O comissário da NBA, Adam Silver, disse na quinta-feira que a liga esperaria até a conclusão das finais para anunciar as conclusões de sua mais recente investigação sobre o comportamento do armador do Memphis Grizzlies, Ja Morant, bem como qualquer possível punição a ele.
Em 13 de maio, Morant apareceu para brandir uma arma de fogo em público pela segunda vez em pouco mais de dois meses, levando a investigação. Silver se recusou a dizer se Morant estaria disponível para jogar pelos Grizzlies no início da próxima temporada.
“Eu diria que provavelmente poderíamos ter trazido isso à tona agora”, disse Silver em uma coletiva de imprensa em Denver antes do jogo 1 da série do campeonato entre o Nuggets e o Miami Heat. “Mas tomamos a decisão, e acredito que a associação de jogadores concorda conosco, que seria injusto com esses jogadores e times no meio da série anunciar os resultados dessa investigação”.
Morant foi duas vezes All-Star e já é um dos jogadores mais empolgantes da liga aos 23 anos. Em março, a NBA o suspendeu por oito jogos sem pagamento por conduta prejudicial à liga depois que ele apareceu em um vídeo do Instagram Live “segurando uma arma de fogo em estado de embriaguez” enquanto visitava uma boate perto de Denver, de acordo com um comunicado da liga. Logo após a transmissão do vídeo, Morant deixou a equipe e se internou em um centro de aconselhamento na Flórida. Após seu retorno aos Grizzlies, Morant disse a repórteres que ele passou seu tempo na instalação aprendendo a lidar melhor com o estresse e melhorar a si mesmo.
Mas no mês passado, um novo vídeo do Instagram Live apareceu mostrando Morant exibindo uma arma, desta vez enquanto dirigia um veículo. O Grizzlies, que já havia sido eliminado dos playoffs pelo Los Angeles Lakers na primeira rodada, rapidamente suspendeu Morant de todas as atividades da equipe enquanto aguardava a revisão do vídeo pela liga.
Na quinta-feira, Silver disse que a liga havia “descoberto uma boa quantidade de informações adicionais”, mas não deu mais detalhes.
Silver também foi questionado se ele achava que a suspensão inicial de oito jogos da liga havia enviado uma mensagem forte o suficiente para Morant. Na época, disse Silver, Morant parecia “sincero e sério” em suas conversas com os dirigentes da liga.
“Mas acho que ele entendeu que não era sobre suas palavras, mas sobre sua conduta futura”, disse Silver. “Então, acho que, em retrospectiva, não sei. Se tivesse sido uma suspensão de 12 jogos em vez de uma suspensão de oito jogos, isso teria importado?”
Ele acrescentou: “Parecia apropriado na época. Talvez, por definição, na medida – todos nós vimos o vídeo. Parece que ele fez isso de novo. Então eu acho que você poderia dizer, talvez não. Mas acho que ainda não sabemos o que será necessário para mudar seu comportamento.”
A NBA penalizou jogadores por tipos semelhantes de atos. Durante a temporada 2009-10, por exemplo, Gilbert Arenas, do Washington Wizards, foi suspenso por 50 jogos por trazer armas para o vestiário do time, o que viola a política da liga. Arenas, que era três vezes All-Star na época, também pareceu minimizar a situação fazendo gestos de arma de dedo em um jogo enquanto a liga ainda estava investigando seu comportamento.
Silver descreveu Morant como “um bom jovem” que “claramente cometeu alguns erros”.
“Mas ele é jovem”, disse Silver, “e espero agora que assim que concluirmos no final do nosso processo qual é a disciplina apropriada, que não seja apenas sobre a disciplina, mas sobre o que nós, a associação de jogadores , sua equipe, e ele e as pessoas ao seu redor farão para criar melhores circunstâncias daqui para frente. Acho que isso é o mais importante aqui.”
Sopan Deb contribuiu com reportagens de Denver.
