Ouvindo o lamento das sirenes de ataque aéreo, uma mãe e sua filha de 9 anos correram pela escuridão da manhã da capital ucraniana na quinta-feira para uma clínica, onde um abrigo antiaéreo prometia escapar de outra barragem de mísseis russos.
Mas a clínica estava trancada, disseram as autoridades. Após as explosões, a mulher e sua filha foram encontradas mortas entre árvores verdes e cacos de vidro, do lado de fora da porta. Outra mulher também.
“As pessoas bateram, bateram por muito tempo”, disse o marido da terceira vítima, que se identificou como Yaroslav, ao público da Ucrânia. locutor de rádio. “Havia mulheres e crianças e ninguém abriu.”
As autoridades, que anunciaram uma investigação sobre o motivo pelo qual o abrigo na capital, Kiev, estava inacessível, não citaram os mortos. Eles descreveram a menina, sua mãe, 34, e a outra mulher, 33, como as últimas vítimas da campanha implacável e punitiva da Rússia contra civis.
O aumento do ritmo das rajadas de mísseis russos – houve 17 ataques aéreos em maio – ocorreu quando a Ucrânia estava preparando uma contra-ofensiva há muito esperada para retomar as terras ocupadas. Ao mesmo tempo, os russos nas regiões fronteiriças, especialmente Belgorod, descreveram as caóticas evacuações de crianças, idosos e outros residentes, juntamente com o pesado bombardeio da Ucrânia.
Os ataques do dia coincidiram com o Dia Internacional da Criança, um lembrete do tributo catastrófico que a invasão russa infligiu a crianças e famílias.
Horas antes das sirenes soarem em Kiev na quinta-feira, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, comparou a experiência das crianças ucranianas à de Anne Frank, a menina judia que documentou a vida de sua família na clandestinidade durante a Segunda Guerra Mundial. Em um conferência concentrando-se em crianças na quarta-feira, ele leu o diário de Yehor, um menino de 8 anos de Mariupol, a cidade sitiado, devastado e capturado pela Rússia no ano passado.
“Guerra. Dormi bem, acordei e sorri”, leu. “Minha irmã tem um ferimento na cabeça. Minha mãe teve carne arrancada do braço e um ferimento na perna.
Ele continuou: “Minha avó, Galya, dois cachorros e minha cidade favorita de Mariupol morreram”.
Pelo menos 535 crianças foram mortas e outras 1.000 ficaram feridas na Ucrânia desde a invasão da Rússia no ano passado, as Nações Unidas disse na quinta-feira, embora muitos acreditem que o número seja maior. A maioria dessas baixas, segundo a ONU, foi causada por armas explosivas como artilharia, mísseis e ataques aéreos.
“Quando há sirenes de ataque aéreo todas as noites, e apenas dormir é uma felicidade, é valioso”, disse Zelensky em seus comentários. “Quando há ataques de mísseis todas as noites e acordar de manhã não tem preço.”
Os mísseis russos, voando cerca de cinco vezes a velocidade do som, deixaram pouco tempo para os moradores encontrarem abrigo na quinta-feira. As defesas aéreas da Ucrânia dispararam contra os mísseis seis minutos depois que o alarme soou, atingindo todos eles, disse a administração militar de Kiev.
Mas um míssil interceptador perto da clínica atingiu um dos 10 mísseis russos, disse o prefeito Vitali Klitschko, e a criança e sua mãe foram mortas pelos destroços em chamas. A avó da menina chegou ao amanhecer para identificar os corpos.
Para noite após noite no mês passado, os 3,6 milhões de residentes de Kiev pularam da cama e fugiram para se proteger sob o fogo de mísseis russos, muitos explodindo nos céus e derrubando destroços com risco de vida.
Sr. Klitschko disse no Telegram que outras 16 pessoas foram feridas por destroços de sistemas de defesa aérea que abateram mísseis.
A polícia abriu duas investigações criminais no abrigo da clínica, anunciou na quinta-feira Mariana Reva, porta-voz do Ministério da Administração Interna.
O prefeito disse que os investigadores se concentrariam em saber se o abrigo foi mantido adequadamente e por que poderia estar inacessível. Os policiais agora patrulham os abrigos antiaéreos durante os ataques aéreos para garantir que estejam abertos, acrescentou.
O primeiro deputado do distrito de Desnyansky de Kiev, o diretor e o vice-diretor da clínica e um guarda de segurança foram detidos, informou o gabinete do procurador-geral ucraniano na quinta-feira.
