O presidente Vladimir V. Putin da Rússia tentou na terça-feira reformular a rebelião do fim de semana do chefe mercenário Yevgeny V. Prigozhin como um episódio heróico para um estado russo sólido como uma rocha, enquanto a vizinha Bielo-Rússia disse que Prigozhin havia se exilado lá e sinalizou que também estaria aberto para receber suas tropas endurecidas pela batalha.
A agência de inteligência doméstica da Rússia disse que estava encerrando sua investigação criminal sobre Prigozhin, que levou combatentes de seu grupo Wagner a Moscou antes de se retirar no sábado, e o Ministério da Defesa disse que Wagner estava se preparando para entregar seu equipamento pesado aos militares.
Mas mesmo com o Kremlin projetando um ar de controle e estabilidade, altos funcionários deixaram claro que as consequências não terminaram, sinalizando que isso poderia erradicar pessoas que estavam ligadas ao líder mercenário ou que não foram suficientemente firmes no apoio a Putin durante A crise.
Em uma reunião televisionada com membros do serviço militar em Moscou, Putin sugeriu que Prigozhin – cujo nome ele se recusou a pronunciar publicamente nos últimos dias – ou pessoas ligadas a ele podem ser culpados de corrupção. Ele disse que Prigozhin, um magnata da restauração, ganhou cerca de US$ 1 bilhão com contratos de alimentação militar no ano passado e que o governo gastou outros US$ 1 bilhão apoiando as forças de Wagner, que têm sido brutalmente eficazes na luta pela Rússia na Ucrânia.
“Quero que todos saibam disso: o apoio ao grupo de Wagner foi totalmente fornecido pelo Estado”, disse Putin, antes de concluir com um aviso: “Espero que no decorrer deste trabalho ninguém tenha roubado nada – ou , digamos, não roubou muito – mas certamente chegaremos ao fundo disso.
Isso deu continuidade a uma mudança na dinâmica de poder opaca da elite governante da Rússia, onde clientelismo e corrupção podem oferecer um caminho tolerado para influência e riqueza – a menos que as pessoas envolvidas entrem em conflito com aqueles que estão no topo. O que o presidente não reconheceu foi que Prigozhin alcançou proeminência e riqueza com base principalmente em sua antiga proximidade com o próprio Putin.
O presidente da câmara baixa do Parlamento da Rússia, Vyacheslav Volodin, instruiu os legisladores a determinar quais funcionários do governo fugiram de Moscou durante a rebelião e declarou que “isso deve ser punido”.
Em uma aparição ao ar livre grandiosamente coreografada e televisionada no Kremlin, Putin desceu uma longa escada com tapete vermelho e fez um discurso de um palco na Praça da Catedral da era medieval, que foi seguido por uma salva de tiros e música de um militar banda. Ele prestou homenagem às tropas e forças de segurança que, segundo ele, demonstraram “determinação e coragem” na defesa de Moscou no sábado, enquanto as forças de Wagner avançavam para 125 milhas da capital.
“Alguns de nossos camaradas de armas morreram no confronto com os amotinados”, disse ele. “Aviadores. Eles não vacilaram e, com honra, cumpriram sua ordem e seu dever militar”.
O dia agitado de Putin diante das câmeras de televisão mostrou que o Kremlin tinha a intenção de assumir o controle da narrativa pública depois que a incapacidade da Rússia de impedir que uma força rebelde tomasse uma grande cidade e avançasse centenas de quilômetros em direção a Moscou surpreendeu o mundo. A captura de Rostov-on-Don por Wagner e a marcha sobre a capital pareciam ameaçar uma guerra civil – e possivelmente um desastre para o esforço de guerra da Rússia na Ucrânia – até que terminou abruptamente no sábado.
O presidente Aleksandr G. Lukashenko, da Bielo-Rússia, disse que em um telefonema no sábado, Putin, seu aliado próximo, levantou a opção de simplesmente matar Prigozhin, mas que havia convencido o presidente russo a “não fazer nada precipitado”. Sua versão da conversa não pôde ser verificada de forma independente, e o Kremlin não a comentou imediatamente.
O Sr. Lukashenko atuou como intermediário no acordo que interrompeu a rebelião e ofereceu asilo ao Sr. Prigozhin, com a promessa de que ele não seria processado pela Rússia.
Um jato registrado na Rússia que foi vinculado ao chefe de Wagner voou na terça-feira da Rússia para a Bielorrússia, de acordo com sites de rastreamento de voos, e o serviço de notícias estatal da Bielorrússia disse que ele havia chegado ao país. Não houve confirmação do próprio Sr. Prigozhin.
Falando em uma cerimônia em homenagem a oficiais militares em Minsk, capital da Bielo-Rússia, Lukashenko disse que discutiu com seu ministro da Defesa, Viktor G. Khrenin, a possibilidade de receber combatentes de Wagner em seu país. “Khrenin disse: ‘Não me incomodaria ter uma unidade dessas no Exército’”, disse Lukashenko. Ele acrescentou que havia respondido: “Concordo. Fale com eles.”
