O presidente da Bielorrússia, Lukashenko, sai como vencedor no confronto Rússia-Wagner

Vladimir V. Putin é conhecido por seu controle rígido sobre a mídia na Rússia. Seu ex-aliado, o fundador do grupo militar de Wagner, Yevgeny V. Prigozhin, é dono de um meio de comunicação conservador e um exibicionista extravagante nas redes sociais.

Mas foi uma figura improvável que emergiu com uma vitória de relações públicas após o motim de Prigozhin: o ditador de longa data da Bielo-Rússia, o país vizinho que está firmemente na órbita de Moscou.

O líder bielorrusso, Aleksandr G. Lukashenko, é visto em grande parte como o líder do Kremlin. sátrapa dócil. Mas, no domingo, ele assumiu o crédito por intermediar um acordo entre Putin e Prigozhin, evitando um cenário que o líder russo comparou à guerra civil que se seguiu à Revolução de 1917.

Agora Lukashenko, um pária internacional, está tentando usar a vitória de relações públicas para polir suas credenciais como um estadista confiável, mediador – e acima de tudo, aliado leal de Putin.

No final da noite de sábado, enquanto aumentavam os temores sobre um possível confronto entre as tropas de Wagner, que estavam a 125 milhas de Moscou, e soldados russos, o serviço de imprensa de Lukashenko divulgou um anúncio: O presidente bielorrusso havia encontrado “uma opção absolutamente lucrativa e aceitável para resolver a situação.”

Pouco tempo depois, o Sr. Prigozhin anunciou que uma coluna de seus combatentes que cavalgaram cerca de 500 milhas do sul da Rússia estava voltando para casa.

Como parte do acordo, o processo criminal aberto contra Prigozhin por organizar uma insurreição armada seria arquivado, as tropas de Wagner não enfrentariam acusações e Prigozhin deixaria a Rússia para a Bielo-Rússia, disse o porta-voz do Kremlin. Seu paradeiro no domingo não era conhecido.

Quais foram as promessas feitas em nome do Kremlin, Wagner ou Lukashenko, se houver, permanecem obscuras. Mas a mídia controlada pelo Estado de Lukashenko rapidamente mudou para alta velocidade para retratar seus esforços para neutralizar o conflito como evidência de estadista.

A agência de notícias estatal Belta informou que na manhã de sábado – enquanto Putin enfrentava “a fase mais aguda da situação na Rússia” – ele telefonou para seu colega bielorrusso em Minsk.

Putin “estava cético sobre a possibilidade de negociações e duvidava que Yevgeny Prigozhin atendesse o telefone, já que naquela época ele não falava com ninguém”, disse Vadim Gigin, propagandista do governo bielorrusso, à mídia pró-Kremlin no domingo. em uma entrevista que foi amplamente coberta por Belta.

Mas o Sr. Putin concordou com a mediação, e quando “o presidente da Bielorrússia ligou, Yevgeny Prigozhin imediatamente atendeu o telefone”, disse o Sr. Gigin, a quem a União Europeia já impôs sanções por “apoiar e justificar a repressão contra a oposição democrática e sociedade civil.”

A conversa entre Lukashenko e Prigozhin foi “muito difícil”, disse Gigin, que neste mês se tornou diretor da Biblioteca Nacional da Bielo-Rússia. “Eles imediatamente deixaram escapar coisas tão vulgares que fariam qualquer mãe chorar. A conversa foi difícil e, como me disseram, masculina.

Embora outras explicações possíveis tenham sido apresentadas para o motivo pelo qual Prigozhin desistiu de sua “marcha por justiça” para Moscou, algumas oferecendo um mínimo de crédito a Lukashenko, inversão de papéis em um momento em que o ditador se tornou extremamente dependente da Rússia.

“Putin perdeu porque mostrou como seu sistema é fraco, que pode ser contestado com tanta facilidade”, disse Pavel Slunkin, ex-diplomata bielorrusso e analista do Conselho Europeu de Relações Exteriores. “Prigozhin desafiou, atacou, foi tão ousado e depois recuou, parecendo um perdedor. Apenas Lukashenko ganhou pontos – primeiro aos olhos de Putin, aos olhos da comunidade internacional como mediador ou negociador e como possível fiador do acordo”.

Lukashenko conseguiu se manter no poder por 29 anos, mas com um custo. Ele permitiu cada vez mais que a Bielorrússia se tornasse um estado vassalo da Rússiaespecialmente depois de obter o apoio de Moscou em 2020, quando violentamente esmagado a movimento democrático desafiando sua alegação de que ele havia vencido uma eleição com uma vitória esmagadora,

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Dependente de Moscou não apenas para apoio político, mas também para viabilidade econômica, a Bielorrússia permitiu que Putin a usasse como palco para sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, e como um local de armazenamento para armas nucleares táticas russas.

Também surgiram detalhes de que a Bielo-Rússia participou da prática russa de tirar crianças dos territórios ocupados pelos russos na Ucrânia e trazê-las para os chamados acampamentos de verão. O Tribunal Penal Internacional emitiu mandados para Putin e seu comissário de direitos das crianças, e os promotores ucranianos estão analisando evidências de que crianças foram trazidas para três campos em Belarus, incluindo pelo menos um pertencente a uma empresa estatal.

Os líderes da oposição acreditam que as ambições de Putin não se limitam ao território ucraniano. Eventualmente, eles prevêem, ele tentará fortalecer seu controle sobre a Bielo-Rússia.

Com sua mediação relatada na crise de Wagner, Lukashenko pode esperar recuperar parte de sua soberania em rápida erosão e conter os temores bielorrussos de serem engolidos por seu vizinho maior, disse Dmitri Avosha, fundador do site bielorrusso Tribuna.

“Lukashenko simplesmente fez um favor a Putin em sua forma mais pura e ajudou a si mesmo a resolver o problema da ocupação”, disse ele.

Não é a primeira vez que Lukashenko também tenta reivindicar o manto de mediador.

Ele o fez em 2014 e 2015, após uma incursão russa anterior na Ucrânia, quando lançou uma invasão clandestina na região leste de Donbass. Ele tentou novamente logo após a invasão em grande escala, arrastando delegações de Moscou e Kiev para a cidade de Gomel, no sudeste, mas as negociações rapidamente fracassaram.

Muitos observadores agora estão levantando questões sobre se Prigozhin estaria a salvo da ameaça de sequestro ou assassinato na Bielo-Rússia, dada a raiva expressa abertamente por Putin contra ele.

Mesmo antes de 2020, quando Lukashenko se tornou ainda mais um fantoche de Putin, os serviços especiais russos às vezes entravam no território da Bielo-Rússia para capturar seus inimigos, disse Slunkin, analista do Conselho Europeu. “E agora, eles farão apenas o que quiserem”.

Por mais que o equilíbrio de poder entre Lukashenko e Putin possa ter mudado agora, os dois homens ainda precisam um do outro para permanecer no poder.

“São dois gêmeos siameses”, disse Pavel Latushka, ex-diplomata e ministro bielorrusso agora no exílio. “Eles não podem viver um sem o outro. É um corpo, duas cabeças. A queda de um significa a morte política de outro”.