“Nunca mais uma situação como esta noite em Kiev, quando as pessoas vieram ao abrigo e o abrigo está fechado, deveria acontecer novamente”, disse Zelensky na noite de quinta-feira.
Embora Kiev tenha sido atacada desde os primeiros dias da guerra, a intensidade dos ataques russos no mês passado foi chocante até mesmo para civis acostumados a passar horas em abrigos antiaéreos e noites sem dormir amontoados em corredores.
As greves na quinta-feira sugeriram que a campanha continuaria em junho.
A pressão renovada da Rússia sobre Kiev, dizem analistas militares, pode ser em parte uma tentativa de manter as defesas aéreas amarradas longe do campo de batalha enquanto a Ucrânia prepara uma ofensiva. Nas regiões fronteiriças da Rússia, como Belgorod, uma atmosfera de medo na linha de frente tomou conta de cidades e vilarejos que autoridades russas dizem ter sofrido bombardeios ucranianos.
“Vivemos em condições de guerra de fato”, disse o governador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, em televisão estatal russa esta semana, rompendo com o habitual eufemismo do Kremlin de “operação militar especial” para o conflito. “Quer você goste ou não, esta guerra está acontecendo. O inimigo está entrando.”
“As pessoas estavam correndo para fora dos prédios, jogando pertences no carro e rapidamente, acelerando”, disse uma moradora de Belgorod chamada Elena, que pediu para que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de violar as regras da Rússia. leis de fala draconianas. “Foi assustador; a cidade se esvaziou.
Na quinta-feira, a Rússia afirmou que bombardeios pesados das forças ucranianas danificaram a prefeitura de Shebekino, a poucos quilômetros da fronteira, desligando a energia e forçando uma evacuação. Autoridades russas também disseram que as forças de segurança evitaram uma tentativa de incursão por combatentes anti-Kremlin, mesmo quando os combatentes postaram imagens de vídeo que disseram mostrar batalhas nos arredores da cidade. A conta de nenhum dos lados pôde ser confirmada.
A ansiedade aumentou desde que os combatentes, dois grupos paramilitares russos alinhados com Kiev, um ataque descarado de dois dias em uma área próxima, tomando brevemente várias aldeias. A Ucrânia negou publicamente o envolvimento, mas os combatentes disseram ter o apoio das autoridades ucranianas.
A gravidade dos ataques em Shebekino foi indiretamente reconhecida pelo Kremlin, cujo porta-voz na quinta-feira disse a repórteres que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia foi recebendo atualizações regulares da cidade.
As regiões fronteiriças russas foram alvos de ataques com mísseis e ataques desde o início da guerra, mas a intensidade dos ataques aumentou desde que Kiev expulsou o exército russo do nordeste da Ucrânia no outono passado, trazendo forças ucranianas para as fronteiras russas.
Na quinta-feira, o governador Gladkov de Belgorod disse que centenas de residentes de Shebekino, principalmente idosos e famílias com crianças, estavam sendo evacuados. A vídeo postado em uma página da comunidade Shebekino que pretendia mostrar ativistas evacuando crianças da cidade. A evacuação anunciada por Gladkov seria a maior medida desse tipo no país em décadas.
Outro página da comunidade dedicado a Shebekino apresentou pedidos de ajuda para evacuar parentes mais velhos da cidade. “Por favor, ajude a evacuar o vovô de Shebekino, eu imploro”, uma usuária identificada como Victoria escreveu na rede social VK.
O Kremlin permaneceu em silêncio sobre a situação nas regiões fronteiriças russas, e o Sr. Putin apenas brevemente comentado sobre os ataques de drones desta semana a Moscou, dizendo a um repórter que as defesas da Rússia se mostraram adequadas.
Após o bombardeio em Kiev na quinta-feira, as autoridades ucranianas cancelaram alguns eventos do Dia das Crianças enquanto tentavam manter as pessoas seguras e limpar as ruas.
Yaroslav, cuja esposa estava entre as vítimas em Kiev, disse à emissora Suspilne que a encontrou sangrando ao lado de um cobertor que ela trouxe para a filha de 9 anos. Ele disse que a menina não ficou ferida, mas viu o que aconteceu com sua mãe.
A reportagem foi contribuída por André E. Kramer, Oleg Matsnev, Alina Lobzina, Dmitriy Khavin, Nicole Tung, Victoria Kim e Anushka Patil.
