A mulher de 22 anos saiu do metrô de Teerã, seus cabelos escuros cobertos com um lenço preto e as linhas de seu corpo obscurecidas por roupas largas, quando a Patrulha de Orientação da capital a viu. Eles eram membros da notória polícia de moralidade do Irã, executores do vestuário islâmico conservador e das regras de comportamento que governam a vida cotidiana dos iranianos desde a revolução de 1979, e recém-energizados sob um presidente linha-dura que assumiu o cargo no ano passado.
Pelos padrões deles, Mahsa Amini estava vestida de maneira inadequada, o que poderia significar algo tão simples quanto uma mecha de cabelo saindo de seu lenço na cabeça. Eles a colocaram em uma van e a levaram para um centro de detenção, onde ela deveria passar por reeducação. Três dias depois, em 16 de setembro, ela estava morta.
Agora, mais de oito dias de raiva, alegria e batalhas de rua, a mais significativa manifestação de raiva contra o sistema dominante em mais de uma década, seu nome está em toda parte. Manifestantes iranianos em dezenas de cidades gritaram “mulheres, vida e liberdade” e “morte ao ditador”, rejeitando o governo teocrático da República iraniana ao atacar um de seus símbolos mais fundamentais e divisivos – o líder supremo doenteAiatolá Ali Khamenei.
Em vários dos vídeos da revolta que se espalharam pelas redes sociais, as mulheres arrancam seus lenços de cabeça e os queimam em fogueiras de rua, inclusive em cidades profundamente religiosas como Qum e Mashhad. Em um deles, uma jovem em cima de um armário corta o cabelo na frente de uma multidão de manifestantes. Em outro, mulheres jovens se atrevem a dançar de cabeça descoberta na frente da polícia de choque.
“Morte ao ditador”, gritavam os manifestantes da Universidade de Teerã no sábado. “Morte ao lenço na cabeça! Até quando devemos tolerar tal humilhação?”
Protestos anteriores – por eleições fraudulentas em 2009, má gestão econômica em 2017 e aumentos dos preços dos combustíveis em 2019 – foram implacavelmente reprimidos pelas forças de segurança do Irã, e desta vez pode não ser diferente. No entanto, pela primeira vez desde a fundação da República Iraniana, o atual levante uniu iranianos ricos descendentes de arranha-céus no norte de Teerã com vendedores de bazares em dificuldades no sul da classe trabalhadora, e curdos, turcos e outras minorias étnicas com membros da maioria Fars.
A grande diversidade dos manifestantes reflete a amplitude das queixas dos iranianos, dizem analistas, desde uma economia doentia e corrupção direta até repressão política e restrições sociais – frustrações que o governo do Irã tentou repetidamente, e falhou, anular.
“A raiva não é apenas pela morte de Mahsa, mas porque ela nunca deveria ter sido presa em primeiro lugar”, disse Shadi Sadr, um proeminente advogado de direitos humanos que faz campanha pelos direitos das mulheres iranianas há duas décadas.
“Porque eles não têm nada a perder”, ela acrescentou, “eles estão se levantando e dizendo: ‘Chega disso. Estou disposto a morrer para ter uma vida que valha a pena ser vivida.’”
As informações sobre os protestos permanecem parciais, na melhor das hipóteses. O acesso à Internet continua a ser interrompido ou totalmente bloqueado, especialmente em aplicativos de mensagens amplamente usados, como WhatsApp e Instagram, dificultando a comunicação entre os iranianos ou o compartilhamento de atualizações sobre os distúrbios com o mundo exterior.
Mas testemunhas dizem que as manifestações, que se espalharam por pelo menos 80 cidades no sábado, são as mais fortes, corrosivas e corajosas que podem se lembrar, muito mais intensas do que os tremores anteriores de agitação. Desesperados para prejudicar os poderes constituídos antes da inevitável repressão, vídeos que circulam nas mídias sociais e compartilhados com o The New York Times mostram, manifestantes atearam fogo a veículos de segurança e atacaram membros das forças paramilitares do Irã, em alguns casos matando-os. .
