Pema Tseden, um cineasta e autor que apresentou uma visão honesta da vida tibetana contemporânea, apesar do intenso escrutínio dos censores chineses, morreu na segunda-feira no Tibete. Ele tinha 53 anos.
Sua morte foi anunciada em um comunicado da Academia de Arte da China em Hangzhou, onde ele era professor. A declaração não especificou uma causa ou disse onde ele morreu.
O Tibete e seu povo muitas vezes foram deturpados com clichês. Para o Ocidente, era uma utopia, uma fantasia baseada na representação de Shangri-La no romance de 1933 do autor britânico James Hilton, “Lost Horizon”. , com filmes de propaganda retratando quadros Han como libertadores.
Pema Tseden (pronuncia-se WA-ma TSAY-ten em seu dialeto nativo), que, como a maioria dos tibetanos, não tinha sobrenome e usava seus dois nomes de batismo, disse que, quando criança, ansiava por representações precisas de sua casa, pessoas e cultura que os filmes chineses e hollywoodianos existentes não ofereciam.
“Se fossem as roupas, os costumes, as maneiras, cada elemento, mesmo o menor, era impreciso”, disse ele em um 2019 entrevista. “Por isso, na época, pensei que mais tarde, se alguém fizesse um filme com um mínimo de conhecimento da língua do meu povo, da cultura, das tradições do meu povo, seria completamente diferente.”
Em seus filmes, Pema Tseden raramente retratou a população chinesa do Tibete, que aumentou depois que o Exército Vermelho tomou o Tibete em 1951. Para iludir os censores chineses, ele evitou referências ao Dalai Lama, que tem sido visto na China como apoiando a independência tibetana. Isso permitiu que ele evitasse críticas abertamente políticas enquanto abordava temas mais amplos, como a perda de tradições e identidade diante da modernização.
Ele foi o primeiro cineasta tibetano trabalhando na China a rodar um filme inteiramente na língua tibetana. Ele também foi o primeiro diretor tibetano a se formar na prestigiada Academia de Cinema de Pequim, que cultivou os principais diretores do país. Mas, como todos os artistas na China que exploram minorias étnicas e religiões, ele foi submetido a uma verificação adicional dos censores do estado e obrigado a enviar roteiros em chinês para revisão.
“Seu desafio, é claro, era fazer filmes que refletissem um senso de identidade tibetano, uma sensibilidade cultural tibetana, sem perturbar as autoridades chinesas”, disse. Tenzing Sonam, um cineasta e escritor tibetano que vive em Dharamshala, na Índia, por telefone. “Pema Tseden navegou nessa linha tênue incrivelmente bem.”
Em “The Silent Holy Stones” (2005), ele retratou as experiências tibetanas cotidianas: monges ficando absortos com a televisão, aldeões ensaiando para uma apresentação de ópera de Ano Novo. E em “Cachorro Velho” (2011), imagens de cercas de arame farpado estendendo-se pelas pastagens tibetanas examinou o poder do estado e as complexidades da privatização de terras ancestrais.
Seus filmes “não eram apenas sobre o Tibete”, disse Tsering Shakya, um historiador tibetano e estudioso da Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver, em uma entrevista. “Isso é sobre a China e as pessoas que foram deixadas para trás pelo milagre econômico da China.”
À medida que a influência de Pema Tseden crescia, a indústria cinematográfica da China e seu público começaram a aceitar o tibetano como língua usada na tela grande. E ao combinar as tradições tibetanas de narrativas orais e canções com formatos cinematográficos modernos, seus filmes deram origem a um gênero inteiramente novo que alguns chamaram de Nova Onda Tibetana.
“As histórias contidas em seus filmes – que são sempre enquadradas meticulosamente e moduladas com requinte – falam verdades poderosas na voz mais gentil”, disse Shelly Kraicer, curadora e pesquisadora de cinema chinesa que escreveu legendas para alguns dos trabalhos de Pema Tseden. “Ele é um cineasta mundial chave.”
