Durante o inverno, o Mets fez do ás Max Scherzer o jogador mais bem pago, anualmente, na história do beisebol, dando-lhe um contrato de US $ 130 milhões de três anos. Ele foi a maior contratação no segundo ano da reforma do proprietário Steven A. Cohen de uma franquia que sofreu mais do que seu quinhão de dores de cabeça e perdas ao longo dos anos.
Funcionou – até certo ponto. Apesar de perder nove semanas da temporada regular com lesões, Scherzer, 38, foi estelar no monte. E no clube, ele ajudou a mudar a cultura do Mets e se tornou um dos principais líderes que os guiou para sua primeira aparição nos playoffs desde 2016.
Marcado com a atribuição do Jogo 1 na sexta-feira na série melhor de três wild card do Mets contra o San Diego Padres, Scherzer não cumpriu seu papel. Na verdade, ele produziu o pior início de pós-temporada de sua carreira de 15 anos na derrota por 7-1 do Mets. Em sua 27ª aparição na pós-temporada da carreira, Scherzer tossiu sete corridas e quatro home runs.
E enquanto ele se arrastava para fora do montículo na quinta entrada, Scherzer foi bombardeado com vaias da multidão lotada de 41.621 fãs no Citi Field. No espaço de alguns turnos, a vibração em Flushing passou de ensurdecedoramente alta para assustadoramente silenciosa enquanto os Padres repetidamente lançavam bolas nas arquibancadas.
“Estou desapontado”, disse Scherzer. “O beisebol pode levá-lo ao mais alto dos altos e ao mais baixo dos baixos, e este é um dos mais baixos dos baixos.”
As 101 vitórias do Mets estão agora à beira da eliminação. Por perdendo sua divisão, a National League East, para o Atlanta Braves nos dias finais da temporada regular, o Mets conquistou o primeiro lugar de wild card (de três) nos playoffs. E no novo formato de pós-temporada deste ano, isso significava receber o segundo time de wild card, os Padres de 89 vitórias.
O destino dos Mets agora recai sobre seu outro craque, Jacob deGrom, no jogo 2, no sábado, no Citi Field.
Apesar da presença de vários rebatedores nesta temporada, os Padres às vezes lutavam para produzir um ataque consistente. Esse foi o caso mesmo após o prazo de negociação de 2 de agosto, quando eles se retiraram uma troca de grande sucesso para a superestrela do Washington Nationals, Juan Soto eo destaque primeira base Josh Bell.
Depois de se juntar aos Padres, Bell atingiu 0,192 com três home runs. Durante esse mesmo período, seus colegas outfielders Jurickson Profar (0,213) e Trent Grisham (0,144) também tiveram dificuldades. Mas contra Scherzer, todos os três pareciam rebatedores.
Com Profar na base após um single no primeiro turno, Bell acertou uma bola rápida de Scherzer por cima da placa nos assentos do campo esquerdo para um home run de duas corridas. Grisham fez o mesmo com uma oferta de Scherzer, mas foi para o campo direito para uma explosão solo no segundo.
Apesar de estar perdendo por 3 a 0, havia muito tempo para o Mets. Seu ataque é construído em torno de bater na média e chegar na base, não necessariamente esmagando a bola por cima do muro. Eles estavam empatados em 15º (de 30 equipes) em home runs durante a temporada regular, o que significa que um retorno não era tão provável de acontecer de forma rápida ou forte.
O outfielder All-Star do Mets, Starling Marte, tentou o seu melhor para dar um impulso em seu retorno de um dedo fraturado que o mantinha fora desde 6 de setembro. Apesar de usar uma tala e ainda sentir desconforto, ele escolheu para liderar o segundo turno e roubou duas bases. Mas seguindo o tema da noite, seus companheiros de equipe não conseguiram levá-lo.
Com uma grande vantagem, Yu Darvish, o craque do San Diego Padres, neutralizou o ataque do Mets por sete entradas com sua grande variedade de arremessos de mergulho e corte.
Com dois corredores na quinta entrada, Profar puniu outro erro de Scherzer, passando por cima da cerca do campo direito para uma explosão de três corridas. Depois que eles marcaram, o interbase dos Padres Ha-Seong Kim e Profar colocaram um dedo na boca, como se quisessem silenciar ainda mais a multidão já quieta.
Dois rebatedores depois, as vaias vieram depois que Scherzer rendeu um home run solo de line-drive para o terceira base All-Star dos Padres, Manny Machado. Enquanto o técnico do Mets, Buck Showalter, caminhava em direção ao monte, Scherzer chutou a borracha do arremesso e jogou a bola em sua luva. Ele entregou a bola para Showalter e caminhou desanimado em direção ao banco de reservas do Mets.
Depois de uma temporada regular emocionante que reacendeu a esperança em uma base de fãs que se acostumou a assistir outros times jogarem em outubro, o Mets está a uma derrota do retorno dessa decepção.
