KHERSON, Ucrânia – Oleksiy Kolesnik vadeou até a praia e parou, tremendo, em terra firme pela primeira vez em horas, resgatado depois de passar a madrugada sentado em cima de um armário em sua sala inundada.
“A água veio muito rápido”, disse Kolesnik, que estava tão fraco que teve de ser ajudado a sair de um bote de borracha por dois socorristas. “Aconteceu tão rápido.”
Águas fétidas cor de café, com sacos plásticos e pedaços de palha girando nos redemoinhos, atingiram uma rua em Kherson, a capital regional, onde equipes de resgate realizaram uma evacuação completa de um bairro isolado do resto da cidade por inundações ruas.
Cães em caixas de transporte latiam. As pessoas desciam dos botes de borracha, exaustas, carregando no máximo uma bolsa ou mochila e às vezes um gato ou um cachorro. A cena, com vista para uma praça inundada, foi apenas um pequeno instantâneo da grande perturbação criada pela destruição da barragem de Kakhovka no rio Dnipro na terça-feira.
Kherson, um centro da indústria agrícola da Ucrânia no sul, estende-se em penhascos na margem ocidental do rio Dnipro. Muitos bairros ficaram intocados pela enchente. Mas as áreas baixas na quarta-feira eram um panorama de água e detritos flutuantes. Em um lugar, uma geladeira boiava na água.
Por toda a cidade e por todo o sul da Ucrânia, as autoridades correram para resolver uma enxurrada de problemas decorrentes da inundação e da drenagem do reservatório de Kakhovka, usado para água potável e irrigação – ao longo de uma frente de guerra.
Em um dia de final de primavera, a operação de resgate em Kherson se desenrolou sem pânico, mas com ar de resignação diante da vasta tarefa de retirar centenas de pessoas de suas casas e encontrar abrigo em outro lugar.
Equipes de resgate se aventuraram em barcos para retirar pessoas assustadas e encalhadas de telhados ou andares superiores de casas. Um estrondo ocasional da artilharia soou.
As autoridades estavam evacuando todos os residentes de um bairro, chamado Ostriv, ou Ilha, que também era uma das áreas mais perigosas da cidade para bombardeios.
Em um ponto, uma poltrona vermelha flutuava na enchente. Em outro lugar, lixo balançava na água imunda.
“Estávamos nos acostumando com o bombardeio, mas nunca vi uma situação como essa”, disse Larisa Kharchenko, uma enfermeira aposentada que pensou que poderia ficar de fora da enchente ontem, quando a água chegava até os joelhos em seu quintal, mas ainda não a casa dela. Na quarta-feira, estava vazando pela porta dela.
“Alguém precisa prender Putin”, disse ela, referindo-se ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
Em algumas áreas do bairro de Ostriv, a água atingiu os telhados das casas. “Ele continua vindo”, disse Kharchenko.
Alla Snegor, 55, professora de biologia, saiu de um barco e olhou para as ruas inundadas da cidade. Ela disse que estava tentando ficar fora da água.
“Pense no que há nesta enchente”, disse ela. “Pesticidas, produtos químicos, petróleo, animais mortos e peixes, e também lavou cemitérios.” Ela disse que estava fervendo água da torneira antes de beber na quarta-feira, para o caso de o sistema de distribuição de água da cidade ter sido infundido com água da enchente.
Serhiy Litovsky, 60, um eletricista, disse que estava mais preocupado com a longa luta pela frente para o sul da Ucrânia, uma das zonas agrícolas mais ricas do mundo, mas dependente de irrigação – a maioria do reservatório de drenagem rápida.
“Sem irrigação, aqui será um deserto”, disse ele. “Sem água ninguém vai morar aqui. O legado disso durará dezenas de anos.”
A escala da interrupção era difícil de entender, disse ele. “Sem a guerra, esta seria uma grande catástrofe. Mas isso veio junto com a guerra.”
