MANÁGUA, Nicarágua — Duas vezes por semana em um posto de gasolina no extremo oeste da capital da Nicarágua, moradores locais se reúnem carregando sinais reveladores de pessoas em movimento: mochilas carregadas, roupas e artigos de higiene enfiados em sacolas plásticas e jaquetas pesadas em preparação para uma jornada fria longe do calor sufocante.
Enfermeiras, médicos, estudantes, crianças, fazendeiros e muitos outros nicaraguenses se despedem com lágrimas nos olhos enquanto aguardam ônibus fretados particulares para a primeira etapa de uma viagem de 1.800 milhas. Destino final: Estados Unidos.
Por gerações, a Nicarágua, o segundo país mais pobre do Hemisfério Ocidental depois do Haiti, viu apenas um punhado de sua população migrar para o norte. Mas a inflação crescente, salários em declínio e a erosão da democracia sob um governo cada vez mais autoritário mudaram drasticamente o cálculo.
Agora, pela primeira vez na história da Nicarágua, a pequena nação de 6,5 milhões é um dos principais contribuintes para a massa de pessoas que caminham para a fronteira sul dos EUA, tendo sido deslocadas pela violência, repressão e pobreza.
Embora as atenções tenham se concentrado este ano no número recorde de venezuelanos e cubanos derramando para os Estados Unidos, esse aumento menos notado, mas notável, de nicaraguenses também está aumentando a crise migratória em grande escala, enviando dinheiro de volta para suas famílias e, inadvertidamente, fornecendo uma tábua de salvação econômica para um governo sob sanções dos Estados Unidos.
Mais de 180.000 nicaraguenses cruzaram para os Estados Unidos este ano até o final de novembro – cerca de 60 vezes mais do que aqueles que entraram no mesmo período dois anos antes, de acordo com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. dados.
Tatiana González Chacón, 23, padeira, trocou a região de Bluefields, no leste da Nicarágua, por Phoenix no mês passado, porque seu pai, líder de um partido de oposição que teve seu estatuto revogado, foi acusado de terrorismo e teve que fugir para a Costa Rica.
A Nicarágua costumava ser “um país invejável, um lugar para onde as pessoas queriam ir”, disse ela. “Agora é um lugar onde seu próprio povo quer sair. Quando você cruza aquele rio para os Estados Unidos, é como se respirasse um ar diferente.”
No início deste mês, em um ponto de ônibus em Manágua, a capital, uma mãe de três filhos que pediu para não ser identificada fazia a viagem. A viagem custou US $ 2.000 e ela ainda estava em dívida com um contrabandista por uma tentativa anterior fracassada de chegar aos Estados Unidos. Quatro irmãos que recentemente herdaram uma fazenda cujos custos de sementes e fertilizantes quadruplicaram também embarcaram em um ônibus rumo ao norte.
Este ano, pela primeira vez, o número de detenções de migrantes indocumentados ao longo da fronteira sul dos EUA ultrapassou dois milhões em um único ano.
o Administração Biden espera chegadas aumentar ainda mais se a Suprema Corte dos EUA decidir suspender uma medida de saúde pública conhecida como Título 42 que permite que os migrantes que chegam à fronteira sejam rechaçados. (Os nicaraguenses foram amplamente isentos do Título 42, porque o país não permite voos de deportação e o México se recusou a aceitá-los.)
Somente no mês passado, mais de 34.000 nicaraguenses se entregaram às autoridades de imigração dos Estados Unidos – cinco anos atrás, o número para o ano inteiro era de pouco mais de 1.000.
Durante a guerra civil do país na década de 1980, cerca de 200.000 nicaraguenses partiram – durante toda a década.
Outro influxo significativo de nicaraguenses também cruzou para a Costa Rica e, combinado com aqueles que se dirigem para o norte, resultou na saída de cerca de 10% da população da Nicarágua nos últimos quatro anos, ressaltando a falta de fé generalizada no governo do presidente Daniel Ortega.
Durante décadas, migrantes do México, El Salvador, Guatemala e Honduras foram os grupos dominantes que chegaram à fronteira com os Estados Unidos. Os líderes do governo da Nicarágua sempre se gabavam de que, sem as gangues poderosas que aterrorizavam os países vizinhos, os nicaraguenses se sentiam relativamente seguros e não precisavam fugir.
A dinâmica começou a mudar em 2018. Ortega, um ex-revolucionário de esquerda que liderou o país durante a guerra civil na década de 1980, ganhou a presidência em 2006 depois que mudanças foram feitas na Constituição para permitir que os candidatos vencessem sem uma maioria absoluta de votos. .
Desde então, ele foi reeleito três vezes, inclusive no ano passado, em uma votação que grande parte da comunidade internacional e muitos grupos de direitos humanos consideraram uma farsa. por causa de movimentos antidemocráticos pelo senhor Ortega e sua esposa, Rosario Murillo, que é sua vice-presidente.
O casal governante fez mudanças institucionais e chegou a acordos com os opositores que lhes permitiram controlar o Supremo Tribunal, a comissão eleitoral e a Assembleia Nacional. Eles compraram estações de televisão e as tornaram mais simpáticas ao governo, enquanto tiravam do ar seus críticos.
Em 2018, protestos eclodiram sobre mudanças nas regras da previdência social que exigiriam que os trabalhadores pagassem mais e os aposentados recebessem menos. Mas as manifestações se expandiram para revoltas antigovernamentais em massa em todo o país, que duraram meses e levaram a várias centenas de mortes.
