Jovem, educado e motivado, José Leonardo Cabrera Barroso é exatamente o tipo de imigrante que o governo diz que a Alemanha precisa.
Originalmente da Venezuela, ele se estabeleceu na Alemanha, aprendeu o idioma e obteve sua licença médica alemã. Aos 34 anos, ele está se especializando como cirurgião de trauma, trabalhando em um hospital na cidade portuária de Hamburgo. Levou seis anos completos – e por causa de sua experiência, ele foi autorizado a solicitar a cidadania antes dos oito anos exigidos para a maioria dos outros.
“Para mim, esta data foi obrigatória”, disse ele na recepção com champanhe em Hamburgo após sua cerimônia de cidadania em fevereiro. “Depois de todo o trabalho que fiz para chegar até aqui, finalmente sinto que posso comemorar.”
Mas se não foi fácil o caminho para se tornar um cidadão alemão, também não foi fácil o esforço para simplificar esse processo para outros que desejam realizar o mesmo sonho.
Depois de meses de disputa política, o governo apresentou um plano este mês para tornar mais fácil e rápido para os imigrantes empregados se tornarem cidadãos, encurtando o tempo para pessoas com habilidades especiais como o Dr. Cabrera Barroso, para apenas três anos.
As mudanças, argumentam os defensores, são necessárias com urgência para compensar o envelhecimento da população e a escassez de trabalhadores qualificados e não qualificados. Dada a maioria que o governo de coalizão de três partidos do chanceler Olaf Scholz detém no Parlamento, a nova lei deve ser aprovada neste verão.
Mas antes disso, mesmo dentro do governo – e certamente para seus oponentes conservadores – as propostas desencadearam um debate acirrado sobre uma questão fundamental: a Alemanha é um país de imigrantes?
No terreno, a resposta é clara. A Alemanha está mais populosa do que nunca – mais 1,1 milhão de pessoas viviam no país, agora de 84,3 milhões de pessoas, no final de 2022 – graças à migração.
Um em cada quatro alemães teve pelo menos um de seus avós nascido no exterior. Mais de 18 por cento das pessoas que vivem na Alemanha não nasceram lá.
Em Frankfurt e em algumas outras grandes cidades, os residentes com histórico de migração são a maioria. Pessoas com nomes que não soam alemães dirigem cidades, universidades e hospitais. O casal alemão que inventou a vacina Pfizer Covid tem raízes turcas. Cem Ozdemir, um político verde nascido na Alemanha cujos pais vieram da Turquia, é um dos ministros mais populares do atual governo. Dois dos três partidos governistas são dirigidos por homens nascidos no Irã.
Muitas dessas mudanças só se aceleraram desde a reunificação, 33 anos atrás, mas muitos alemães ainda não reconhecem a diversificação de seu país.
“A oposição não quer aceitar ou admitir que somos uma nação de imigrantes; eles basicamente querem se esconder da realidade”, disse Bijan Djir-Sarai, que veio do Irã para a Alemanha quando tinha 11 anos e agora é secretário-geral do Partido Democrático Livre, que faz parte da coalizão governista.
As mudanças na lei de cidadania fazem parte de um conjunto mais amplo de propostas que também facilitarão a permanência de trabalhadores qualificados na Alemanha e a permanência de imigrantes bem integrados.
Além de reduzir o tempo que um imigrante deve viver no país para se candidatar, o plano permitirá que as pessoas mantenham sua cidadania original e torne os requisitos de idioma menos onerosos para imigrantes mais velhos.
As propostas são as mais abrangentes desde 1999, quando, pela primeira vez na história moderna da Alemanha, pessoas que não nasceram de pais alemães puderam obter a cidadania alemã sob certas condições.
Antes disso, era praticamente impossível se tornar alemão sem provar a ascendência alemã, uma situação especialmente difícil para quase um milhão de cidadãos turcos que começaram a vir para a Alemanha na década de 1960 para ajudar a reconstruir a economia como “trabalhadores convidados” e seus descendentes.
