O presidente Vladimir V. Putin da Rússia é disse trabalhar em escritórios construídos de forma idêntica em várias residências para que as fotos não revelem sua localização.
Seus assistentes passam por um processo de seleção tão rigoroso que um ex-guarda-costas chamado eles “uma casta de pessoas escolhidas”.
E mais de três anos após o início da pandemia, o Kremlin continuou a impor uma “zona limpa” ao redor do presidente, exigindo que muitos que se aproximam dele fiquem em quarentena por dias.
Por décadas, dizem pessoas que o conhecem, Putin tem se concentrado notavelmente em sua segurança pessoal e em impedir que rivais usem os poderes do governo contra ele. Agora, na sequência de rebelião de curta duração do mês passado liderado por Yevgeny V. Prigozhinlíder do grupo mercenário privado de Wagner que lutou pela Rússia na Ucrânia, Putin parece estar lutando para tornar seu sistema à prova de golpes mais uma vez.
Ele está recompensando a lealdade entre a elite governante e enchendo seu eleitorado mais importante – os homens armados – com dinheiro. E, até agora, ele evitou o tipo de expurgo em larga escala que outros líderes autoritários realizaram em resposta a tentativas de golpe ou rebeliões, talvez para evitar desestabilizar ainda mais seu sistema.
“O presidente está agindo de forma muito racional”, disse Ekaterina Schulmann, uma cientista política russa. “Ele está focado em sua sobrevivência pessoal e política e está pronto para qualquer coisa para conseguir isso.”
Ela observou que, no momento, apesar da reputação de Putin de implacável, sua resposta à rebelião fracassada parece ser toda cenoura em vez de bastão – como evidenciado na semana passada por uma luxuosa cerimônia do Kremlin em homenagem às forças de segurança e por um governo oficial decreto concedendo um aumento de 10,5% a soldados, policiais e outros funcionários de agências de segurança.
A Sra. Schulmann postulou que “o sistema é muito emaciado e frágil para ceder a qualquer repressão em larga escala” em resposta à rebelião.
Alguns argumentam que, até agora, a maneira como Putin lidou com o motim o deixou em uma posição fortalecida. ele removeu Sr. Prigozhin como um fator desestabilizador na força de invasão da Rússia na Ucrânia e ele forçou os militares, as forças de segurança e membros da elite governante a declarar sua lealdade a ele novamente.
Mas analistas dizem acreditar que Putin enfrentará novas ameaças, especialmente porque ele continua a fortalecer um aparato de segurança composto por diferentes interesses e centros de poder.
“A curto prazo, Putin conseguiu uma vitória aqui”, disse Grigorii Golosov, professor de ciência política na Universidade Europeia de São Petersburgo. “Mas, a longo prazo, esta é uma situação desestabilizadora.”
Ao longo de seus 23 anos no poder, Putin entregou o controle de alguns dos ativos mais importantes do Estado a amigos de longa data e colocou ex-guardas-costas e outros leais em cargos importantes no governo. A agência cuja principal missão é protegê-lo e a outros altos funcionários, o Serviço de Proteção Federal, é uma força de dezenas de milhares que também assumiu uma crescente papel no monitoramento de outras agências de segurança russas em busca de possíveis conspirações contra o presidente.
Um desertor da agência no ano passado, conhecido como FSO por suas iniciais russas, descrito uma organização em expansão que inclui um Centro de Segurança Biológica que inspeciona a comida do presidente. Acredita-se que Putin preste muita atenção aos seus arranjos de segurança; perguntou sobre sua segurança em um entrevista lançado em 2017, o Sr. Putin respondeu que Fidel Castro, o líder cubano, disse a ele que ele havia sobrevivido a muitas tentativas de assassinato “porque sempre fui eu que cuidei pessoalmente da minha segurança”.
Desde o motim, as ações de Putin destacaram seus cálculos frios visando manter sua própria segurança e seu controle do poder. Para impedir a rebelião em 24 de junho, Putin fez um acordo, permitindo que Prigozhin e seus combatentes encontrassem abrigo com segurança na Bielorrússia, mesmo depois de terem derrubado vários aviões russos, tomado uma cidade de um milhão de habitantes e marchado para 125 quilômetros de Moscou.
