“Estivemos no limite o dia todo”, disse Vidaor. “Recuamos em velocidades verdes de onze altas [on the stimpmeter, a device that measures green speeds] e baixou a velocidade para as dezenas médias. É um campo de golfe exposto e precisamos ter cuidado porque não há nenhum abrigo.” Vidaor e sua equipe diminuíram a velocidade cortando as verduras com menos frequência do que o normal e regando-as para permitir que a grama crescesse durante a noite. Normalmente, o torneio de golfe é jogado a uma velocidade mínima de 11 para testar os jogadores. A redução das velocidades em Yas Links no ano passado foi um reflexo de quão forte o vento estava soprando, o que poderia fazer com que as bolas saíssem de seus caminhos depois de lançadas.
Salvo condições como as do ano passado, Vidaor disse que não esperava mudar muito na configuração deste ano. Citando as críticas de Hatton no ano passado, ele disse: “Dezoito é o mais incomum, mas acho que é um ótimo par 5. É um arremessador de três tacadas, que no mundo dos torneios de golfe você não consegue com muita frequência hoje em dia.” Ele acrescentou que o designer do campo, Kyle Phillips, pretendia que jogasse dessa maneira. Vidaor, que é fã do trabalho de Phillips, disse “Adoro um par 5 onde o par é uma boa pontuação. Nada de errado com isso.”
Uma das diferenças reais em Yas Links em comparação com a maioria dos cursos DP World Tour é sua estirpe de grama, paspalum. Freqüentemente usado em campos à beira-mar ou em climas quentes, é um gramado resistente à seca que pode prosperar em condições adversas, como quando a névoa do mar cai sobre ele. A grama Bermuda, que também costuma ser usada em climas quentes, pode ficar “granulada”, observou Vidaor, o que afeta os chutes dentro e ao redor dos greens, já que o grão pode ter um efeito de agarrar a bola. Paspalum, ao contrário, carece disso.
Também exclusivo de Yas Links é que o paspalum é o único gramado na propriedade, o que é um pouco incomum na agronomia moderna de campos de golfe. A maioria dos campos tem um tipo de grama de fairway para compensar o desgaste dos carrinhos de golfe, enquanto os greens apresentam outro tipo de grama para compensar o melhor rolamento puro, bem como as condições climáticas. A qualidade uniforme do campo contribui para uma bela apresentação, mas também uma superfície de jogo uniforme. “A consistência ao longo do curso foi impressionante”, disse Pieters.
Vidaor disse que isso também veio do controle das alturas de corte, onde a grama dos greens foi cortada para 1,6 milímetros e a grama dos tees foi cortada para 3,5 milímetros. Fairways estavam em 6,5 milímetros. Tudo isso significa que mesmo no deserto no inverno, as bolas vão se mover muito rápido e o campo terá uma aparência imaculada.
