Ele nunca vestiu a camuflagem política de um terno.
O moletom verde-oliva, com seu pequeno tridente ucraniano bordado no pescoço, calças cargo e botas táticas que o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia usava em seu viagem para Washington Pode parecer a parte menos importante da altamente coreografada e poderosa peça de teatro político que foi aquele evento diplomático, mas eles também foram um detalhe revelador: um lembrete de qual tinha sido exatamente o propósito da visita surpresa.
Ou seja, apesar do fato de que foi a primeira viagem internacional do Sr. Zelensky desde o início da invasão russa da Ucrânia, e apesar do fato de que a Ucrânia desafiou todas as probabilidades ao resistir por 10 meses contra um agressor que era amplamente esperado para derrubar o país com facilidade, o mundo que assistia deveria estar avisado: a luta estava longe de terminar.
Em seu uniforme de guerra, o Sr. Zelensky era um símbolo vivo e constante daquela batalha, não importando a pompa e as circunstâncias que o cercavam.
Seu uniforme DIY se destacou desde o momento em que ele saiu de seu veículo diplomático no gramado da Casa Branca para ser saudado pelo presidente Biden e pela primeira-dama, Jill Biden. Eles eram um contraste gritante com o clássico terno azul-marinho do presidente e o casaco azul-celeste e sapatos de salto alto da primeira-dama. Eles se destacaram quando Zelensky posou com o presidente para uma sessão de fotos no Salão Oval, bem em frente a uma lareira enfeitada com guirlandas de Natal, e na coletiva de imprensa conjunta que os dois homens realizaram depois, as bandeiras dos Estados Unidos e Ucrânia em suas costas.
E eles se destacaram especialmente nos grandes salões com painéis de madeira do prédio do Capitólio, onde Zelensky subiu ao pódio para discursar em uma sessão conjunta do Congresso, olhando para um mar de ternos escuros, ocasionalmente iluminados por legisladores vestindo jaquetas e acessórios em azul e amarelo da Ucrânia.
“Até onde sabemos, ninguém jamais se dirigiu ao Congresso dos Estados Unidos de moletom antes”, disse. Tucker Carlson zombou mais tarde em seu programa da Fox News, comparando Zelensky ao “gerente de um clube de strip-tease”, bem como a Sam Bankman-Fried, o desgraçado financiador de criptomoedas. (A ideia era, talvez, sugerir que os dois homens evitaram um terno e usaram o dinheiro das pessoas para seus próprios propósitos – embora isso pareça um pouco exagerado, já que um deles foi indiciado por fraude e o outro está lutando por seu país.)
O Sr. Carlson pode estar certo sobre ser a primeira vez para o moletom e o Congresso, mas ele perdeu o simbolismo por trás da escolha. E não há dúvida de que foi uma escolha premeditada.
Afinal, houve tempo suficiente durante sua viagem ao exterior, mesmo por sua natureza clandestina, para o Sr. Zelensky trocar de roupa, se quisesse. E ele entende claramente o poder da ótica. Não apenas por sua experiência como ator, mas pela consistência com que desempenhou seu papel em discursos públicos, dirigindo-se a seu povo e a seus aliados por mensagem de vídeo de um bunker em Kyiv, na Ucrânia, na maioria das vezes em uma camiseta verde oliva , conectando-se aos homens no chão, dando um rosto humano à luta. O traje militar vem com sua própria hierarquia e associações. O fato de Zelensky ter escolhido as vestimentas mais básicas e democráticas de todas para fazer a sua não é por acaso.
E o fato de ele ter escolhido permanecer no cargo para o Congresso foi uma decisão estratégica tanto quanto qualquer implantação, desta vez voltada para uma era de consumo de imagem. Dizer que ele entende que parte de seu trabalho é marketing e branding não é descartar sua aparência como meramente performativa, mas reconhecer que ele está usando todas as ferramentas à sua disposição a serviço de seu objetivo.
Por acaso, a presidente da Câmara Nancy Pelosi fez suas próprias comparações em relação à viagem do Sr. Zelensky, comparando-a a Discurso de Winston Churchill em 1941 ao Congresso, também em dezembro, também em tempo de guerra. (A comparação com Churchill era popular.) Mas, embora Churchill tenha chegado à Casa Branca com seus próprios acessórios simbólicos – usando um boné naval, carregando uma bengala encimada por uma lanterna como uma relíquia dos apagões de Londres – ele falou com Congresso na familiaridade tradicional e majestosa de um terno, apelando para os que pensam da mesma forma, parecendo com a mesma opinião.
O Sr. Zelensky adotou uma abordagem diferente, entendendo que teria pintado um quadro diferente de suas circunstâncias se tivesse mudado seu estilo, sugerindo talvez que a guerra também tivesse mudado. Em vez disso, ele manteve seu curso.
Quando, no final de seu discurso, o Sr. Zelensky entregou uma bandeira ucraniana assinada por soldados lutando na frente de Donbass à Sra. Pelosi e à vice-presidente Kamala Harris, e eles a desenrolaram atrás de sua silhueta verde-oliva como uma moldura, foi o imagem da noite. As probabilidades são, quando a história for escrita, será a imagem que permanecerá.
Era impossível não ler naquele visual o ponto que o presidente ucraniano também fez em palavras: que ele estava lá não como um líder soberano fazendo as pazes com um par global, mas como um líder soberano que se tornou soldado, para reiterar não apenas para aqueles em a sala, mas para todas as audiências possíveis (as pessoas assistindo em casa, folheando a internet, sentadas no Kremlin), que ele e o país que ele representa estavam lutando não apenas por si mesmos, mas pelos valores que o mundo ocidental preza. Que eles estavam lutando por todos, e que era uma luta tanto por mentes quanto por terras.
O moletom disse tudo.
