LAGOS, Portugal — O bar Bitcoin Bam Bam Beach, em uma praia deserta no sudoeste de Portugal, é o ponto de encontro.
Para chegar lá, você passa por um porto de barcos, hotéis à beira-mar e prédios de apartamentos, depois estaciona perto de um sonolento restaurante de frutos do mar e caminha por um caminho de madeira que corta uma duna de areia. Amarelo Bitcoin bandeiras balançam ao vento. As conversas sobre criptomoedas e um fluxo futuro descentralizado.
“As pessoas sempre duvidam quando comprar, quando vender”, disse Didi Taihuttu, um investidor holandês que se mudou para a cidade neste verão e é um dos proprietários da Bam Bam. “Resolvemos isso entrando com tudo.”
Sentada na areia próxima, outra frequentadora do bar, Katherin Bestandig, disse: “Tudo é possível se você for corajoso”.
O bar e a comunidade de cerca de 150 apoiadores de criptomoedas na cidade de Lagos são uma bolha de otimismo em meio ao que ficou conhecido como o “inverno cripto”. Neste verão, criptomoedas como Bitcoin e Ether derretidoe empresas de criptomoedas como a banco experimental Rede Celsius declarou falência quando os temores sobre a economia global derrubaram os valores dos ativos de risco. Milhares de investidores foram prejudicados pelo crash. O preço do Bitcoin, que atingiu o pico de mais de US$ 68.000 no ano passado, permanece mais de 70%.
Mas neste idílio à beira-mar português, a confiança nas criptomoedas não diminui. Toda sexta-feira, cerca de 20 visitantes da Europa e de outros lugares se reúnem em Bam Bam para compartilhar sua fé inabalável nas moedas digitais. A sua animação e alegria perduram em Portugal e em outros hubs de criptomoedas ao redor do mundo, como Porto Rico e Chipre.
“Nós não vendemos”, disse Paulo Estevão, um comerciante de criptomoedas, durante o almoço em um restaurante na cidade praiana portuguesa da Ericeira, onde se encontra semanalmente com outros três amigos que investem em criptomoedas. Ele disse que suas participações em criptomoedas caíram cerca de 80% em relação ao pico, mas acrescentou: “Estou investindo mais”.
Na Europa, Portugal tem se destacado como um dos maiores hubs para investidores e entusiastas de criptomoedas. Muitos apoiadores de criptomoedas afluíram ao país porque o governo não tributa os lucros obtidos com as moedas virtuais, ao contrário da Itália e da França. Ajuda que o clima seja bonito, o custo de vida baixo e haja um caminho fácil para a residência. A Vanguard Properties, uma empresa imobiliária em Portugal, disse que vendeu pelo menos 10 casas de luxo para “famílias criptográficas” desde o ano passado. (As vendas foram anteriormente relatadas por Sifted.eu.)
Em cidades litorâneas como Ericeira e Lagos, lojas e restaurantes mostram sua aceitação de moedas digitais aceitando Bitcoin como pagamento. Lisboa, a capital, tornou-se um hub para start-ups relacionadas com criptomoedas, como a Utrust, uma plataforma de pagamento em criptomoedas, e a Immunefi, uma empresa que identifica vulnerabilidades de segurança em redes descentralizadas.
“Portugal deveria ser o Vale do Silício do Bitcoin”, disse Taihuttu. “Tem todos os ingredientes.”
No entanto, o governo português pode prejudicar o status do país como um hub de criptomoedas. Em maio, Fernando Medina, o ministro das Finanças, disse que o governo estava considerando tributar os ganhos de criptomoedas como renda regular e “pretende legislar sobre esse assunto”. Uma decisão pode ocorrer no próximo mês, quando Portugal divulgar seu orçamento anual.
O Ministério das Finanças se recusou a comentar sobre seus planos.
Por enquanto, Portugal continua popular entre os otimistas e comerciantes amadores que estão tentando usar seus investimentos em criptomoedas para viajar e viver sem um emprego tradicional. Usando o dinheiro ganho quando os valores das moedas digitais dispararam nos últimos anos, este grupo fez de Portugal uma base.
