Muitos ucranianos acordaram nas primeiras horas da manhã de domingo, pela primeira vez não para procurar abrigo contra mísseis russos, mas para celebrar o boxeador ucraniano Oleksandr Usyk tornando-se o campeão mundial indiscutível dos pesos pesados.
A vitória de Usyk sobre o boxeador britânico Tyson Fury foi uma rara boa notícia para uma nação em apuros que está lutando para conter os avanços russosparticularmente no Nordeste, onde Moscovo abriu uma nova frente.
O Presidente Volodymyr Zelensky elogiou a vitória como um símbolo da resiliência da Ucrânia.
“Os ucranianos bateram forte!” Zelensky escreveu em um Postagem de telegrama por volta das 3 da manhã, que incluía uma fotografia do Sr. Usyk dando um soco no Sr. “E no final, todos os nossos adversários serão vencidos.”
As tropas ucranianas estão actualmente envolvidas em combates ferozes para travar o avanço esmagador da Rússia ao longo de toda a linha da frente, e há receios de que algumas posições-chave possam cair em breve. As tropas russas avançaram recentemente para Robotyne, uma aldeia no sul que foi um dos raros sucessos da fracassada contra-ofensiva da Ucrânia no Verão passado.
Confrontados com perspectivas tão sombrias, muitos ucranianos assistiram ao jogo na esperança de que uma vitória lhes levantasse o ânimo.
“Esta vitória é muito boa para elevar o nosso moral”, disse Valentyna Polishchuk, 54, no domingo em Kiev, a capital. “As coisas não vão bem em nosso país e isso é pelo menos algo bom.”
O major Ilya Yevlash, porta-voz da Força Aérea Ucraniana, disse que “sem dúvida”, a vitória do Sr. Usyk “teve um impacto no moral de todos os ucranianos, e agora precisamos desesperadamente de tais vitórias!”
Muitas figuras públicas ucranianas, incluindo o antigo presidente Petro O. Poroshenko e o presidente da Câmara de Kiev, Vitali Klitschko, ele próprio um antigo campeão mundial dos pesos pesados, juntaram-se às celebrações, retratando a vitória como prova de que a Ucrânia era capaz de derrotar um adversário forte.
No domingo, outro boxeador ucraniano, Denis Berinchykconquistou o título mundial dos leves, aumentando o clima festivo.
“Temos que fazer todo o possível para garantir que a nossa próxima vitória seja a nossa grande vitória”, escreveu Poroshenko no Twitter. Facebook.
Desde que a invasão russa começou em fevereiro de 2022, Usyk tem usado suas aparições no ringue para chamar a atenção para a luta da Ucrânia no campo de batalha.
Ele costuma usar um penteado tradicional ucraniano, que consiste em uma longa mecha de cabelo crescendo no topo de uma cabeça raspada. No domingo, ele comemorou a sua vitória agitando uma bandeira ucraniana com o símbolo da agência de inteligência militar do país.
Usyk também é um ativo arrecadador de fundos para o exército ucraniano. Sua caridade, a Fundação Usykarrecadou US$ 740 mil até agora, de acordo com seu site.
Mas o boxeador ucraniano também foi criticado no passado por seu posição aparentemente ambígua em relação à Rússia. Natural da Crimeia, península anexada ilegalmente pela Rússia em 2014, Usyk foi acusado de ter ligações com a Igreja Ortodoxa Russa do Patriarcado de Moscovo, que apoiou fortemente a guerra de Moscovo na Ucrânia.
Com sua vitória no domingo, Usyk se tornou o primeiro campeão indiscutível dos pesos pesados em quase um quarto de século. Ele saiu triunfante depois de lutar em uma luta exaustiva de 12 assaltos contra o Sr. Fury em Riad, na Arábia Saudita.
Os paralelos com a exaustiva guerra da Ucrânia contra a Rússia não passaram despercebidos aos ucranianos. “Aqui, cada golpe pode mudar o curso da batalha”, disse o major Yevlash.
Vários ucranianos disseram no domingo esperar que a vitória de Usyk mostrasse ao mundo que a Ucrânia ainda era capaz de vencer.
“Estou muito orgulhoso que Oleksandr tenha ganhado este prêmio. É muito importante”, disse Fedir Ilarionov, de Kiev. Ele estava na Praça de São Miguel, no centro da capital, onde as autoridades ucranianas exibiram veículos blindados russos destruídos e capturados no campo de batalha.
Pavlo Velychko, um tenente ucraniano que defende a fronteira nordeste da Ucrânia, adotou um tom mais realista.
“São notícias excelentes e positivas para a Ucrânia”, disse ele numa entrevista por telefone. “Mas nossas vitórias mais importantes acontecem todos os dias no campo de batalha. É aí que a atenção da nação ucraniana e do mundo deve concentrar-se.”