A resposta do governo foi brutal. Furioso com os bloqueios de estradas que os manifestantes ergueram em toda a Nicarágua, o governo prendeu líderes da oposição e fechou partidos políticos e grupos da sociedade civil. Muitos ativistas políticos e jornalistas fugiram.
O êxodo diminuiu durante a pandemia, mas recomeçou no ano passado, depois que Ortega intensificou sua repressão, fechando institutos de pesquisa, fechando organizações de direitos humanos e prendendo não apenas seus oponentes políticos, mas também suas famílias sob acusações forjadas, inclusive de planejar um golpe. .
Antes da eleição do ano passado, Ortega prendeu sete candidatos presidenciais e impediu a participação de vários partidos de oposição. O presidente Biden criticou a eleição como “nem livre nem justa e certamente não democrática”.
Uma porta-voz do governo da Nicarágua não retornou várias mensagens em busca de comentários.
“Você elimina a mídia, elimina os partidos políticos, elimina as universidades. Por que você acha que as pessoas estão saindo?” disse Manuel Orozco, analista nicaragüense do Inter-American Dialogue, um instituto de pesquisa com sede em Washington.
Elvira Cuadra, uma socióloga nicaraguense, fugiu para a Costa Rica há quatro anos, depois que o governo invadiu seu instituto de ciências políticas e revogou seu status legal.
“Esses realmente não são os migrantes econômicos comuns”, disse ela. “Isso é deslocamento forçado.”
Desde 2018, 154.000 nicaraguenses buscaram asilo na Costa Rica, onde o governo anunciou recentemente mudanças em suas políticas de asilo para conter suas chegadas. Os refugiados agora devem solicitar asilo dentro de um mês após a chegada ao país, não receberão mais uma autorização de trabalho acelerada e não podem deixar a Costa Rica enquanto seus pedidos estiverem pendentes.
No ritmo atual, a Costa Rica levará 10 anos para resolver todos os pedidos de asilo, disse Marlen Luna, diretora geral da autoridade de imigração da Costa Rica.
“Esta imigração da Nicarágua é histórica”, disse ela. “Este problema não tem solução a curto prazo. Não é uma onda. Não é modismo. Isso é permanente.”
Muitos nicaraguenses também estão saindo por causa do aumento das dificuldades econômicas sob o governo de Ortega.
Apesar de Dados do Fundo Monetário Internacional mostram que cerca de 25 por cento dos nicaraguenses vivem na pobreza, os analistas dizem que a taxa real é provavelmente muito maior, já que cerca de dois terços da nação vivem com cerca de US$ 120 por mês.
“A única maneira de encontrar um emprego em que ganhe uma quantia não muito boa, mas um pouco mais confortável, é se você for aliado do governo”, disse Víctor Hernández, 29 anos, que deixou a cidade de León em outubro e está morando em Nashville fazendo biscates. “Comprei um pequeno terreno há cinco anos para construir uma casa e não consegui comprar um único tijolo.”
O Sr. Hernández trabalhou na Nicarágua como gerente de restaurante antes de ficar desempregado por um ano. Ele finalmente encontrou um novo emprego em um restaurante ganhando $ 250 por mês, mas não era suficiente para sustentar seus dois filhos, embora sua esposa também trabalhasse. Ele decidiu deixar sua família para trás, com a esperança de voltar em alguns anos.
“A situação na Nicarágua é muito feia”, disse Hernández.
O dinheiro que pessoas como Hernández estão mandando para casa está ajudando a sustentar o governo de Ortega, que está sob sanções dos EUA visando pessoas e empresas associadas ao governo. Os nicaraguenses enviaram US$ 3 bilhões para casa em 2022, disse Orozco, fazendo remessas de 17% da receita tributária do país.
“É um paradoxo”, disse Alberto Cortés, professor da Universidade da Costa Rica. “Eles têm divergências com o regime e, ao sair, ajudam a manter o regime. O governo está bem com as saídas de todas essas pessoas.”
Em um discurso em outubro, Ortega culpou o governo dos Estados Unidos pelo aumento da migração.
“É o país que aplicou mais sanções e, portanto, mais danos e mais crises, e aí estão eles reclamando” dos imigrantes, disse Ortega.
Em toda a Nicarágua, no entanto, as críticas de Ortega aos Estados Unidos significam pouco, já que as pessoas perdem a fé de que o sombrio quadro político e econômico irá melhorar em breve.
Hazel Martínez Hernández, 21, e seu irmão Julmer, 19, viram seu pai parecer muito mais velho do que seus 51 anos, pois alugava um terreno para plantar e trabalhava como segurança. Eles queriam algo melhor para si mesmos. A família levou meses para pedir $ 8.000 emprestados para pagar um contrabandista pela viagem dos irmãos de Santa Rosa, uma cidade fronteiriça perto de Honduras.
A família teve que pagar mais $ 10.000 em resgate quando os irmãos foram seqüestrado no México.
A Sra. Hernández, formada na faculdade, e seu irmão, que já foi agricultor, agora alugam um apartamento na Califórnia e não estão trabalhando.
“Vimos aquelas pessoas que partiram enviar dinheiro para construir casas, e algumas voltaram e abriram negócios, compraram terras e melhoraram suas vidas”, disse sua irmã, Jahoska, cujo companheiro saiu no ano passado e lhe envia dinheiro.
“Então eles querem fazer o mesmo”, acrescentou ela.
Alfonso Flores Bermúdez relatados de Manágua, Nicarágua e Frances Robles de Miami, Flórida.
