O presidente Vladimir V. Putin declarou na quinta-feira que a batalha da Rússia era com as “elites ocidentais”, não com o próprio Ocidente, em um discurso aparentemente destinado mais a conquistar conservadores políticos no exterior do que seus próprios cidadãos.
Putin, ao discursar em uma conferência anual de política externa fora de Moscou, parecia decidido a capitalizar as divisões políticas nos Estados Unidos e seus aliados, que só aumentaram desde que começaram a inundar a Ucrânia com ajuda militar para impedir a invasão russa.
Muitos dos temas do líder russo eram familiares, mas ganharam uma ressonância particular devido às próximas eleições de meio de mandato nos Estados Unidos e ao crescente descontentamento na Europa com os custos da guerra.
“Existem pelo menos dois ocidentais”, disse Putin.
Um, disse ele, é um Ocidente de “valores tradicionais, principalmente cristãos” pelos quais os russos sentem afinidade. Mas, disse ele, “há outro Ocidente – agressivo, cosmopolita, neocolonial, agindo como a arma da elite neoliberal” e tentando impor seus valores “bem estranhos” a todos os outros. Ele apimentou seus comentários com referências a “dezenas de gêneros” e “paradas gays”.
Putin, como costuma fazer, retratou a Rússia como ameaçada pela possível expansão da Otan – e os valores de suas democracias liberais – para países como a Ucrânia, que já fizeram parte da União Soviética.
Ele negou que Moscou estivesse se preparando para usar armas nucleares na guerra na Ucrânia. “Não temos necessidade de fazer isso”, disse ele. “Não faz sentido para nós, nem político nem militar.”
É o próprio Putin, no entanto, que levantou essa perspectiva, assim como outros altos funcionários russos. E as garantias anteriores do Kremlin sobre suas intenções se mostraram pouco confiáveis. Nos dias que antecederam o início da guerra, por exemplo, a Rússia negou que planejasse invadir a Ucrânia.
“Isso é um truque – não deve fazer ninguém relaxar”, disse Tatiana Stanovaya, analista política russa, observando que Putin culpou o Ocidente e seu apoio a uma Ucrânia independente por cada escalada na guerra. “Seu objetivo é mostrar que a escalada é o produto das políticas ocidentais.”
Em seu discurso de quase quatro horas e sessão de perguntas e respostas, o líder russo não mencionou as eleições de meio de mandato dos Estados Unidos em 8 de novembro. apoiantes da Rússia no Ocidente.
Nos Estados Unidos, os líderes republicanos disseram que, caso recuperem o controle da Câmara e do Senado, o presidente Biden não pode mais esperar um “cheque em branco” quando se trata de enviar ajuda militar à Ucrânia, apesar forte apoio popular para essa ajuda. Mesmo alguns democratas, diante de eleitores inquietos, parecem se distanciar do apoio ao esforço de guerra.
E o ataque de Putin às “elites” também pode funcionar bem nos Estados Unidos, onde muitos candidatos republicanos reuniram eleitores denunciando líderes que dizem ser de contato e suas abordagens liberais para questões sociais divisivas.
“Nos Estados Unidos”, disse ele, “há uma parte muito forte do público que mantém os valores tradicionais e está conosco. Sabemos disso.”
As tentativas de Putin de ganhar terreno político no Ocidente ocorreram enquanto seus militares lutam – muitas vezes sem sucesso – para manter o território que conquistou na Ucrânia após a invasão em 24 de fevereiro.
Na sessão de perguntas e respostas, o analista de política externa que modera o evento, Fyodor Lukyanov, pressionou Putin sobre esses contratempos e disse que havia uma visão generalizada de que a Rússia havia “subestimado o inimigo”.
“Honestamente, a sociedade não entende – qual é o plano?” O Sr. Lukyanov perguntou.
Putin ignorou as críticas implícitas, argumentando que a resistência feroz da Ucrânia mostrou que ele estava certo em lançar a invasão. Quanto mais a Rússia esperasse, disse ele, “pior teria sido para nós, mais difícil e mais perigoso”.
Putin também repetiu as alegações da Rússia de que a Ucrânia estava se preparando para detonar uma “bomba suja” para espalhar material radioativo em seu território e depois culpar Moscou. A Ucrânia e o Ocidente dizem que as alegações – para as quais a Rússia não apresentou provas – são desinformação infundada que poderia ser usada como pretexto pelo Kremlin para usar uma arma nuclear ou uma bomba suja.
Stanovaya, a analista política, disse que Putin parecia estar tentando aproveitar o sentimento anti-establishment em todo o mundo.
“Há agora uma sensação de que ele está construindo uma coalizão antiocidental em escala global”, disse ela. “Ele não acha que foi encurralado. Ele acha que é uma testemunha do nascimento de um novo mundo.”
O próprio Putin disse estar confiante de que, eventualmente, o Ocidente será forçado a envolver a Rússia e outras potências mundiais em negociações sobre uma futura ordem mundial.
“Sempre acreditei, e acredito, no poder do bom senso”, disse Putin. “Estou, portanto, convencido de que, mais cedo ou mais tarde, os novos centros da ordem mundial multipolar e o Ocidente terão que iniciar uma conversa de iguais.”
Enquanto os líderes ocidentais tentam punir Moscou pela guerra com sanções esmagadoras, os líderes russos procuram construir novos laços com outras nações e fortalecer os existentes. Na quinta-feira, o governo de uma dessas nações, a China, um aliado cada vez mais importante, ofereceu um endosso total à liderança de Putin.
Em uma ligação telefônica com seu colega russo, o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, disse que qualquer tentativa de bloquear o progresso entre os dois países nunca teria sucesso, disse o ministério chinês em comunicado.
Na Ucrânia, na quinta-feira, as forças russas prosseguiram com seus ataques de drones e mísseis à infraestrutura, deixando centenas de milhares de ucranianos sem energia. E os militares ucranianos disseram que estão aumentando o número de soldados perto de sua fronteira norte com a Bielorrússia, onde notaram o que disseram ser movimentos de tropas incomuns.
Brigue. O general Oleksii Hromov disse que Kyiv não tinha novas evidências para sugerir que forças bielorrussas ou russas estavam preparando uma força de ataque, mas a preocupação aumentou nos últimos dias depois que o Kremlin despachou milhares de soldados para a Bielorrússia.
Moscou usou a Bielorrússia, seu aliado militar e político mais próximo, para ajudar a encenar sua invasão da Ucrânia, e o movimento de soldados russos é monitorado de perto pela Ucrânia e seus aliados ocidentais.
O governo da Ucrânia emitiu amplas declarações nas últimas semanas, indicando que estava ciente da ameaça de uma ofensiva daquela direção, com os militares liberando um vídeo recentemente alertando que “se o exército bielorrusso apoiar a agressão russa”, Kyiv responderia “com todo o nosso arsenal de armas”.
Mas a preocupação mais imediata para as autoridades ucranianas é o uso contínuo da Bielorrússia como plataforma de lançamento para ataques aéreos.
A Rússia deslocou suas tropas para aeródromos na Bielorrússia e, nesta semana, usou o território bielorrusso para realizar 10 lançamentos de drones de fabricação iraniana, disse o general Hromov.
A reportagem foi contribuída por Eric Nagourney, Ivan Nechepurenko, Marc Santora, Carly Olson e E Bilefsky.
