Não é todo dia que o Parlamento britânico discute a televisão diurna.
Mas a renúncia do âncora Phillip Schofield, depois de admitir um relacionamento com um homem muito mais jovem empregado pelo mesmo programa, dominou a cobertura da mídia britânica por semanas, alimentando as manchetes dos tablóides, mas também levantando questões sobre a ética no local de trabalho.
Na quarta-feira, executivos da ITV, a maior rede patrocinada por anúncios da Grã-Bretanha, insistiram diante de um comitê parlamentar que fizeram tudo o que puderam para investigar rumores persistentes sobre uma estrela que repetidamente negava comportamento impróprio.
“Ninguém aqui, ou no conselho de administração, jamais fecharia os olhos para algo tão sério como isso”, disse Carolyn McCall, diretora-executiva da rede, ao comitê de cultura, mídia e esporte da Câmara dos Comuns.
Inquéritos entre outros funcionários não produziram provas, disse ela, acrescentando: “Com evidências, poderíamos iniciar uma investigação formal porque o desequilíbrio de poder, o desequilíbrio de dinâmica nesse relacionamento o torna profundamente inapropriado”.
Aqui está um guia para o furor em torno do Sr. Schofield e por que atraiu tanta atenção.
Quem é Philip Schofield?
Até recentemente, uma das personalidades mais proeminentes da televisão britânica. Ao lado de sua co-apresentadora Holly Willoughby, ele formou metade de uma dupla alegre que participou do programa matinal de discussão da ITV, “This Morning”.
Schofield, 61, esteve nas telas do país durante a maior parte de sua vida adulta. Criado na Cornualha, no sudoeste da Inglaterra, trabalhou brevemente na Nova Zelândia antes de se tornar um dos principais rostos da programação infantil da BBC nos anos 1980 e início dos anos 1990, ao lado de uma marionete chamada Gordon, o Esquilo.
Ele é âncora de “This Morning”, que mistura assuntos atuais e culinária com histórias de estilo de vida e entrevistas com celebridades, desde 2002. Mas ele e o programa ganharam destaque na era de “Holly and Phil”, depois de Willoughby, agora com 42 anos. , juntou-se a ele em “This Morning” em 2009.
Quando as coisas ficaram complicadas?
Em 2020, Schofield, casado há 27 anos e pai de duas filhas, surpreendeu seus telespectadores ao dizer que é gay. Em uma entrevista emocionante com a Sra. Willoughby, ele elogiou sua esposa (com quem ele permanece legalmente casado) e disse que reconhecer sua sexualidade publicamente era algo que ele sabia que “tinha que fazer”.
Então, no ano passado, o Sr. Schofield e a Sra. Willoughby entraram em conflito com a opinião pública quando foram fotografados no jazigo da Rainha Elizabeth II. Eles disseram que estavam relatando um segmento para o programa. Os tablóides britânicos disseram que simplesmente pularam a longa fila para ver o caixão, uma acusação incendiária quando “A fila” tornou-se um símbolo do luto nacional.
Mais recentemente, a velha química entre os dois co-apresentadores parecia ter evaporado, e os tablóides britânicos sugeriram que havia tensões fora das telas entre os dois.
Por que ele desistiu?
O Sr. Schofield renunciou em 20 de maio depois que as alegações de tensão com a Sra. Willoughby atingiram um pico (e as avaliações caíram). Mas logo após esse anúncio, Schofield admitiu em uma declaração ao The Daily Mail que havia escondido um relacionamento com um homem muito mais jovem que também trabalhou em “This Morning”. Descrevendo seu “relacionamento consensual intermitente” como “imprudente, mas não ilegal”, Schofield disse que mentiu sobre isso para a ITV, seus colegas – incluindo Willoughby – amigos e seu agente.
Schofield disse que conheceu o jovem quando ele era um adolescente – um estudante de teatro de 15 anos – depois de dar uma palestra em sua escola de teatro. Ele disse que eles mantiveram contato via Twitter, e o homem mais jovem, cujo nome não foi divulgado pela mídia britânica, ganhou experiência de trabalho no “This Morning” antes de conseguir um emprego júnior lá. Em uma entrevista emocionante para a BBC, Schofield disse que o relacionamento não se tornou sexual até que seu ex-amante tinha cerca de 20 anos.
Desafiado pela BBC, Schofield negou ter preparado o jovem, insistindo que a amizade era inicialmente completamente inocente. Ele disse que entendia que o caso poderia ser visto como um abuso de poder, mas “não era assim que parecia na época”.
Os legisladores queriam saber se a ITV fez o suficiente para investigar rumores internos sobre um caso entre uma âncora poderosa e um funcionário júnior (que já saiu). A emissora disse que os dois homens a enganaram. Na quarta-feira, a conselheira geral da rede, Kyla Mullins, disse que o colega mais jovem negou um relacionamento com Schofield nada menos que 12 vezes.
Mas alguns críticos acham que as explicações dos homens foram aceitas com muita facilidade. Assim, os gerentes da ITV enfrentam questões sobre seu sistema de proteção para a equipe, bem como acusações separadas de que havia uma atmosfera “tóxica” em “This Morning” – alegações que os executivos também negaram na quarta-feira.
O que dizem seus apoiadores?
Alguns dos apoiadores de Schofield argumentam que há um tom homofóbico nas críticas a ele. Apesar das recentes exposições sob o movimento #MeToo, eles questionam se a reação do público teria sido tão forte se sua amante fosse uma mulher ou se esse fosse um relacionamento entre uma mulher mais velha e um homem mais jovem. Enquanto se desculpava – particularmente com sua ex-amante – Schofield argumentou: “Se fosse homem-mulher, não seria um escândalo”.
O que acontece agora com o Sr. Schofield?
Em sua entrevista à BBC, Schofield disse que tinha pensamentos suicidas e que apenas o apoio de suas duas filhas o ajudou a superar os eventos recentes. Mas ele tinha poucas esperanças de um retorno à TV.
“Tenho que falar sobre televisão no passado, o que me parte o coração”, disse ele. “Perdi tudo.”
“O que vou fazer com meus dias?” Ele continuou. “Não vejo nada à minha frente a não ser escuridão, tristeza, arrependimento, remorso e culpa.”
E quanto a ‘This Morning’?
O show continuou. Depois de um intervalo, Willoughby voltou a “This Morning” em 5 de junho, começando com um discurso que parecia presumir que seu público ficaria tão abalado pela crise em torno do programa quanto aqueles que trabalham nele.
“Certo, respire fundo”, disse ela, antes de perguntar aos espectadores: “Primeiro, você está bem? Espero que sim.”
