As autoridades pró-Rússia na região ocupada de Kherson, no sul da Ucrânia, disseram na quarta-feira que transfeririam dezenas de milhares de civis antes de um possível contra-ataque das forças ucranianas com o objetivo de retomar a principal cidade da região.
O pedido de evacuação parecia sinalizar o aumento da pressão sobre as tropas russas ao redor da cidade principal de Kherson, mas não havia indicação de quando ou se um ataque ucraniano poderia ocorrer.
Autoridades ucranianas acusaram os representantes pró-Rússia de assustar civis com falsas alegações de que a Ucrânia bombardearia a cidade. Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente Volodymyr Zelensky, chamado é “uma tática bastante primitiva, já que as Forças Armadas não disparam contra cidades ucranianas – isso é feito exclusivamente por terroristas russos”.
As forças ucranianas vêm avançando gradualmente há semanas na cidade de Kherson, capital de uma região que Moscou conquistou no início da guerra e declarou parte da Rússia. Na terça-feira, o recém-nomeado comandante da invasão russa, Ger. Até Sergei Surovikreconheceu que o controle de seu exército sobre Kherson era tênue e parecia sugerir que uma retirada tática poderia ser necessária, dizendo em um comunicado televisionado que a situação lá “já era bastante difícil”.
Na quarta-feira, o vice-líder da região instalado pelo Kremlin, Kirill Stremousov, insistiu que as forças russas estavam prontas para repelir qualquer ataque. Ele disse em um post no Telegram, o aplicativo de mensagens sociais, que a situação na manhã de quarta-feira estava “inalterada”, mas aconselhou os civis a evacuarem para a margem direita, ou leste, do rio Dnipro.
Em uma entrevista anterior à televisão, o líder pró-Rússia de Kherson, Volodymyr Saldo, disse que decidiu evacuar até 60.000 moradores por causa da ameaça de que a Ucrânia poderia romper uma barragem hidrelétrica, causando inundações nas aldeias. O governo de Kyiv considera o Sr. Saldo e o Sr. Stremousov traidores.
Não ficou imediatamente claro quantos moradores atenderiam aos apelos dos funcionários pró-Kremlin ou se as evacuações seriam voluntárias. Muitos civis já fugiram da região. A Ucrânia também acusou a Rússia de realocar milhares de civis à força para o território russo desde o início da guerra.
Desde o final de agosto, as tropas ucranianas avançam lentamente ao longo dos dois lados do rio e destruíram pontes perto da cidade de Kherson, tornando mais difícil para Moscou reabastecer os milhares de soldados estacionados lá. Especialistas militares dizem que duelos de artilharia na região causaram pesadas baixas em ambos os lados, e os combates se desenrolaram mais lentamente do que no leste, onde as forças ucranianas recuperaram uma grande fatia do território em um rápido avanço em setembro.
Além disso, os combatentes ucranianos realizaram uma série de ataques na cidade de Kherson, desestabilizando as forças russas e as autoridades por procuração, enquanto também faziam uso de artilharia de longo alcance fornecida por aliados ocidentais para atingir a infraestrutura militar russa muito atrás das linhas de frente.
Natalia Humeniuk, porta-voz do comando militar do sul da Ucrânia, disse que a recaptura de Kherson era “inevitável”, mas não quis dar um prazo.
A Sra. Humeniuk alertou que as autoridades russas podem estar se preparando para usar civis como escudos humanos, ou tentando promover a falsa alegação de que os civis ucranianos têm medo das tropas de seu próprio país.
