O diretor-geral do órgão de vigilância nuclear das Nações Unidas disse na segunda-feira que estava a caminho da Ucrânia para avaliar a situação na usina nuclear de Zaporizhzhia depois que uma ruptura na barragem esgotou os níveis de água no reservatório que usa para resfriar reatores e combustível nuclear usado.
O diretor, Rafael Mariano Grossi, disse que iria se encontrar com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia e apresentar um plano de assistência após as inundações desencadeadas pela destruição da barragem de Kakhovka na semana passada. A ruptura da barragem fez com que a água do rio Dnipro corresse rio abaixo e reduzisse drasticamente o volume de água no reservatório de Kakhovka.
Grossi disse no fim de semana que, embora não haja ameaça imediata ao abastecimento de água na usina de Zaporizhzhia, a agência nuclear da ONU busca urgentemente novos dados sobre o esgotamento dos níveis de água no reservatório.
Ele disse que havia discrepâncias entre as leituras do nível da água feitas por autoridades ucranianas a montante da barragem de Kakhovka e as leituras feitas na usina de Zaporizhzhia, que fica ao lado do reservatório e está sob controle russo. A Ucrânia controla as margens ocidentais do reservatório, enquanto a Rússia detém partes da margem oriental.
Pelo menos 14 pessoas morreram como resultado do desastre da barragem, que também causou danos ambientais generalizados e deixou centenas de milhares de pessoas sem acesso a água potável. A queda do nível da água do reservatório também representa o mais recente risco para a usina nuclear, a maior da Europa, que foi tomada por tropas russas perto do início da invasão em grande escala da Ucrânia por Moscou em fevereiro do ano passado.
Embora a usina nuclear não produza eletricidade há vários meses, “ela ainda precisa de acesso a água e energia para resfriamento e outras funções essenciais de segurança e proteção e para evitar o risco de um potencial derretimento de combustível e liberação de material radioativo”. a AIEA disse em um comunicado no domingo.
A água para resfriar os seis reatores da usina e executar outras funções críticas de segurança é fornecida por meio de um lago no terreno da instalação que é alimentado pelo reservatório. A lagoa, que tem mais de três quilômetros de comprimento, mais de um quilômetro de largura e cerca de 15 metros de profundidade, contém água suficiente para atender às necessidades da usina por “vários meses”, disse Grossi. Mas também precisa ser complementado com água do reservatório, o que significa que o monitoramento preciso do nível de água do reservatório é crucial.
O Sr. Grossi disse que há uma discrepância de cerca de um metro e oitenta entre as leituras do nível de água feitas na usina termelétrica no terreno da usina nuclear e as leituras feitas em outro lugar no reservatório.
Inspetores da AIEA que estão estacionados na usina desde o ano passado precisam ter acesso à termelétrica para entender o motivo da diferença, disse Grossi. Os trabalhadores ucranianos continuam a operar a fábrica, mas a segurança e o acesso são controlados pelas tropas russas.
Cinco dos seis reatores da usina estão em modo de desligamento a frio, o estado mais seguro de operação, enquanto o sexto permanece em desligamento a quente para produzir vapor para apoiar processos que contribuem para a segurança no local, disse a AIEA em comunicado no domingo. Isso pareceu contradizer uma declaração anterior da empresa nuclear estatal da Ucrânia, que disse que o último reator ainda produzindo energia na usina tinha sido colocado em um “desligamento frio” — estado em que não gera mais eletricidade — como medida de segurança após a destruição da barragem ameaçar seu abastecimento de água.
A lagoa de resfriamento tornou-se ainda mais importante para manter a estabilidade da usina desde que a barragem foi rompida, e Grossi disse na semana passada que nada deveria ser feito para danificá-la.
No ano passado, o bombardeio cortou o fornecimento externo de energia para a usina e também atingiu uma área onde o combustível usado é armazenado. O Sr. Grossi alertou repetidamente sobre o potencial de catástrofe nuclear na usina.
Além disso, as forças de Kiev lançaram recentemente uma contra-ofensiva no sul da Ucrânia que aumenta a possibilidade de confronto militar nas proximidades da usina.