A informação que vazou, após muitas horas de atraso, também sugere uma repressão crescente. As autoridades agiram para reprimir as manifestações com violência, incluindo fogo real e gás lacrimogêneo. Dezenas de pessoas morreram. O Comitê para a Proteção dos Jornalistas disse no sábado que pelo menos 17 jornalistas foram detidos, incluindo um dos primeiros a relatar a hospitalização de Amini, e as prisões de ativistas também estão aumentando.
Com a economia do Irã no ponto mais baixo e o aiatolá Khamenei com problemas de saúde, é provável que o governo se aprofunde em vez de mostrar quaisquer sinais de fraqueza, disseram analistas. Mas a violência só vai ganhar tempo, dizem eles, não a paz a longo prazo.
Os principais líderes do regime “sempre disseram: ‘Não vamos fazer concessões, porque se fizermos uma pequena concessão, teremos que fazer concessões maiores'”, disse Mohamed Ali Kadivar, sociólogo nascido no Irã em Boston. Faculdade que estuda movimentos de protesto no Irã e em outros lugares. “Talvez eles tirem as pessoas das ruas, mas porque as pessoas querem mudanças, a repressão não vai impedir isso. Mesmo com uma repressão, eles simplesmente iam para casa por um tempo e voltavam.”
As avenidas para a reação diminuíram nos últimos anos, deixando os iranianos com apenas protestos como meio de exigir mudanças. O quanto suas liberdades políticas encolheram ficou claro no ano passado, quando a liderança do país desqualificou praticamente todos os candidatos, exceto o preferido do líder supremo, o ultraconservador Ebrahim Raisi, desde a eleição presidencial. No processo, eles degradaram o que antes era um fórum para os iranianos debaterem questões políticas e escolherem seus representantes, mesmo que os candidatos fossem sempre pré-selecionados dentro do aparato governamental.
Raisi se opôs ao retorno do acordo nuclear de 2015 com os Estados Unidos, que impôs limites ao desenvolvimento nuclear iraniano em troca do levantamento de sanções e abertura econômica. Sua eleição, combinada com a piora da economia, deixou os iranianos que ansiavam por melhores oportunidades, mais liberdades sociais e laços mais estreitos com o resto do mundo em desespero.
“A razão pela qual a geração mais jovem está assumindo esse tipo de risco é porque eles sentem que não têm nada a perder, não têm esperança para o futuro”, disse Ali Vaez, diretor do Irã para o International Crisis Group, observando que os protestos agora são uma rotina regular. característica no Irã.
Ao bloquear continuamente as reformas, a liderança do país “criou uma situação em que as pessoas não acreditam mais que o sistema é reformável”, acrescentou. “Acho que as pessoas estariam dispostas a tolerar uma versão mais branda da República Islâmica, mas acabaram de consolidar suas posições e criaram essa situação. Transformou o Irã em um barril de pólvora.”
O lenço na cabeça, conhecido como hijab, é uma questão especialmente inflamatória: a lei que exige que as mulheres usem túnicas largas e cubram os cabelos em público tem sido um pilar da teocracia dominante e um pára-raios para os iranianos reformistas por décadas, atraindo um dos primeiros protestos contra os aiatolás após a revolução de 1979 de mulheres que não queriam ser forçadas a se cobrir.
Durante o mandato do antecessor de Raisi, o reformista Hassan Rouhani, a polícia da moralidade foi desencorajada a aplicar as leis muitas vezes draconianas do Irã contra as mulheres, particularmente a exigência de que elas usem o hijab em público de maneira adequada, cobrindo inteiramente os cabelos. Isso fez com que as mulheres jovens mostrassem mais cabelos, mesmo em cidades conservadoras como Qum. Homens e mulheres solteiros foram autorizados a se misturar em público em alguns lugares, enquanto a música ocidental contemporânea batia em cafés de estilo ocidental no norte de Teerã.
