Presidente do Equador dissolve Congresso em meio a julgamento de impeachment

O presidente Guillermo Lasso, do Equador, dissolveu a Assembleia Nacional liderada pela oposição do país na quarta-feira, uma medida drástica quando o líder de direita enfrentava um processo de impeachment por acusações de peculato.

A medida constitucional, nunca antes utilizada, permite que o presidente governe por decreto até que novas eleições possam ser realizadas, marcando um momento de turbulência política extraordinária para um país de 18 milhões de habitantes já em crise.

O Equador há muito tempo é um relativo refúgio na região, mas nos últimos anos tem sido abalado pelo aumento da violência e uma taxa de homicídios vertiginosa enquanto grupos de narcotraficantes cada vez mais poderosos lutam por território.

Os legisladores da oposição acusaram Lasso de fechar os olhos para irregularidades e peculato em um contrato entre uma companhia de navegação estatal e uma empresa de petroleiros que não estava cumprindo suas promessas – alegações primeiro feito em reportagens. O tribunal constitucional do país aprovou posteriormente uma acusação de peculato contra o presidente, mas negou duas acusações de suborno.

A acusação estava sendo investigada pelo Congresso e é de natureza política. Não é uma acusação criminal.

Na semana passada, a Assembleia Nacional votou para iniciar as audiências de impeachment, mas todos os procedimentos foram interrompidos permanentemente quando Lasso dissolveu o Congresso.

O presidente negou repetidamente as acusações, apontando que o contrato foi assinado antes de ele assumir o cargo.

“Os promotores deste julgamento reconheceram que não têm nada”, disse Lasso na terça-feira durante o processo de impeachment. “Esta investigação é política.”

Ele acrescentou: “Não se trata de salvar uma presidência, mas de preservar uma democracia em funcionamento”.

Esta foi a segunda vez que a oposição tentou destituir Lasso da presidência desde que ele assumiu o cargo em 2021.

Ele tem enfrentado críticas crescentes e petições para sua remoção de grupos da sociedade civil em face dos crescentes índices de criminalidade, extorsão, sequestros e roubos. As gangues lutam pelo controle das rotas de drogas e ganharam maior controle sobre as prisões do país, levando a vários motins e massacres nas prisões nos últimos três anos.

Durante semanas, o presidente e o Congresso estiveram presos em um jogo de provocação, com os legisladores ameaçando destituir e destituir Lasso quando ele ameaçou dissolver o Congresso e convocar novas eleições – um movimento conhecido no Equador como muerte cruzada, ou morte mutuamente garantida.

O mecanismo foi inscrito na Constituição em 2008 como uma ferramenta para acabar com os impasses entre a presidência e a legislatura. Mas até agora, nenhum presidente havia promulgado isso.

Com os índices de aprovação de Lasso despencando, em alguns casos abaixo de 20%, ele governará por decreto até que novas eleições sejam realizadas. A Constituição dá ao órgão eleitoral nacional sete dias para definir uma data para uma votação presidencial e legislativa. O recém-eleito presidente e a Assembleia Nacional governariam até o final do mandato original, 2025.

A dissolução do Congresso fornece estabilidade temporária para o país, disse Arianna Tanca, uma cientista política equatoriana, permitindo que Lasso aprove leis sem um impasse e dando aos partidos políticos a chance de um “reinício”.

Mas também ameaça minar a democracia do país. Um chefe de governo convocando novas eleições é comum em democracias parlamentaristas, mas não tem paralelo em outras democracias presidencialistas na América Latina, disse Mauricio Alarcón Salvador, diretor do capítulo da Transparência Internacional no Equador.

“Ver um presidente fechar a assembleia e assumir o poder legislativo de forma transitória é, sem dúvida, um golpe na democracia”, disse, “e, sobretudo, no sistema de freios e contrapesos que deveria vigorar em qualquer democracia do mundo”.

A decisão do Sr. Lasso ocorre em meio a uma agitação na região. Em dezembro, o presidente do Peru tentou dissolver o Congresso – neste caso, uma medida ilegal que levou à sua destituição e prisão, e depois à protestos generalizados que deixou dezenas de pessoas mortas.

Em janeiro, apoiadores do ex-presidente Jair Bolsonaro do Brasil prédios do governo invadidos na capital, argumentando que a eleição de novembro, na qual foi derrotado, havia sido fraudada.

Will Freeman, bolsista para estudos da América Latina no Conselho de Relações Exteriores, disse que a decisão de Lasso de contornar os legisladores poderia – possivelmente – ser boa para ele.

“Embora ele seja muito impopular agora, posso ver seis meses de governo por decreto realmente aumentando sua popularidade se ele puder fazer algo rapidamente sobre as crises gêmeas de crime, fome e pobreza”, disse ele. “Embora, dado seu histórico, isso seja um grande se.”

Alguns ativistas de direitos humanos disseram temer que o poder de Lasso de governar por decreto possa abrir as portas para graves violações de direitos, como usar leis de terrorismo para atingir organizações indígenas e outros grupos que possam se opor a ele.

“O poder executivo que governa por decreto pode continuar exacerbando e favorecendo os interesses dos bancos, das mineradoras de petróleo e de certos setores privilegiados, em detrimento dos direitos das maiorias”, disse Lina María Espinosa, advogada de direitos humanos.

O primeiro ato de Lasso na quarta-feira sob seus novos poderes foi um corte de impostos para empresas e equatorianos de classe média, uma medida que foi bem recebida por María Paz Jervis, presidente das Câmaras de Indústrias e Produção, um grupo empresarial.

Embora a dissolução da legislatura possa levar a distúrbios e prejudicar a economia, Jervis disse que novas eleições são um desenvolvimento positivo para um país que precisa de crescimento econômico, para combater a pobreza e gerar mais empregos.

“Após este cansaço, após este peso que sentimos com esta classe política, acreditamos que é o momento de inaugurar uma nova política no Equador”, disse ela.

Jose Maria León Cabrera relatórios contribuídos.