Ele disse ter oferecido a Wagner uma base militar “abandonada”, mas enfatizou que nenhum acampamento estava sendo construído especialmente para o grupo mercenário. Seus comentários foram gravados e transmitidos pela mídia estatal bielorrussa.
A situação das tropas de Wagner na Ucrânia, cujos números Prigozhin estimou em 25.000, parece estar no centro de sua ruptura com o Kremlin. Durante meses, ele acusou a hierarquia militar, principalmente o ministro da Defesa, Sergei K. Shoigu, de incompetência na guerra contra a Ucrânia e de privar Wagner dos recursos necessários.
Prigozhin disse na segunda-feira que nunca teve a intenção de derrubar o governo, mas sugeriu que pretendia derrubar líderes militares como Shoigu. Seu levante de curta duração, disse ele, “foi para evitar a destruição de Wagner e levar à justiça as pessoas que, por suas ações não profissionais, cometeram um grande número de erros”.
No mês passado, o governo ordenou que todas as forças irregulares que lutam na Ucrânia assinassem contratos com o Ministério da Defesa até 1º de julho, no próximo sábado, despojando Wagner de sua independência. Prigozhin protestou amargamente que sua força estava sendo destruída e disse que a maioria de suas tropas não assinaria, mas Putin apoiou a ordem, ficando definitivamente do lado do ministério na luta pelo poder.
O Sr. Shoigu teve destaque na cobertura da mídia estatal nos últimos dois dias, no que parecia ser uma demonstração de estabilidade e um voto de confiança. Ele foi visto no discurso de Putin na terça-feira, em uma reunião com Putin na segunda-feira e em um vídeo divulgado na segunda-feira mostrando o ministro da Defesa visitando posições militares, aparentemente dias antes.
Na terça-feira, Lukashenko ofereceu sua primeira visão pública sobre como o levante terminou, apresentando-se como uma figura central no dramajuntamente com algumas críticas veladas de todos os envolvidos, incluindo o Sr. Putin.
Ele falou com Putin às 10h10 no sábado, disse ele, e eles discutiram a possibilidade de matar o chefe Wagner. Ele disse que pediu cautela e garantiu ao líder russo que “uma paz ruim é melhor do que qualquer guerra”.
Mais tarde, ele disse, falou com Prigozhin, tentando persuadi-lo a se retirar e avisando-o de que os russos iriam “esmagá-lo como um inseto”.
“Foi excepcional”, disse ele sobre a conversa com Prigozhin. “Havia 10 vezes mais palavrões – analisei mais tarde – do que o vocabulário normal.”
Lukashenko pareceu reconhecer que a tensão entre Shoigu e Prigozhin havia saído do controle. “Duas pessoas que lutavam na frente colidiram”, disse ele.
O líder bielorrusso disse que nem ele, nem Putin nem Prigozhin emergiram como “heróis” da agitação do fim de semana – eles “perderam a situação, e então pensamos que iria resolver, mas não resolveu”.
“Foi doloroso assistir aos eventos que ocorreram no sul da Rússia”, acrescentou. “Não só para mim. Muitos de nossos cidadãos os levaram a sério porque a Pátria é uma só”.
Lukashenko conseguiu se manter no poder por 29 anos, mas com um custo. A Bielorrússia tornou-se cada vez mais um país repressivo estado vassalo da Rússia, tratado como pária pelo Ocidente e dependente do apoio de Moscou. Ele conseguiu o apoio do Kremlin em 2020, quando violentamente esmagado a movimento democrático desafiando sua reivindicação de uma vitória esmagadora na reeleição. Em 2022, ele permitiu que Putin usasse o território da Bielo-Rússia como base para sua invasão da Ucrânia, e recentemente permitiu que a Rússia estacionasse armas nucleares táticas em seu país.
Ele foi motivado a intervir no motim de Wagner, disse Lukashenko sem rodeios, porque “se a Rússia entrar em colapso, permaneceremos sob os escombros – todos morreremos”.
Como Lukashenko, Viktor V. Zolotov, chefe da guarda nacional da Rússia, pode ter saído à frente na luta pelo poder. Após o discurso de Putin, ele disse a repórteres que esteve “constantemente em contato com o presidente” durante a rebelião e que suas tropas estavam prontas para “lutar até a morte” para defender Moscou.
Zolotov, ex-guarda-costas de Putin, disse que já discutiu com o presidente a necessidade de fornecer à sua força – que é separada das forças armadas – “tanques e armamento pesado de longo alcance”.
“Esta é uma questão muito urgente agora”, disse ele, de acordo com a agência de notícias estatal Tass. “Vamos introduzir isso nas forças.”
