A América está um pouco mais perto de evitar uma crise econômica auto-imposta.
O presidente Biden e o porta-voz Kevin McCarthy, líder republicano da Câmara, anunciaram ontem que tinha chegado a um acordo para aumentar a quantidade de dinheiro que o governo pode tomar emprestado. O acordo inclui limites aos gastos federais, requisitos adicionais de trabalho para vale-refeição e assistência social e reformas para construir projetos de energia mais rapidamente. Ao todo, é o tipo de acordo de gastos que democratas e republicanos concordaram várias vezes nas últimas décadas.
Mas o acordo é notável por causa de quão perto o país chegou da calamidade desta vez. O Departamento do Tesouro alertou que os EUA ficarão sem dinheiro já em 5 de junho – em apenas alguns dias. Nesse ponto, o governo federal poderia ser forçado a deixar de pagar suas dívidas, potencialmente desencadeando uma crise financeira global (como esta newsletter explicou).
A aprovação do projeto no Congresso não é garantida. O boletim de hoje explicará o acordo fechado por Biden e McCarthy – e a principal coisa que ainda pode dar errado.
Um acordo bipartidário
O acordo final é um compromisso. Muitos republicanos queriam cortes mais acentuados e muitos democratas não queriam cortes. O negócio caiu no meio. “Não acho que todo mundo ficará feliz no final do dia”, disse McCarthy na quinta-feira. “Não é assim que esse sistema funciona.”
Primeiro, o negócio aumentaria o limite da dívida por dois anos. Isso move qualquer luta futura pelo limite da dívida para depois das eleições de 2024.
Os limites de gastos no centro do acordo visam programas federais além da Previdência Social, Medicare, Medicaid e militares – como educação, pesquisa científica e segurança nas fronteiras. Os tetos não reduziriam os gastos, mas visariam fazê-los crescer mais lentamente do que a inflação e a economia. Esse arranjo permite que ambos os lados reivindiquem uma espécie de vitória: os republicanos podem chamá-lo de corte de gastos, já que os gastos crescerão mais lentamente do que poderiam. E os democratas podem dizer que impediram cortes reais.
O acordo também recuperaria alguns dos fundos anteriormente alocados ao Internal Revenue Service para reprimir ricos sonegadores de impostos. Sob o acordo, alguns dos fundos do IRS poderiam ser usados para mitigar outros cortes de gastos. Isso reflete a natureza bipartidária das negociações, com ambos os lados obtendo vitórias: os republicanos podem alegar que cortaram com sucesso o financiamento do IRS, e os democratas podem usar o dinheiro para suavizar outros cortes que nunca desejaram.
Da mesma forma, as reformas de permissão no acordo poderiam permitir mais projetos de energia limpa, uma prioridade democrata, mas também mais projetos de petróleo e gás, que os republicanos favorecem.
Um último obstáculo
A grande questão agora: o acordo será aprovado? O flanco direito dos republicanos da Câmara tem uma palavra a dizer. Esses legisladores têm um histórico de fazer tudo o que podem para bloquear acordos de gastos que desaprovam. Eles poderiam fazê-lo novamente e têm poder suficiente para acabar com o acordo porque McCarthy tem apenas uma maioria de nove votos.
McCarthy tentou evitar um motim envolvendo alguns dos membros mais conservadores em negociações sobre o limite da dívida e colocando-os em posições de liderança. Mas não há garantia de que eles ficarão com ele – especialmente se acreditarem que ele foi longe demais em suas concessões à Casa Branca.
Existem dois cenários principais. Em uma delas, republicanos de extrema-direita votam contra o acordo, mas o deixam passar, e McCarthy consegue os votos necessários de legisladores democratas dispostos a apoiar sua legislação de compromisso com Biden. Esse resultado seria uma justificativa para a abordagem de McCarthy à presidência: ao trazer seus membros mais conservadores para o rebanho, ele os impediria de tomar medidas mais drásticas.
No outro cenário, os republicanos de extrema-direita basicamente rejeitam o acordo. Eles poderiam convocar uma votação para destituir McCarthy como orador e, como os republicanos da Câmara têm uma maioria tão estreita, McCarthy poderia perder. (Lembre-se: McCarthy precisou de 15 votos para ganhar o cargo de orador em primeiro lugar.)
Os republicanos conservadores podem não dar esse passo para evitar serem culpados pelas consequências, disse meu colega Carl Hulse, principal correspondente do The Times em Washington. Se o governo federal deixar de pagar suas dívidas e ocorrer uma catástrofe econômica, ficará claro que a extrema direita permitiu que isso acontecesse ao bloquear um acordo que a maioria dos legisladores estava pronta para aprovar.
Com esse cenário em mente, os republicanos conservadores podem deixar um acordo passar mesmo que votem contra.
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