Nenhum golfista se repetiu como campeão do Torneio Masters, que começa quinta-feira no Augusta National Golf Club, desde que Tiger Woods conseguiu defendeu sua coroa em 2002.
Tal é o desafio que a Espanha enfrenta Jon Rahm, que fechou com 69 no ano passado para garantir seu segundo título importante. Ele também venceu o Aberto dos Estados Unidos de 2021.
Rahm, que assinou com a LIV Golf no final de 2023, será um dos favoritos.
Aqui estão cinco outros jogadores para assistir:
Scottie Scheffler
O forte favorito será Scheffler, que é tão preciso do tee ao green. Quando ele está dando tacadas, como tem feito ultimamente, ele parece imbatível.
Classificado em primeiro lugar no mundo, Scheffler fez seis abaixo de 66 na rodada final para conquistar o Arnold Palmer Invitational no mês passado. Uma semana depois, ele acertou oito abaixo de 64 para se recuperar e vencer seu segundo Players Championship consecutivo, o que nenhum jogador havia feito desde que o torneio – considerado o quinto major não oficial – começou em 1974.
O verdadeiro teste de sua grandeza, entretanto, dependerá de como ele se sairá nos campeonatos oficiais. Scheffler, 27 anos, que empatou em segundo lugar em março no Texas Children’s Houston Open, tem um título importante, o Mestrado em 2022.
Brooks Koepka
Koepka33, correu para a jaqueta verde no ano passado antes de vacilar com uma rodada final de 75 para empatar em segundo lugar, quatro tacadas atrás de Rahm.
No mês seguinte, ele conquistou o PGA Championship, seu quinto major. Mais um e ele igualará o total de Phil Mickelson, Lee Trevino e Nick Faldo.
Koepka disse que sua incapacidade de fechar negócio no Augusta National no ano passado ajudou a pavimentar o caminho para sua vitória no PGA
“Acho que o fracasso é como você aprende”, disse ele aos repórteres na PGA. “Você melhora com isso. Você percebe os erros que cometeu.
Phil Mickelson
Não seria um choque se o tricampeão do Masters Mickelson, 53, perderiam o corte. Ele perdeu o cut no Aberto dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha do ano passado e empatou em 58º no Campeonato PGA.
Também não seria um choque se o seu nome aparecesse na tabela de classificação no final da tarde de domingo.
Foi o que aconteceu no ano passado, quando ele disparou 65 para empatar em segundo lugar, atrás de Rahm. Em 2021, Mickelson ganhou o campeonato PGA aos 50 anos, tornando-se o jogador de golfe mais velho a vencer um torneio importante.
Poderia haver outra semana de magia em Mickelson em um curso que ele conhece tão bem?
Hideki Matsuyama
Por uma coisa, Matsuyama32, é ex- Campeão de mestrado. Em 2021, ele se tornou o primeiro japonês a vencer um torneio importante de golfe, superando Will Zalatoris por uma tacada.
Por outro lado, ele tem jogado extremamente bem nos últimos meses.
Em fevereiro, ele registrou 62 no domingo para capturar o Genesis Invitational por três.
Em março, ele empatou em 12º lugar no Arnold Palmer Invitational. Em seguida, Matsuyama, que tem nove vitórias em torneios, empatou em sexto lugar no Players Championship. E no domingo, ele empatou em sétimo lugar no Valero Texas Open.
Jordan Spieth
Deixe de lado seu desempenho recente – ele não chegava ao top 25 há quase dois meses, até empatar em 10º no Valero Texas Open – e tenha em mente que Espiãocom apenas 30 anos, muitas vezes ganha vida quando joga no Augusta National.
O ano passado não foi exceção.
Spieth, agora em 18º lugar, fechou com 66 e empatou em quarto lugar. Em 2021, empatou em terceiro. Em 10 aparições em Augusta desde sua estreia no Masters em 2014, Spieth, o ganhador em 2015, obteve seis resultados entre os cinco primeiros.
“Desde o momento em que cheguei aqui”, disse o tricampeão principal à Golf Digest em 2023. “Sempre fiquei muito entusiasmado e queria aprender e me apaixonar por isso.”