Desde que o governo anunciou seus planos em novembro, a oposição conservadora resistiu veementemente a flexibilizar os requisitos de cidadania, criticando-os por cederem os direitos concedidos aos cidadãos alemães com muita facilidade a pessoas que não estão suficientemente integradas.
Esses argumentos ressoaram com alguns alemães em um momento em que a migração continua sendo uma fixação do partido anti-imigração Alternativa para a Alemanha, que subiu nas pesquisas, puxando a oposição democrata-cristã ainda mais à direita.
“Hocking cidadania não promove a integração, mas tem o efeito oposto e terá um efeito indireto sobre a migração ilegal”, disse Alexander Dobrindt, líder parlamentar da União Social Cristã da Baviera, ao tablóide de mercado de massa Bild.
Nem todos aqueles que já passaram pelo processo mais longo e árduo concordam em aliviar os requisitos.
“Acho que você tem que ter certeza de que não será entregue com muita facilidade”, disse Mohammed Basheer, 34, que veio da Síria para a Alemanha há oito anos e estava entre os cerca de 200 imigrantes que receberam sua cidadania este ano no ornamentado renascimento do Renascimento. Prefeitura de Hamburgo. “Tive que lutar muito por isso.”
Ao longo dos meses de negociações, o menor e mais conservador dos partidos da coalizão governista lutou por mudanças para garantir que os candidatos fossem autossuficientes e – com poucas exceções – não dependessem de pagamentos da previdência social.
“Se queremos que a sociedade aceite a reforma da imigração, também temos que falar sobre coisas como controle, regulamentação e, se necessário, repatriação”, disse Djir-Sarai, reconhecendo as preocupações da oposição. “É simplesmente parte disso.”
Ainda assim, pesquisas mostram que mais de dois terços dos alemães acreditam que mudanças que facilitem a imigração são necessárias para aliviar a escassez desenfreada de trabalhadores qualificados, de acordo com uma pesquisa recente. Indústria; empregadores, como a associação alemã de pequenas e médias empresas; e os economistas saúdam as mudanças, vendo-as como uma forma de atrair trabalhadores qualificados.
Petra Bendel, que pesquisa migração e integração na Friedrich-Alexander-University em Erlangen-Nurnberg, acredita que, além de atrair novos trabalhadores, as mudanças são cruciais para integrar os imigrantes que já vivem na Alemanha.
“O problema é que excluímos um número muito grande de pessoas que fazem parte de nós há muito tempo, mas que ainda não têm cidadania plena e, portanto, também são excluídos da participação política plena”, disse ela.
Embora tenha naturalizado o quinto maior número de pessoas na União Europeia em 2020, o ano mais recente para o qual tais números estão disponíveis, a Alemanha classifica-se comparativamente mal na naturalização de residentes permanentes: 19º dos 27 estados membros da UEum ponto abaixo da Hungria.
“Outros países europeus”, observou o professor Bendel, “naturalizam muito mais rápido, principalmente depois de cinco anos e não depois de oito anos, e é por isso que acabamos no terço inferior”.
Nas próximas semanas, o projeto de lei será apresentado aos 16 estados da Alemanha para comentários antes de retornar ao gabinete para aprovação. O governo espera levá-lo ao Parlamento para discussão e votação antes que os legisladores façam as férias de verão no início de julho, embora a votação possa ser adiada até que eles se reúnam em setembro.
Para alguns, como Bonnie Cheng, 28, uma fotógrafa de retratos em Berlim, as mudanças são bem-vindas, mesmo que seja tarde demais. Ela teve que desistir de seu status de cidadania de Hong Kong quando se tornou alemã no ano passado.
A Sra. Cheng está feliz que outros não terão que enfrentar a mesma escolha. Se alguma vez ela teve alguma dúvida sobre se tornar alemã, ela disse, foi quando percebeu que seria a única em sua família com uma cidadania diferente.
“Se você quer que as pessoas se sintam integradas”, disse ela, “você não deve destruir suas identidades”.
