SAN DIEGO – “De cair o queixo” e “felicidade” parecem ser descrições bastante justas de uma vitória no Jogo 1 da National League Championship Series, e sem dúvida são para a Filadélfia.
Mas os Phillies não estavam usando essas palavras para descrever a alegria de entregar com segurança uma vitória por 2 a 0. Eles os estavam usando para descrever um balanço de Kyle Schwarber em sua abertura contra San Diego aqui na noite de terça-feira.
Era o início da sexta entrada, Zack Wheeler estava dando as cartas e eles lideravam por 1 a 0. O titular dos Padres, Yu Darvish, disparou uma bola rápida de corte de 87 milhas por hora que permaneceu na zona e no meio da placa. E Schwarber atacou como uma bola de demolição em uma casa condenada e em ruínas.
Foi um momento de assinatura, um momento viral e uma obra-prima com carimbo de data e hora ao mesmo tempo. A bola de beisebol caiu no segundo deck no campo direito, a 488 pés de distância, o home run mais longo desde que o Petco Park foi inaugurado em 2004.
Foi uma explosão absolutamente gigantesca que provocou espanto notável no abrigo dos Phillies. Bryce Harper foi retratado na televisão com a boca aberta, seu queixo aparentemente caiu tão baixo que arriscou raspar o chão do abrigo.
“Oh cara, quando ele acertou pela primeira vez, fiquei chocado com o quão alto era”, disse o apanhador JT Realmuto. “Depois para ver o quão longe ele voou. Essa foi provavelmente a bola mais rebatida que eu já vi pessoalmente.”
O jogador de primeira base Rhys Hoskins, que esmagou um home run de três corridas contra Spencer Strider, do Atlanta, no jogo 3 de uma série da divisão NL, disse que acertar um home run grande como esse é “felicidade”.
“É como poesia em movimento”, disse o outfielder Nick Castellanos. “É algo que realmente não pode ser explicado. É como um sentimento.”
Castellanos observou que seus ex-companheiros de equipe em Detroit, Prince Fielder e Miguel Cabrera, acertaram alguns tiros na lua, mas nada mais longe do que a explosão de Schwarber. Foi um sucesso tão grande que, quando ele entrou em cena para rebater dois rebatedores depois, Realmuto perguntou ao apanhador do San Diego, Austin Nola, se ele já tinha visto algo assim. Nola, companheiro de equipe de Realmuto em 2014 na Classe AA Jacksonville e em 2015 na Classe AAA New Orleans, disse que nenhum dos Padres jamais viu um home run voar para o deck superior no campo direito de Petco Park.
“Aquela bola foi o mais longe que eu já vi acertar”, disse Nola.
Enquanto seus companheiros de equipe de Phillies o receberam de volta ao banco de reservas, Schwarber, que arrastou um livro de pós-temporada de 1 por 20 com ele nesta NLCS, trabalhou para manter a calma. Mas não foi fácil.
“Muitas pessoas apenas me olharam estranho”, disse ele ironicamente. “Mas sim, foi legal. Momento legal.”
Schwarber admitiu que provavelmente foi a bola mais difícil que ele já acertou “pelo jeito que saiu”. Ele também expressou esperança de que talvez isso ajude a voltar aos trilhos pelo resto da pós-temporada.
“É bom poder ajudar a contribuir e começar a me sentir um pouco melhor”, disse ele.
De fato, quanto mais colaboradores, melhor para um time em brasa dos Phillies que está 6-1 até agora nesta pós-temporada e, impressionantemente, 4-1 na estrada. Embora o outfielder Brandon Marsh tenha brincado que o chute de Schwarber foi tão longe que “deveria ter contado por dois”, os Phillies sabem exatamente o que valem tanto o majestoso home run quanto a fantástica noite de terça-feira. E isso é, simplesmente, uma bela vitória em uma NLCS em que eles precisam encontrar mais três para avançar para sua primeira World Series desde 2009.