Então, Putin cobriu suas forças de segurança com elogios, realizando uma cerimônia na sagrada Praça da Catedral do Kremlin, honrando a “resolução e coragem” das tropas, até mesmo com a presença da polícia de trânsito. Para mostrar seu amor pelo povo em um momento de crise, Putin pareceu violar suas próprias precauções contra a Covid-19 em público pela primeira vez: ele se aventurou em uma multidão de adoradores no sul da Rússia apertar as mãos e até beijar uma jovem na testa.
Embora Putin seja conhecido por tomar seu tempo para conspirar contra seus inimigos, também não houve prisões confirmadas de pessoas que possam ter participado do motim ou de pessoas próximas a Prigozhin. É um contraste marcante com as consequências da tentativa de golpe de 2016 na Turquia, quando o presidente Recep Tayyip Erdogan esvaziou as prisões de seu país para dar lugar a mais de 40.000 detidos.
A especulação gira em torno do destino do general Sergei Surovikin, um alto oficial militar próximo ao chefe mercenário. Enquanto alguns relatórios, incluindo preliminares de autoridades americanasdisse que poderia ter sido detido ou preso, vários observadores atentos do sistema de Putin previram que se o general tivesse sido detido para interrogatório, ele logo seria solto.
Prender generais “iria desorganizar o Exército”, disse uma pessoa que conhece Putin há décadas, falando sob condição de anonimato porque teme repercussões por discutir assuntos delicados.
A aparente cautela foi mais uma indicação de que Putin, apesar da raiva impressionante que demonstrou pelo que chamou de “traição” de Prigozhin, está buscando uma caixa de ferramentas familiar para manter o poder.
O aumento para soldados e agentes da lei já havia sido anunciado, mas Schulmann, a cientista política, disse que não parece coincidência que tenha sido oficializado dias após o motim.
Aparentemente, Putin também prometeu mais armas a um de seus chefes de segurança mais leais. O chefe da Guarda Nacional, Viktor Zolotov, ex-guarda-costas de Putin, gabou-se na semana passada de que o presidente havia prometido armar suas forças com tanques e artilharia.
E o líder russo tem confiança telegrafada no ministro da Defesa, Sergei K. Shoigucuja expulsão Prigozhin há muito reclama por problemas no campo de batalha, mas que trabalha para Putin desde que o presidente assumiu o cargo em 1999. Shoigu falou publicamente sobre a rebelião pela primeira vez na segunda-feira em comentários feitos pela mídia estatal russa, declarando: “Esses planos falharam porque, acima de tudo, o pessoal das forças armadas se manteve fiel ao seu pacto e dever militar.”
Mas recompensar os serviços militares e de segurança com mais dinheiro e poder traz seus próprios riscos. O Sr. Golosov, o cientista político de São Petersburgo, alertou que outras facções dentro deles podem ser tentadas a montar seu próprio levante, tendo testemunhado a capacidade do Sr. Prigozhin de lançar um.
“É bem possível que, observando como o motim de Prigozhin se desenvolveu, alguns outros atores nos serviços de segurança vejam isso como, digamos, um curso de ação mais plausível para eles do que antes da experiência de Prigozhin”, disse Golosov. .
A invasão da Ucrânia pela Rússia, dizem os analistas, atuará como mais uma força desestabilizadora. Foi o papel no campo de batalha da força mercenária Wagner de Prigozhin que aparentemente levou Putin a ignorar as críticas do senhor da guerra ao esforço de guerra. Agora, o Kremlin pode enfrentar o desafio de travar uma guerra na Ucrânia sem partes de Wagner – e manter o equilíbrio em um sistema cada vez mais frágil.
É um sistema que surgiu em tempos de paz, priorizando a lealdade sobre a eficácia, disse Nikolay Petrov, um estudioso convidado do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança em Berlim. Mas na guerra, o Kremlin precisa de ambos – e está lutando para encontrar jogadores que sejam eficazes e leais, como mostrou o exemplo de Prigozhin. Isso levanta a possibilidade de que a ênfase renovada de Putin na lealdade após o motim possa afetar o desempenho da Rússia no campo de batalha.
“Putin e todo o seu sistema agora enfrentam um dilema”, disse Petrov. “Se você mantiver o princípio da lealdade como mais importante do que a eficácia, não haverá os riscos associados ao motim. Mas também não haverá esperança de um funcionamento mais eficaz do sistema.”
