SEUL – Quando surgiram relatos no final do ano passado de que a Coreia do Sul havia concordado em vender projéteis de artilharia para ajudar os Estados Unidos reabastecer seus estoques, insistia que seu “usuário final” deveria ser o exército dos Estados Unidos. Mas internamente, os principais assessores do presidente Yoon Suk Yeol estavam preocupados que seu aliado americano os desviasse para a Ucrânia.
O secretário de Relações Exteriores de Yoon, Yi Mun-hui, disse a seu chefe, o conselheiro de segurança nacional Kim Sung-han, que o governo “estava atolado em preocupações de que os EUA não seriam o usuário final se a Coréia do Sul cumprisse uma Pedido de munição dos EUA”, de acordo com um lote de documentos secretos do Pentágono vazados nas redes sociais.
O relatório secreto foi baseado em sinais de inteligência, o que significa que os Estados Unidos estão espionando um de seus principais aliados na Ásia.
Tanto Yi quanto Kim deixaram o cargo no mês passado por motivos pouco claros. Nenhum dos dois foi encontrado para comentar.
A Coreia do Sul estava ciente das notícias sobre os documentos vazados e planejava discutir “questões levantadas” pelo vazamento com Washington, disse um alto funcionário do governo em Seul a repórteres no domingo. Quando perguntado se a Coreia do Sul planejava apresentar um protesto ou exigir uma explicação de Washington, ele disse que o governo estudaria precedentes do passado e casos semelhantes envolvendo outras nações.
Embora as autoridades americanas tenham confirmado que o tesouro de documentos vazados parece ser inteligência legítima e resumos operacionais compilados pelo Estado-Maior Conjunto do Pentágono, pelo menos um foi modificado do original em algum momento. E a aparente autenticidade dos documentos não é uma indicação de sua exatidão.
Os documentos relativos à Coreia do Sul mostraram um importante aliado americano dividido entre a pressão de Washington sobre Seul para ajudar a fornecer munição à Ucrânia e sua política oficial de não fornecer armas letais a países em guerra. Seul temia que o presidente Biden ligasse diretamente para o Sr. Yoon para pressionar o assunto.
“Yi enfatizou que a Coreia do Sul não estava preparada para fazer uma ligação entre os chefes de estado sem ter uma posição clara sobre o assunto, acrescentando que a Coreia do Sul não poderia violar sua política contra o fornecimento de ajuda letal, então mudar oficialmente a política seria a única opção”, diz o documento.
Yi disse que o secretário presidencial de Yoon para a defesa nacional, Im Ki-hun, prometeu determinar “uma posição final até 2 de março”.
Mas seu chefe, o Sr. Kim, estava preocupado que se o anúncio da visita de estado do Sr. Yoon a Washington coincidisse com o anúncio da Coréia do Sul mudando sua posição sobre o fornecimento de ajuda letal à Ucrânia, “o público pensaria que os dois tinham sido feitos como um comércio.” A visita de estado de Yoon a Washington, que acontecerá em 26 de abril, foi anunciada em 7 de março.
Em vez disso, de acordo com o documento, Kim “sugeriu a possibilidade” de vender 330.000 cartuchos de munição de 155 mm para a Polônia, já que “levar a munição para a Ucrânia rapidamente era o objetivo final dos Estados Unidos”.
Yi concordou que poderia ser possível para a Polônia concordar em ser chamada de usuário final e enviar a munição para a Ucrânia, mas que a Coreia do Sul precisaria “verificar o que a Polônia faria”. Não está claro exatamente o que ele quis dizer com isso, uma vez que as regras de controle de exportação da Coréia do Sul estipulam que suas armas ou partes de armas vendidas para um país estrangeiro não devem ser revendidas ou transferidas para um terceiro país sem a aprovação de Seul.
No domingo, o alto funcionário sul-coreano se recusou a revelar detalhes do que chamou de “discussões internas” dentro do governo de Yoon. Mas ele acrescentou que “nada foi finalizado” e que ainda não houve “nenhuma mudança” na política de Seul em relação à Ucrânia. A Coreia do Sul tem enviado ajuda humanitária para a Ucrânia, mas insiste que não fornecerá diretamente nenhuma arma letal.
“A posição da Coreia do Sul é que ela cooperará com os Estados Unidos sem entrar em conflito com a Rússia”, disse Yang Uk, especialista em armas do Instituto Asan de Estudos Políticos em Seul. “Os documentos vazados colocam a Coreia do Sul em uma posição mais difícil.”
E o mero fato da espionagem acontecer, deixando de lado o que ela pode revelar, é uma revelação prejudicial, disse ele.
“É razoável suspeitar que os Estados Unidos espionam altos funcionários de defesa e segurança em Seul, mas são más notícias para o público em geral antes da cúpula Coreia do Sul-EUA”, acrescentou. “As pessoas vão perguntar: ‘Somos aliados há sete décadas e vocês ainda nos espionam?’”