Mas a liderança conservadora do país viu a queda nos padrões como uma ameaça às bases teocráticas da república. Raisi pediu em julho que as leis de vestimenta conservadoras fossem implementadas “totalmente”, dizendo que “os inimigos do Irã e do Islã” estavam mirando as “fundações religiosas e os valores da sociedade”, informou a agência de notícias oficial IRNA.
Durante o verão, a polícia de moralidade do Irã, que patrulha áreas públicas por infrações às regras islâmicas, intensificou a aplicação dos padrões do hijab, e três cafeterias no centro de Qum foram fechadas por terem clientes de cabeça descoberta. Em um vídeo que foi amplamente compartilhado nas mídias sociais iranianas em julho, uma mãe se jogou na frente de uma van que levava sua filha por violar as regras do hijab e gritou: “Minha filha está doente, eu imploro que você não a leve”.
A reação à morte de Amini foi tão forte que os iranianos religiosamente conservadores se manifestaram ao lado dos liberais. Nas redes sociais, as mulheres que usam o hijab por opção iniciaram campanhas de solidariedade questionando a aplicação dura das leis, e um líder religioso proeminente disse que a polícia da moralidade estava apenas afastando as jovens da religião. Mesmo os meios de comunicação estatais rigidamente controlados reconheceram a questão, transmitindo pelo menos três debates que apresentavam vozes reformistas – uma raridade.
As autoridades negaram o uso de violência contra a Sra. Amini. Eles alegaram que ela sofria de uma condição de saúde subjacente, que sua família contestou, e que ela teve um ataque cardíaco sob custódia. Mas para muitos iranianos, fotos dela deitada em uma cama de hospital, com o rosto ensanguentado, contavam uma história diferente.
Embora Raisi tenha prometido uma investigação em um pequeno aceno à fúria, a resposta do Irã aos protestos foi não dar trégua. É o mesmo que em levantes anteriores: balas, gás lacrimogêneo, prisões e sangue.
Em 2009, milhões de iranianos urbanos e instruídos inundaram as ruas das cidades de todo o país, furiosos com o que acreditavam ser manipulação eleitoral por seus líderes para garantir um presidente linha-dura e impedir reformas. A Guarda Revolucionária de elite e as forças paramilitares Basij abriram fogo, matando dezenas e prendendo muito mais, e eventualmente o “Movimento Verde” foi reprimido.
À medida que 2017 se aproximava de 2018, manifestantes em dezenas de cidades protestaram contra a alta inflação e uma economia fraca. Mais uma vez, eles foram recebidos com força. Em 2019, o governo aumentou abruptamente os preços da gasolina, provocando protestos de uma semana de iranianos fartos de carteiras cada vez mais finas, corrupção e repressão. As autoridades mataram pelo menos 300 pessoas na repressão que se seguiu, segundo a Anistia Internacional, e desaceleraram o ímpeto dos protestos bloqueando ou interrompendo a internet.
As interrupções na internet já voltaram. Para ajudar os iranianos a acessar a internet, o governo Biden autorizou na sexta-feira empresas de tecnologia a oferecer plataformas e serviços seguros dentro do Irã sem risco de violar as sanções dos Estados Unidos que normalmente impedem fazer negócios com o Irã. Também deu luz verde à exportação de equipamentos privados de internet via satélite, como o serviço Starlink oferecido pela SpaceX de Elon Musk, para o Irã.
Mas os iranianos podem enfrentar probabilidades grandes demais.
“Em algum momento, acho que será impossível para eles controlar esses movimentos”, disse Vaez sobre as autoridades governamentais. “Mas a partir de agora, o sistema está destinado a derrubar seu punho de ferro e tentar cortar esse movimento pela raiz.”
