SAN LUIS DE PUÑA, Peru – Em um mercado de gado no alto da Cordilheira dos Andes, no norte do Peru, Estaurofila Cieza relembrou a alegria que irrompeu na região quando um colega camponês, ou fazendeiro pobre, foi eleito presidente no ano passado.
“Todo mundo comemorou. Cada um de nós”, disse Cieza. “Pensamos: ‘finalmente, alguém que sabe o que é trabalhar na terra’.”
No ano passado, Pedro Castillo se tornou o primeiro presidente de esquerda do Peru em mais de uma geração, depois de fazer campanha com promessas de enfrentar a pobreza que os peruanos rurais sofrem desproporcionalmente há muito tempo e que piorou sob a pandemia.
Mas hoje ele está envolvido em uma crise com perguntas que se multiplicam sobre se sua presidência sobreviverá. Os contratempos do líder ocorrem quando o Peru está sobrecarregado com dificuldades econômicas que atingiram a base rural de Castillo de forma especialmente dura.
Em menos de um ano e meio no cargo, Castillo nomeou cinco gabinetes diferentes, enfrentou seis investigações criminais e, na quarta-feira, enfrenta uma terceira tentativa de impeachment no Congresso, que o líder peruano ameaçou dissolver.
Os promotores acusam o Sr. Castillo de liderar uma organização criminosa para lucrar com contratos do governo e de repetidamente obstruir a justiça, acusações que o presidente negou.
A jovem democracia do Peru já foi prejudicada por anos de escândalos de corrupção de alto nível, resultando em cinco presidentes desde 2016. O mandato de Castillo apenas aprofundou a sensação de que o sistema político do país está falido.
Ao mesmo tempo, as interrupções globais na oferta causadas pela pandemia e pela guerra na Ucrânia levaram a inflação do país à taxa mais alta em décadas, aumentando o risco de disfunção política em uma nação onde um quarto da população de 33 milhões vive na pobreza.
As Nações Unidas alertaram no mês passado que o Peru tem a maior taxa de insegurança alimentar da América do Sul, com metade da população sem acesso regular a nutrição suficiente.
Ao contrário de outros líderes que fizeram parte de uma inclinação esquerdista na América Latina, Castillo nunca foi muito popular entre muitos eleitores.
Um dos nove irmãos em uma família de camponeses em uma área sem sistemas de esgoto e longe de hospitais e escolas bem equipados, Castillo era um fazendeiro que criava gado para complementar a renda de um professor antes de concorrer ao cargo.
“Tem havido alguns forasteiros no Peru, mas ninguém que esteja tão longe dos centros de poder”, disse Mauricio Zavaleta, um analista político peruano.
Durante sua campanha, Castillo levantou expectativas na zona rural do Peru com conversas sobre mudanças estruturais e promessas de substituir a constituição do país, nacionalizar a extração de recursos naturais e dobrar os gastos com educação.
Ele assumiu uma liderança surpreendente no primeiro turno das eleições entre 20 candidatos com 19 por cento dos votos ao cortejar eleitores desencantados com o establishment político. No segundo turno, ele obteve uma vitória apertada sobre Keiko Fujimori, uma figura polarizadora e filha de um ex-presidente autoritário, Alberto Fujimori, que está preso por violações de direitos humanos e corrupção.
Mas hoje, muitos dos apoiadores rurais de Castillo estão lutando para comprar bens e serviços básicos e ficaram desiludidos com seu desempenho.
Cajamarca, uma região predominantemente rural 560 quilômetros ao norte de Lima, onde Castillo nasceu e construiu sua carreira, há muito tempo é uma das áreas mais pobres do país.
Em comunidades que se estendem desde a capital regional até o pequeno vilarejo natal de Castillo, San Luis de Puña, simpatizantes como Cieza disseram que esperavam mais dele.
“Ele disse que ia mudar o país”, disse ela. “Ele nos enganou.”
Desde que assumiu o cargo, Castillo deu início a uma era de controvérsias notáveis por sua falta de jeito e frequência, ao mesmo tempo em que falhou em fazer muitos progressos em muitas de suas promessas de campanha.
Ele passou por mais de 80 ministros e ocupou muitos cargos com funcionários sem experiência relevante.
Seu governo deixou de comprar fertilizantes para a maior safra de plantio do ano, depois que três licitações de empresas privadas foram anuladas por negligência e corrupção. Seu governo também atrasa os pagamentos em dinheiro e os subsídios aos peruanos de baixa renda.
Castillo sobreviveu a duas tentativas de impeachment no Congresso, onde os críticos dizem que ele não tem moral para ser presidente.
O líder peruano nega irregularidades e denunciou o que chama de “nova forma de golpe” orquestrado por promotores, legisladores e mídia. Seu governo deu um passo inicial para tentar dissolver o Congresso em resposta à recusa dos legisladores em realizar um voto de confiança em seu governo.
