A política de uniformes da NFL tem sido uma fonte de algumas das “controvérsias” mais insanas da liga. A imensa lista de restrições para o que os jogadores podem usar resultou em multas sobre tudo, desde a cor das chuteiras (o running back do Saints, Alvin Kamara, foi multado em US$ 5.000 por usar sapatos vermelhos e verdes em um jogo de Natal) até as camisas fora da calça (o recebedor do Cowboys, CeeDee Lamb, multa de US $ 15.450 por sua segunda ofensa na última temporada).
A liga emprega 64 “inspetores uniformes” que examinam cuidadosamente os jogadores nos dias de jogo para garantir que estejam seguindo as regras. A cada semana a liga cobra multas por violações da política e, apenas duas semanas após o início da temporada regular, os jogadores estão fartos da aplicação de uma parte da regra: o comprimento da calça.
Mostrar muita pele é proibido por Regra 5, Seção 4, Artigo 3, Item 4, que afirma que “a calça deve ser usada em toda a região do joelho; calças encurtadas ou enroladas para atender as meias acima do joelho são proibidas.” A única exceção é se um jogador usa um dispositivo – digamos, uma joelheira – que substitui o material removido. Os jogadores que violam as regras do uniforme são multados em US$ 5.305 na primeira infração e US$ 15.914 na segunda.
A questão tem sido especialmente controversa para kickers e apostadores, que pareciam se unir por um breve período nas mídias sociais para expressar sua consternação por terem sido multados pela transgressão. O mais barulhento deles foi o kicker Matt Gay, do Los Angeles Rams, que postou fotos no Twitter dele vestindo calças de uniforme comicamente largas que cobriam bem abaixo dos joelhos. Sua foto de cabeçalho no aplicativo mostrou-o tentando um chute enquanto usava calças que paravam acima dos joelhos.
“Obrigado, pessoal, agora me sinto seguro e posso fazer meu trabalho super bem”, escreveu Gay em seu tweet, “desculpe minha terceira foto, estou mostrando a pele da perna # multado”.
O kicker dos Giants, Graham Gano, juntou-se às críticas públicas à política, postando uma mensagem no Instagram que dizia: “Obrigado @NFL por multar kickers e apostadores em toda a liga $ 5k + por não usar nossas calças abaixo dos joelhos. Que piada absoluta Roger Goodell…”
Esta não é a primeira vez que a NFL pressiona os joelhos dos jogadores. O recebedor Odell Beckham Jr. postou no Instagram a multa de US$ 14.037 que recebeu pela mesma edição de calças em 2019, chamando a penalidade de “ridícula” e acrescentando: “14 mil por algumas calças que NÃO vão me proteger de nada…”
Não está claro por que a liga exige que os jogadores cubram os joelhos durante os jogos. A NFL se recusou a comentar para este artigo e em sua resposta apontou para as políticas oficiais de uniformes.
Bradley Pinion, um apostador do Atlanta Falcons, foi rápido em apontar que a regra sobre mostrar os joelhos foi aplicada de forma inconsistente. Ele postou uma foto do dia do jogo no Instagram que o mostrava vestindo calças que terminavam bem acima do joelho enquanto jogava pelo San Francisco 49ers oito anos atrás.
O kicker dos Falcons, Younghoe Koo, republicou a imagem, acrescentando: “Cubra os joelhos, a segunda multa é uma loucura”, referindo-se à penalidade de quase US $ 16.000 que uma segunda infração pode incorrer.
Ele foi multado após a derrota dos Falcons para os Saints na semana 1, quando acertou com sucesso em quatro de suas cinco tentativas de field goals, incluindo duas de pelo menos 50 jardas. No jogo, ele usava as calças do uniforme branco bem acima dos joelhos.
Quando procurado para comentar nas redes sociais, Koo disse que kickers e apostadores tendem a usar calças mais curtas, porque sentem que calças mais compridas atrapalham seu desempenho. “Não gosto de nada sobre meus joelhos”, escreveu Koo. “Parece que restringe o movimento da minha perna.”
Embora kickers e apostadores pareçam ser os mais barulhentos nas mídias sociais, eles não foram os únicos jogadores que foram penalizados. O defensive end do Houston Texans, Jerry Hughes, pagou multa carta para o Twitter escrevendo: “Aqui lutando por um W!!! Mas vocês querem que eu me concentre em como minhas calças estão subindo.” E o safety dos 49ers, George Odum, foi multado durante a pré-temporada pelo mesmo motivo.
Mas os jogadores em outras posições não parecem estar tão diretamente prejudicados em sua tarefa principal quanto os kickers. A saber, na semana 2, Koo entrou em campo para sua primeira tentativa, uma jarda de 44 jardas que daria aos Falcons uma vantagem inicial sobre os Rams. Com as calças pretas cobrindo totalmente os joelhos, Koo errou a esquerda.
