A contra-ofensiva da Ucrânia pode estar progredindo mais lentamente do que o esperado, mas as forças da Rússia também foram bloqueadas – um dos vários sinais que o ministro da Defesa da Grã-Bretanha disse na quarta-feira mostra que “a Rússia não é tão forte quanto você pensa que é”.
O ministro da Defesa, Ben Wallace, descreveu como as tropas russas recuaram em alguns lugares ao longo da linha de frente na Ucrânia, com pouco apoio das forças de reserva.
Ele disse que a Rússia recentemente perdeu cerca de 2.500 toneladas de munição quando um depósito foi explodido por um dos mísseis de longo alcance que a Grã-Bretanha deu à Ucrânia. Ele não entrou em detalhes e a alegação não foi verificada de forma independente.
Falando com jornalistas à margem da cúpula da OTAN em Vilnius, Lituânia, Wallace também fez uma série de comentários improvisados, ocasionalmente mordazes, sobre a guerra na Ucrânia. Ele ridicularizou os oficiais que supervisionavam o esforço de guerra da Rússia – Sergei K. Shoigu, ministro da Defesa, e o general Valery V. Gerasimov, chefe do estado-maior – chamando-os de “Laurel e Hardy”. E ele disse que a China, que mantém uma parceria próxima com Moscou, vê a Rússia como “o tio embaraçoso de quem você realmente não quer se aproximar”.
Ele também sugeriu que as autoridades ucranianas diminuíssem algumas de suas demandas por ajuda militar e expressassem mais apreço pelos aliados ocidentais que gastaram dezenas de bilhões de dólares para fornecer armas e treinamento à Ucrânia.
“Há uma pequena palavra de cautela aqui, que é, gostemos ou não, as pessoas querem ver gratidão”, disse Wallace.
“Sabe, não somos a Amazon”, continuou Wallace. Ele disse que a Grã-Bretanha deu à Ucrânia tantos veículos de remoção de minas que “acho que não sobrou nenhum”.
Ele criticou a Ucrânia por renovar seu pedido de mísseis americanos de longo alcance “em minutos” após receber munições cluster na semana passada. As munições foram proibidas por mais de 100 países porque demonstraram matar crianças e outros civis que acidentalmente as detonam anos depois de terem sido lançadas.
Referindo-se às eleições presidenciais do ano que vem nos Estados Unidos, Wallace sugeriu que as autoridades ucranianas se lembrem de que devem “persuadir os políticos duvidosos de outros países de que vale a pena” continuar financiando o esforço de guerra de Kiev.
Em suas próprias declarações aos jornalistas em Vilnius, pouco tempo depois, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, expressou “gratidão” pelo apoio que recebeu dos Estados Unidos e de outras nações da OTAN – mas que ainda planejava renovar seu pedido de mísseis de longo alcance conhecido como ATACMS em uma reunião com o Sr. Biden ainda na quarta-feira.
