Para acalmar as preocupações do Pacífico, as autoridades japonesas enfatizam que sua análise mostra que o plano de águas residuais é seguro. Quase todas as partículas radioativas serão removidas das águas residuais antes de serem liberadas, exceto por um isótopo de hidrogênio chamado trítio, que especialistas japoneses e outros dizem representar um risco relativamente baixo à saúde.
“Ao diluir a mistura de trítio/água com água do mar normal, o nível de radioatividade pode ser reduzido a níveis seguros comparáveis aos associados à radiação de rochas de granito, água de poço, imagens médicas, viagens aéreas e certos tipos de alimentos”, Nigel Marks, um pesquisador de materiais nucleares e professor associado da Curtin University, disse em um comunicado distribuído pelo Australian Science Media Centre.
O Sr. Suga prometeu “fazer o possível para manter a água muito acima dos padrões de segurança”. O governo japonês não vê outra alternativa para as liberações além da vaporização das águas residuais, o que seria igualmente controverso. O armazenamento está se tornando difícil, já que o terreno está ficando escasso ao redor da usina de Fukushima, cujos reatores estão desligados desde o terremoto e tsunami de março de 2011, que causou uma falha elétrica catastrófica que levou ao colapso.
Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, disse que o plano “está de acordo com a prática global, embora a grande quantidade de água na usina de Fukushima o torne um caso único e complexo”.
“A liberação de águas residuais dos reatores de Fukushima é uma necessidade infeliz”, disse Brendan Kennedy, professor de química da Universidade de Sydney, no comunicado do grupo australiano. “O volume de água contaminada torna impraticável o armazenamento a longo prazo.”
Outras usinas nucleares em todo o mundo descartam rotineiramente águas residuais tratadas contendo trítio. Ao contrário de outras partículas radioativas comuns, o trítio substitui os átomos de hidrogênio nas moléculas de água, permitindo que ela passe sem ser afetada pelos filtros normais de radiação. Como resultado, de acordo com o Dr. Kennedy, é “essencialmente impossível” removê-lo.