Um congressista, Guillermo Bermejo, um aliado próximo de Castillo, disse que os oponentes do presidente não parariam até que eles devolvessem o poder às elites tradicionais baseadas em Lima, a capital.
“Pessoas com sobrenomes sofisticados cortam presunto há 200 anos”, disse ele em uma entrevista televisionada no domingo.
No entanto, caminhoneiros e fazendeiros em áreas rurais protestaram nas últimas semanas contra os altos preços de combustível, alimentos e fertilizantes.
Em Cajamarca, os agricultores disseram ter plantado metade das batatas este ano do que no passado, após preços do fertilizante sintético mais utilizado quase triplicou após o início da guerra na Ucrânia. O custo do óleo de cozinha, do arroz e do açúcar dobrou, tornando-os inacessíveis para os peruanos mais pobres. Os altos preços dos combustíveis tornaram mais caro levar os produtos aos mercados.
Em uma parte do Peru onde o slogan da campanha de Castillo, “não há mais pobres em um país rico”, já despertou aplausos, hoje provoca risos.
San Luis de Puña, a aldeia rural onde Castillo nasceu, fica a cinco horas de carro da capital regional por estradas não pavimentadas que serpenteiam por montanhas e vales verdejantes, minas de ouro a céu aberto e casas de adobe sem eletricidade ou funcionando. agua.
Os pecuaristas da região reclamam da queda nos preços do gado por causa do excesso de oferta, já que famílias desesperadas e precisando de dinheiro vendem seus animais. As mães não podem pagar material escolar para seus filhos.
“Agora temos que trabalhar mais para comer um pouco menos”, disse Cesar Irigoin, 67, agricultor de Tacabamba, distrito que inclui San Luis de Puña. Castillo “prometeu o oposto”, acrescentou.
Ainda assim, o presidente tem seus defensores.
“Dizem que ele é uma pessoa ruim”, disse Maria Nuñez, 77, que mora em San Luis de Puña. “Não. Ele era um cidadão de bem aqui na comunidade”.
Ela culpou a elite poderosa por suas dificuldades. “Infelizmente, eles não o estão deixando trabalhar como deveriam”, acrescentou ela.
Mesmo depois de 18 meses no cargo, Castillo já permaneceu no poder por mais tempo do que muitos esperavam. Três de seus sucessores foram afastados do cargo no início de seus mandatos em meio a uma onda de escândalos de corrupção.
O Sr. Castillo parecia destinado a um destino semelhante. Mas analistas dizem que a oposição repetidamente se atrapalha em suas tentativas de se posicionar como a melhor alternativa, começando com sua recusa em reconhecer a vitória do presidente nas eleições do ano passado.
Durante semanas após a votação, Fujimori tentou anular os votos das áreas rurais em uma tentativa frustrada de anular os resultados, alegando, sem provas, que houve fraude eleitoral.
Desde então, o Congresso impediu Castillo de viajar ao exterior para representar o Peru em negócios oficiais, transformando uma votação rotineira e superficial que permite a um presidente viajar para fora do país em uma arma política. Os legisladores tentaram indiciar Castillo por traição por causa de um comentário que ele fez em uma entrevista sobre querer dar à Bolívia parte da costa do Peru, pelo qual ele rapidamente se desculpou.
“Eles realmente o odeiam, não é? Porque ele é de Tacabamba”, disse Alicia Delgado, 68, uma agricultora que mora no distrito natal de Castillo, ao observar as raízes rurais do presidente em um país onde os peruanos rurais enfrentam séculos de discriminação.
Embora o índice de aprovação de Castillo tenha caído para 19% em Lima, nas áreas rurais fora da capital ainda está em 45%, apenas quatro pontos percentuais a menos do que há um ano, segundo pesquisas do Instituto de Estudos Peruanos no mês passado.
“O país está dividido”, diz Segundo Huanombal, 50, agricultor e carpinteiro em San Luis de Puña. “Você sabe porque? Porque os pobres são menosprezados.”
Acrescentou que muitos ricos de Lima “nos olham com desprezo, porque sempre andamos a pé e voltamos sujos do campo”.
Mas há uma clara sensação de consternação no que antes era o reduto de Castillo.
Em uma noite de novembro, Heriberto Quintana, agricultor da província de Chota, saiu em patrulha com outros membros das rondas campesinas, ou patrulhas de segurança, formadas por agricultores e que atuam como uma espécie de polícia local.
O Sr. Quintana disse que o Sr. Castillo, que fez parte das patrulhas quando jovem, usou sua identidade camponesa para ganhar apoio sem realmente ajudar a população rural.
“Ele realmente ofereceu uma coisa e está fazendo outra”, disse ele. “Dói mais quando é alguém que te conhece.”
