O primeiro-ministro Narendra Modi inaugurou no domingo um novo e elegante complexo do Parlamento, parte de um projeto de mais de US$ 2 bilhões para renovar o decrépito centro de governo da era colonial da Índia em Nova Délhi.
Mas a cerimônia de inauguração, que refletia a inclinação usual de Modi para o simbolismo religioso e nacionalista hindu, foi boicotada por sua oposição política. E lá fora, nas ruas, a polícia reprimia brutalmente uma manifestação.
A maioria dos legisladores da oposição de ambas as câmaras, cerca de 250 pessoas, ficou de fora para protestar contra o que chamaram de exemplo mais recente do exagero do primeiro-ministro, que, segundo eles, está minando a democracia constitucional da Índia.
Em uma rara declaração de unidade, cerca de 20 partidos de oposição repreenderam Modi por assumir um papel que eles disseram ser reservado ao presidente da Índia, Draupadi Murmu, que detém o papel simbólico, mas importante, de guardião da Constituição.
“O presidente não é apenas o chefe de estado na Índia, mas também parte integrante do Parlamento. Ela convoca, prorroga e se dirige ao Parlamento”, disseram as partes no comunicado. “Quando a alma da democracia foi sugada do Parlamento, não encontramos valor em um novo prédio.”
O partido Bharatiya Janata de Modi se opôs a tais alegações, apontando que os primeiros-ministros anteriores haviam inaugurado acréscimos e anexos no antigo prédio do Parlamento.
Mas os partidos de oposição disseram que a escolha de Modi para presidir a posse foi consistente com uma violação mais geral do processo parlamentar por seu partido, incluindo a aprovação, com escasso debate, de projetos de lei controversos que alteraram os fundamentos da união da Índia.
A posse (que o líder da oposição, Rahul Gandhi, comparou com uma “coroação”) foi mantido sob forte segurança, como lutadoras que foram acampado em protesto por mais de um mês no centro de Delhi havia prometido realizar uma marcha no mesmo dia. Os manifestantes, que incluem medalhistas olímpicos, acusaram o chefe da federação de luta livre, que também é parlamentar do partido de Modi, de assédio sexual e reclamaram que o governo estava tentando ignorar suas preocupações.
Quando a marcha dos lutadores rompeu as barricadas de segurança, a polícia a interrompeu em uma cena caótica e violenta, detendo os lutadores e desmantelando seu acampamento.
O antigo prédio do Parlamento foi palco de grandes momentos na história do país, como a declaração de independência da Grã-Bretanha em 1947 e a adoção da Constituição que cria a Índia como uma república democrática. Mas já não atendia às necessidades do que é em breve será o país mais populoso do mundo. Tinha pouco espaço para os 543 legisladores da Câmara dos Deputados, um número que deve aumentar nos próximos anos. Às vezes, pedaços do teto caíam sobre os membros e, alguns anos atrás, o ar-condicionado cheirava tão mal que uma sessão teve que ser adiada.
O novo complexo, construído por cerca de US$ 120 milhões e projetado por Bimal Patel, um arquiteto indiano, incorpora a mais recente tecnologia e expande para 888 assentos na câmara principal da câmara baixa.
Ronojoy Sen, cientista político da Universidade Nacional de Cingapura e autor de um livro sobre a história do Parlamento da Índia, disse que o simbolismo e o momento também importam.
“O novo Parlamento está sendo construído a tempo para as eleições gerais de 2024”, disse Sen. “Mais importante, permanecerá como parte do legado de Modi e como um elo com a democracia ‘atemporal’ e ‘antiga’ da Índia – algo sobre o qual Modi sempre falou.”
A campanha para as eleições gerais do próximo ano está em pleno andamento, com os partidos de oposição lutando para encontrar uma fórmula para desafiar o controle de Modi enquanto ele se prepara para buscar um terceiro mandato.
O partido governista da Índia está apresentando o Sr. Modi como o líder necessário no momento da ascensão da Índia no cenário global. Em um evento em Nova Délhi na sexta-feira marcando nove anos do governo de Modi, os líderes do partido listaram o progresso sob seu comando – investimento expansivo em infraestrutura, programas de bem-estar social aprimorados, um aumento na posição global – como razões para um terceiro mandato de seu ” liderança decisiva”.
Embora os partidos da oposição frequentemente tenham lutado entre si, muitos enfrentaram uma ameaça comum no fato de Modi usar as armas do Estado contra eles. Nos últimos meses, eles parecem estar se unindo em torno de uma narrativa comum: Modi está transformando a democracia do país em um governo de partido único que não está conseguindo trazer o crescimento econômico, principalmente o emprego, de que a Índia precisa.
“A amordaça da dissidência e da expressão democrática obrigou os partidos de oposição a afundar suas diferenças e se unir para se opor ao Sr. Modi”, disse Arati Jerath, um comentarista político baseado em Nova Delhi. “A oposição espera fazer da defesa da democracia e do federalismo seus pilares principais nas eleições gerais do ano que vem. No entanto, muito mais trabalho terá que ser feito para moldar uma narrativa popular e atraente em torno dessas questões”.
Analistas e ativistas de direitos humanos dizem que Modi centralizou o poder em torno de si de uma forma nunca vista desde os anos 1970, quando a declaração de emergência da primeira-ministra Indira Gandhi trouxe a democracia indiana o mais próximo possível de uma ditadura.
O que torna a abordagem de Modi diferente da virada autoritária de Gandhi, dizem eles, é seu tom religioso: ele é um membro vitalício de um movimento hindu de direita que visa transformar o sistema secular da Índia em uma nação hindu em primeiro lugar.
Em uma cerimônia de oração hindu durante a inauguração (que também incluiu uma cerimônia inter-religiosa mais tarde), o Sr. Modi prostrou-se diante de um cetroum objeto que encapsula o significado do novo Parlamento – um novo começo de um construtor ambicioso, determinado a se livrar não apenas dos resquícios do passado colonial da Índia, mas também a substituir cada vez mais a governança secular que se seguiu.
O partido governista disse que o cetro, dado por sacerdotes hindus ao primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, como um símbolo da transferência de poder dos britânicos em 1947, foi relegado a um canto de um pequeno museu.
Em postagens nas redes sociais mostrando a aceitação do cetro por Modi agora, os líderes partidários deixaram claro o que seu retorno significava: uma recuperação da glória hindu que eles sentem ter sido prejudicada injustamente pela estrutura constitucional secular da Índia.
O Sr. Modi, cercado por uma dúzia de sacerdotes hindus, carregou o cetro pelo corredor do novo Parlamento, instalando-o à direita do assento do orador.
“Este novo Parlamento não é apenas um edifício; é um reflexo das aspirações de 1,4 bilhão de indianos”, disse Modi. “Este é o templo da nossa democracia.”