Muitos em Lagos, inspirados pelo Sr. Taihuttu, 44, foram ao bar Bam Bam. Em 2017, ele vendeu quase todos os seus pertences na Holanda para investir em Bitcoin. Na época, o preço de um único Bitcoin era de cerca de US$ 900, contra cerca de US$ 19.000 hoje. Com sua esposa e três filhas, que não recebem nenhuma educação formal desde 2017, ele viajou para 40 países, narrando cada passo nas mídias sociais. Eles se autodenominavam “a Família Bitcoin”.
Como agências de notícias cobriu a história de sua família, o número de seguidores de Taihuttu nas redes sociais aumentou, transformando-o em um influenciador e uma fonte de conselhos sobre investimentos. Uma equipe de documentários o seguiu nos últimos 18 meses. Este verão, ele se estabeleceu em Portugal e rapidamente se tornou uma espécie de embaixador de sua cena cripto.
Ele tem o objetivo de transformar a Meia Praia, a praia onde fica Bam Bam, na “Bitcoin Beach”. Ele está comprando propriedades para criar uma comunidade próxima para irmãos crentes.
“Você prova que é possível administrar uma parte do mundo, mesmo que seja apenas uma”, disse Taihuttu, com um Jack Daniel’s e Coca-Cola na mão. Ele tem cabelos pretos na altura dos ombros e usava uma regata que mostrava seu bronzeado e tatuagens (incluindo uma no antebraço do símbolo Bitcoin).
A Sra. Bestandig estava entre aqueles que o Sr. Taihuttu atraiu para Portugal.
Originalmente da Alemanha, ela disse que ela e sua família estavam na estrada desde 2020. Eles ganharam o suficiente investindo em Ether e outras criptomoedas nos últimos anos para pagar suas viagens, disse ela.
O valor do Ether caiu cerca de 60 por cento no ano passado, o que a Sra. Bestandig disse ser doloroso. Ela cortou custos com alimentação e hospedagem, mas continua comprometida com o investimento em criptomoedas e disse que sua família tinha dinheiro suficiente para continuar seu estilo de vida atual.
“Vendemos nossa casa, nossos carros, nosso tudo”, disse ela. “Estamos tentando nos conectar com outras pessoas que pensam em criptomoedas.”
Quase todo mundo em Bam Bam tinha uma história de ser enganado ou perder dinheiro em eventos como o colapso do Monte Goxuma casa de câmbio virtual com sede em Tóquio que declarou falência em 2014 após enormes e inexplicáveis perdas de Bitcoin.
Se os preços das criptomoedas não se recuperarem, “muitos deles terão que voltar ao trabalho novamente”, disse Clinton Donnelly, advogado tributário americano especializado em criptomoedas, sobre alguns dos reunidos em Bam Bam.
Mesmo assim, Donnelly e outros frequentadores de bares disseram que sua crença nas criptomoedas permaneceu inabalável.
Thomas Roessler, vestindo uma camisa preta do Bitcoin e bebendo uma cerveja “inspirada” na moeda, disse que veio com sua esposa e dois filhos pequenos para decidir se muda para Portugal da Alemanha. Ele investiu em Bitcoin pela primeira vez em 2014 e, mais recentemente, vendeu um pequeno apartamento alugado na Alemanha para investir ainda mais.
Roessler estava preocupado com a queda nos valores das criptomoedas, mas disse estar convencido de que o mercado se recuperaria. Mudar-se para Portugal pode reduzir seus impostos e dar à sua família a chance de comprar propriedades a preços acessíveis em um clima quente, disse ele. Eles tinham vindo ao bar para aprender com outros que haviam feito a mudança.
“Não conhecemos muitas pessoas que vivem dessa maneira”, disse Roessler. Então ele comprou outra rodada de bebidas e pagou por elas com Bitcoin.