Eles se saíram bem até agora, seguindo seu roteiro testado e comprovado. Arremessos e trovões levaram os Phillies ao longo da pós-temporada até agora, e eles parecem felizes em seguir esse plano até o final do mês.
Harper, seu bastão mais quente nesta pós-temporada, agora é 11 por 27 com quatro homers, três duplas e sete RBI Wheeler disparou sete entradas shutout contra os Padres na primeira aparição do time na NLCS desde 1998. Foi mais do mesmo, temporada regular ou pós-temporada : Wheeler entrou no jogo com uma sequência sem gols de 18⅔ innings contra os Padres e, ao longo de sete temporadas regulares na carreira, um ERA de 2,06
Embora os Padres tenham lutado contra Wheeler em uma primeira entrada de 24 arremessos, ele passou pelas duas próximas, precisando de apenas 13 arremessos no total para obter as seis saídas.
“Depois daquele primeiro turno, estávamos pensando: ‘Ah, cara, vai ser um duelo para levá-lo a seis. Nós realmente temos que aguentar’”, disse Realmuto. “Então, de repente, ele está voando por turnos com entradas de cinco, seis, sete arremessos.”
O gerente do Padres, Bob Melvin, chamou de “o melhor desempenho de arremesso que vimos durante todo o ano”.
Só quando Wil Myers acertou um simples no meio com um eliminado na quinta é que os Padres encontraram a coluna de rebatidas, e Myers foi apenas o segundo corredor de base permitido por Wheeler após a caminhada de Juan Soto na primeira entrada. Ele também foi o último. Wheeler jogou sete entradas de um golpe, eliminando oito e limitando o tráfego como se todas as estradas estivessem fechadas. Nenhum Padre sequer pôs os pés na segunda base até a nona entrada, e isso foi apenas por causa do erro de arremesso do terceiro base Alec Bohm em um grounder de Juan Soto que veio após uma caminhada de Jurickson Profar.
Harper deu a Wheeler todo o espaço para respirar que ele precisava na quarta entrada, batendo uma bola rápida de 1 e 0 na direção oposta sobre a cerca do campo esquerdo. Parecia um momento chave para Harper, porque a última vez antes de terça-feira ele estava na caixa do rebatedor do Petco Park, em 25 de junho, o titular dos Padres, Blake Snell, o perfurou com um arremesso e quebrou o polegar. Harper foi afastado por dois meses.
“Acho que sempre que você é atingido ou quebra um osso ou algo assim, essas dúvidas surgem em sua mente sobre você pode não voltar este ano ou o que vai acontecer, como o time vai reagir”, disse Harper antes do jogo 1. .
Os Phillies claramente reagiram bem ao longo da temporada, e eles estão clicando agora. Wheeler e Aaron Nola combinaram para cobrir 52 por cento (32 de 62) das entradas de pós-temporada da Filadélfia. E é Nola quem começará o jogo 2 na tarde de quarta-feira. A novidade será que ele enfrentará seu irmão, o catcher do San Diego Austin Nola – assim como fez em um jogo da temporada regular – o que certamente colocará seus pais em uma posição emocional e constrangedora.
Outra reviravolta no jogo 2 será Snell começando pelos Padres e enfrentando Harper. O rebatedor dos Phillies, tanto de dor quanto de raiva, gritou com Snell após o arremesso que quebrou seu polegar em junho, mas os dois conversaram pouco depois para suavizar as coisas. Harper sabia que Snell não estava jogando contra ele, mas sim tentando trabalhar dentro.
“Vou lançá-lo da mesma maneira”, disse Snell na terça-feira. “Nunca tive a intenção de bater nele. Ainda não. Está lançando. Eu vou lançar como eu arremesso. Se eu bati nele, me desculpe. Eu não estou tentando. Você é um rebatedor muito bom. Eu tenho que jogar a bola. Eu tenho que jogar fora, misturar tudo. Vou continuar a lançar como eu apresento. Nada está mudando.”