Ele procurou orientar uma nova geração de cineastas tibetanos, incluindo Sonthar Gyal, Dukar Tserang, Lhapal Gyal e o filho de Pema Tseden, Jigme Trinley, que passou a dirigir seus próprios filmes. Motoristas, assistentes e outros membros da equipe às vezes faziam malabarismos com mais de um papel, aparecendo como figurantes e treinando atores em dialetos regionais.
“Ele criou do zero um círculo cinematográfico tibetano embrionário, a indústria cinematográfica”, disse por telefone Françoise Robin, professora de língua e literatura tibetana no Instituto Nacional de Línguas e Civilizações Orientais de Paris, que conheceu Pema Tseden por mais de duas décadas. “Ele é muito fiel na amizade. Algumas pessoas trabalharam com ele por 10 anos.”
Pema Tseden nasceu em 3 de dezembro de 1969, na província de Qinghai, parte da região nordeste do Tibete tradicionalmente conhecida como Amdo. Seus pais eram fazendeiros e pastores.
Desde muito jovem, ele mergulhou em textos clássicos e passou horas copiando as escrituras budistas à mão depois da escola. Ele trabalhou como professor por quatro anos antes de estudar literatura tibetana e tradução na Northwest University for Nationalities em Lanzhou. Ele então trabalhou por vários anos como funcionário público em sua província natal.
A partir de 1991, ele publicou contos ambientados no Tibete, escritos tanto em tibetano quanto em chinês, sobre indivíduos confrontados com mudanças radicais. Eles enfatizaram a importância de estabelecer uma conexão com a natureza e os animais, mostrando “a complexidade da vida na linguagem mais simples”, disse Jessica Yeung, professora da Universidade Batista de Hong Kong que conheceu Pema Tseden por uma década e traduziu seu trabalho. Mais tarde, ele adaptou algumas de suas histórias para filmes.
Depois de frequentar a Academia de Cinema de Pequim no início dos anos 2000, ele lançou “The Silent Holy Stones” com aclamação da crítica, assim como vários outros filmes. Uma década depois, “Tharlo” (2015), sobre a jornada de um pastor que deve viajar para fora de sua aldeia isolada para se registrar para obter uma carteira de identidade do governo, estreou no Festival de Cinema de Veneza. Isto ganhou inúmeros prêmios, incluindo um Golden Horse Award de melhor roteiro adaptado em Taiwan. Entre os tibetanos, também se tornou um trabalho seminal para aspirantes a cineastas em poucos anos.
“Um filme tibetano deve mostrar a vida tibetana”, disse Pema Tseden em uma entrevista sem data divulgada recentemente pela Kangba TV, uma emissora de língua tibetana. “No meu caso, desde o meu primeiro filme em diante, eu queria que meus filmes incluíssem absolutamente personagens tibetanos, que falassem todos tibetanos e cujo comportamento e modo de pensar fossem tibetanos. É isso que torna os filmes tibetanos diferentes.”
Os filmes subsequentes de Pema Tseden se beneficiaram de seu perfil mais elevado. “Jinpa” (2018), sobre um caminhoneiro que atropela uma ovelha e depois pega um caroneiro, foi produzido pela Jet Tone Films do autor de Hong Kong Wong Kar-wai e estreou no Festival de Cinema de Veneza, onde ganhou o Prêmio Orizzonti de melhor roteiro. “Balão” (2019), sobre uma família lidando com uma gravidez inesperada em meio às leis de planejamento familiar da China, também estreou em Veneza. Um próximo filme, “Snow Leopard”, sobre a relação tensa entre humanos e animais predadores, está atualmente em pós-produção. Em sua morte, ele estava trabalhando em outro filme.
Informações sobre sobreviventes, além de seu filho, não estavam disponíveis imediatamente.
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