AUGUSTA, Geórgia – Em algum momento da noite de domingo – se o tempo permitir, porque tudo durante este Masters Tournament parece ser assim – Brooks Koepka ou Jon Rahm ou um dos 52 outros jogadores poderão usar a jaqueta que realmente desejam durante esta viagem para Augusta National Golf Club.
É verde.
O clima de sábado colocou o torneio em uma confusão cuidadosamente administrada, com a terceira rodada programada para recomeçar às 8h30 do domingo. Koepka, Rahm e Sam Bennett deveriam tentar terminar o sétimo buraco, que estavam jogando por volta das 15h de sábado, quando as condições ficaram muito ruins para continuar. Se tudo correr de acordo com o plano do Augusta National, a rodada final será lançada às 12h30 do domingo, com os 54 jogadores em duplas e jogando no primeiro e no décimo tees.
O Augusta National, buscando evitar sua primeira finalização no Masters de segunda-feira desde 1983, usou uma abordagem semelhante na quarta rodada de 2019, quando o clima levou grupos de três a partir de dois tees.
Tee times, é claro, são apenas parte do plano de guerra do clima de Augusta. O clube também tem uma arma secreta altamente sofisticada: um vasto sistema subterrâneo conhecido como SubAir que retira a umidade dos greens e fairways do campo de golfe. O sistema tem muitas funções, incluindo o bombeamento de ar fresco para ajudar na estrutura da raiz da grama. Mas quando chove forte, pode desviar a água da chuva das áreas centrais do campo para locais da propriedade com maior probabilidade de estar fora de jogo.
Os jogadores adoram o sistema SubAir porque ele pode manter a velocidade dos greens diabólicos de um campo consistente, apesar de uma chuva torrencial, além de tornar os fairways mais secos, o que leva a superfícies de pouso mais difíceis e saídas mais longas do tee. O sistema emite um zumbido baixo, um som que os melhores jogadores passaram a apreciar.
“Eles simplesmente ligam”, maravilhou-se Viktor Hovland no ano passado, “e da noite para o dia é um campo de golfe completamente diferente”.
Fred Couples – sim, Fred Couples de 63 anos – fez o corte.
Sejamos honestos: é praticamente certo que Fred Couples não vencerá o Masters este ano. Ele pode até terminar em último, ou perto disso. Mas Fred Couples, o campeão de 1992, ainda está em campo, o que é mais do que alguns de seus colegas (muito) mais jovens podem dizer.
Aos 63 anos, ele é o jogador mais velho a chegar ao Masters.
“Realmente não há segredo”, disse Couples. “Todo mundo adora esse lugar. Isso não significa que você vai jogar bem. Se eu acertar de forma sólida, sou um bom jogador de ferro.”
Couples, que tem privilégios vitalícios no Masters graças à sua vitória em 1992, jogou a terceira e a quarta rodadas pela última vez em 2018, quando terminou empatado em 38º lugar. Seu último top 10 foi em 2010, quando ficou em sexto.
“Estou animado para fazer o corte”, disse ele. “É por isso que venho aqui. Os últimos quatro anos foram realmente medíocres no golfe – talvez um ano eu estivesse quase perto de fazer o corte – mas esse é o meu objetivo e consegui. Não é como, ‘Ha, ha, ha. Agora posso brincar e jogar 36 buracos para me divertir.’ Vou tentar competir. Faça uma boa dupla com alguns caras mais jovens e veja-os jogar.”
Na verdade, ele sabe que competirá apenas até certo ponto. Ele está bem com isso.
“Não posso competir com Viktor Hovland ou Jon Rahm ou qualquer um, mas posso competir comigo mesmo, e é por isso que venho”, disse ele.
Algumas pontuações notáveis até agora na terceira rodada interrompida.
Ainda há muito golfe na terceira rodada para jogar, mas a rodada não gerou tanto movimento quanto os jogadores desejam: apenas 11 melhoraram suas pontuações. Três – Patrick Cantlay, Matt Fitzpatrick e Sungjae Im – pegaram três tacadas. Scottie Scheffler, o atual campeão, melhorou em dois, e Koepka aumentou sua pontuação em um.
Phil Mickelson permanece quatro abaixo do par para o torneio depois de acertar dois dos últimos três buracos antes do jogo ser suspenso no sábado. Justin Rose começou a rodada com quatro abaixo, chegou a seis abaixo e estava de volta a quatro abaixo quando todos foram para dentro.
Dustin Johnson, que venceu o torneio em 2020 com a menor pontuação da história da competição, está com seis a mais na rodada, empatando em 51º com cinco a mais.
