Na Bienal de Veneza, um pintor polonês conservador encena uma rebelião impopular

Há seis meses, Ignacy Czwartos ganhou a oportunidade de sua vida.

Pintor politicamente conservador cuja obra contém imagens religiosas, históricas e militares, Czwartos era um estranho no cenário da arte contemporânea na Polónia. Mas isso não impediu o governo local, na altura liderado pelo populista Partido Lei e Justiça, de o escolher para representar o país na Bienal de Veneza.

“É claro que fiquei feliz”, lembrou recentemente Czwartos, 57 anos.

Mas poucas semanas depois de receber a notícia, a oportunidade de Czwartos desapareceu.

Depois dos partidos políticos liberais, centristas e moderadamente conservadores formou um novo governo na Polôniaeles rapidamente abandonou Czwartos como representante do país em Veneza. Em vez disso, o novo ministro da Cultura anunciou que enviaria o Open Group, um coletivo ucraniano, para a Bienal.

Czwartos ficou furioso. A decisão, tomada com poucas explicações, “foi um ato de censura política”, disse Czwartos, acrescentando que o governo polaco agiu como um Estado totalitário.

Então Czwartos tomou sua própria decisão: ele iria para Veneza de qualquer maneira, e que o governo fosse condenado.

Na noite de quarta-feira, em um tranquilo conjunto habitacional próximo aos jardins onde acontece grande parte da Bienal, Czwartos abriu sua mostra. Intitulado “Polônia sem censura”, e que vai até 17 de maio, a exposição apresenta 15 grandes pinturas, incluindo uma série de obras de arte que retratam nazistas que cometeram atrocidades na Polônia durante a Segunda Guerra Mundial, e outro conjunto que mostra soldados poloneses que lutaram contra a União Soviética.

Czwartos disse que esses trabalhos surgiram do seu interesse pela história polonesa. “A arte é gratuita”, disse ele. “Você pode escolher o assunto que quiser.”

Numa altura em que a inclusão é uma preocupação em grande parte do mundo da arte, com exposições muitas vezes destacando obras de minorias étnicas e sexuais, Czwartos e os seus apoiantes veem este episódio como uma prova de que os museus e galerias permanecem fechados a um grupo, pelo menos: os conservadores políticos. .

Piotr Bernatowicz, curador da mostra de Trzecios e o diretor de um importante museu de arte de Varsóvia, disse em uma entrevista que as visões de esquerda dominavam o mundo da arte. “Nós somos a rebelião”, disse ele.

No entanto, para a maioria dos artistas e curadores polacos, que são predominantemente liberais, o caso de Czwartos mostra que a Polónia sacudindo o legado do governo anterior, que se intrometeu no mundo da arte para impor as suas visões tradicionais da sociedade.

Marta Czyz, curadora da mostra substituta da Bienal, disse que Czwartos era “um pintor fascista”, acrescentando: “Não acho que ele deva ser exibido em lugar nenhum”. A arte contemporânea não consiste em olhar para o passado, acrescentou ela, e as pinturas de Czwartos encontrariam poucos fãs em Veneza.

Na abertura do show de Czwartos, na quarta-feira, parecia haver pouca procura. Além de alguns repórteres, havia apenas cerca de uma dúzia de amigos e apoiadores de Czwartos.

Os visitantes prestaram atenção a uma pintura em particular. “Nord Stream 2” retrata Angela Merkel, ex-chanceler da Alemanha, ao lado do presidente Vladimir V. Putin da Rússia. Eles estão separados por um tubo de metal que evoca o gasoduto que liga os dois países e parece ter a forma de uma suástica. Czwartos disse que a pintura era “um alerta” sobre os laços estreitos entre esses países.

A destituição de Czwartos não é o primeiro exemplo de intervenção política no mundo da arte polaca, que está em crise desde 2015. Nesse ano, o Partido Lei e Justiça chegou ao poder e iniciou um esforço de um ano mudar a cultura do país para a direitainclusive expulsando diretores liberais dos principais museus de arte e substituindo-os por conservadores que promoveriam os valores tradicionais.

Entre os museus afetados estava a Galeria Nacional de Arte Zacheta, em Varsóvia, que convocou o júri que escolheu Czwartos para representar a Polónia em Veneza.

Uma jurada, a curadora Joanna Warsza, disse que o processo de seleção foi “uma armação” pensada para escolher um artista de “extrema direita” e que Czwartos era a única opção disponível. Quando ficou claro que ele seria selecionado, Warsza e dois outros jurados emitiu uma declaração dissidente no qual ela disse que a arte de Czwartos não “refletia de forma alguma a cena artística contemporânea da Polônia”.

As suas pinturas apresentavam a Polónia como “um país homogéneo e fechado, focado apenas em si mesmo e em falar a partir da posição de vítima”, acrescentou o comunicado.

Warsza disse estar muito feliz por o novo governo da Polónia ter substituído Czwartos pelo Open Group, o colectivo ucraniano – embora tenha dito que isso permitiu a Czwartos retratar-se como uma “vítima e herói”.

“Isso é exatamente o que ele quer”, acrescentou Warsza.

Embora a pequena participação na inauguração de Czwartos sugerisse pouco apetite pelo seu trabalho, a exposição do Open Group no pavilhão polaco estava lotada. Intitulado “Repita depois de mim II”, o programa consiste em dois grandes vídeos mostrando ucranianos que fugiram após a invasão em grande escala da Rússia, reproduzindo os sons que eles lembram da guerra. Eles imitam os sons de bombas explodindo, tiros automáticos e helicópteros zumbindo no alto, e depois dão uma instrução aos espectadores: “Repitam comigo”. Microfones ficam em ambos os lados do pavilhão e os visitantes também são incentivados a imitar os ruídos.

Na abertura oficial, na quinta-feira, várias centenas de pessoas reuniram-se no exterior do grande pavilhão da Polónia para ouvir discursos, incluindo do ministro da Cultura da Polónia, e depois fizeram fila para entrar. Czwartos não estava em lugar nenhum.