Confrontos armados na segunda-feira entre forças israelenses e militantes palestinos dentro e ao redor da cidade de Jenin, na Cisjordânia ocupada, deixaram pelo menos quatro palestinos mortos, incluindo um menino de 15 anos, e dezenas de outros feridos, segundo autoridades de saúde palestinas.
Sete membros da força de segurança israelense também ficaram feridos, disseram os militares.
A batalha em torno de Jenin, há muito um centro da militância palestina, foi extraordinariamente intensa, de acordo com o tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz do exército israelense. Isso levou as forças israelenses a enviar um helicóptero para apoiar as tropas terrestres que combatem os militantes, acrescentou.
Pelo menos um poderoso dispositivo explosivo colocado por militantes palestinos desativou vários veículos blindados avançados do exército israelense em uma vila perto de Jenin por volta das 7h da manhã de segunda-feira, complicando o que começou como uma operação de prisão, disseram os militares.
As forças israelenses então chamaram pelo menos um helicóptero Apache que disparou contra atiradores palestinos para tentar limpar a área enquanto forças adicionais trabalhavam para retirar os veículos danificados da área sob fogo, disseram os militares. Especialistas disseram que esse foi provavelmente o primeiro uso de um helicóptero na Cisjordânia ocupada desde o segundo levante palestino, cerca de 20 anos atrás.
O coronel Hecht disse que o helicóptero disparou em áreas abertas para manter os atiradores palestinos à distância e que os esforços de evacuação do exército continuaram em meio a trocas de tiros mais de cinco horas depois que os veículos foram atingidos.
