A empresa que detém os direitos exclusivos de resgate do naufrágio do Titanic e dos artefatos do navio apresentou no tribunal federal no sábado um mapa do fundo do mar ao redor que mostra onde os pesquisadores encontraram os restos retorcidos do submersível Titan.
O mapa, um mosaico de imagens de sonar anotadas por especialistas da empresa RMS Titanic Inc., ajuda a indicar o quão perto a nave estava de seu destino pretendido quando ocorreu o desastre.
O veículo muito provavelmente implodiu na manhã de domingo, 18 de junho, matando todos os cinco tripulantes. O diretor de pesquisa subaquática do RMS Titanic estava no último mergulho do submersível turístico como convidado do proprietário do Titan, OceanGate.
O mapa do fundo do mar, anexado a um arquivamento legal como uma exibição, mostra o contorno fantasmagórico da proa do Titanic. É uma das características mais célebres do naufrágio porque os exploradores profundos ao longo das décadas revelaram que a proa e as grades dianteiras estão relativamente em bom estado, de pé e quase orgulhosas na escuridão total.
Em entrevista, Brian A. Wainger, advogado do salvador, RMS Titanic Inc., disse que o mapa foi baseado em informações privadas e públicas disponíveis para a empresa. Ele acrescentou que compartilhou o mapa do fundo do mar com a Guarda Costeira dos Estados Unidos, bem como com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, e que nenhum dos órgãos federais expressou qualquer preocupação sobre a precisão da representação.
“Acreditamos que esses são dados confiáveis”, disse Wainger.
Em seu processo judicial de 8 de julho, o Sr. Wainger também observou que o Conselho de Investigação da Marinha, o braço da Guarda Costeira que investiga o desastre, concluirá seu trabalho de detetive em aproximadamente 12 a 18 meses e, em seguida, realizará uma audiência pública na qual as testemunhas fornecerão testemunho juramentado.
A história do Titanic é bem conhecida. Depois de bater em um iceberg em sua viagem inaugural em 1912, o transatlântico de luxo se partiu em dois e mergulhou mais de três quilômetros no Atlântico Norte até seu fundo gelado.
O naufrágio do Titanic foi localizado em 1985 e, em 1994, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia, localizado em Norfolk, Virgínia, direitos de salvamento concedidos para o RMS Titanic. Como o salvador designado, definido como uma pessoa ou grupo envolvido na recuperação de um navio ou itens perdidos no mar, o RMS Titanic é supervisionado pelo tribunal, que há muito monitora casos de recuperação de naufrágios.
Com sede em Atlanta, a empresa usa suas operações de salvamento para vários propósitos, incluindo a criação de exposições itinerantes de artefatos do Titanic.
O mapa no arquivo da empresa exibe um grande círculo pontilhado, rotulado como “Titan Debris Field”, em uma área à direita, ou lado estibordo, da seção de proa intacta do Titanic. O mapa não fornece outros detalhes, como o tamanho do campo. O mapa, no entanto, chama a localização de aproximada. A Guarda Costeira, quando anunciou em 22 de junho que o submersível Titan havia sofrido uma implosão catastrófica, disse que o campo de destroços estava a cerca de 1.600 pés da proa do Titanic.
Jéssica Sanderspresidente da RMS Titanic, disse que o mapa do fundo do mar foi incluído no processo legal como parte da obrigação da empresa de manter o tribunal informado sobre suas atividades e, neste caso, como cooperou com a investigação do Titan nas horas e dias após o submersível desapareceu.
“Tentamos ajudar”, disse ela em uma entrevista. “Demos a eles este mapa” para que os investigadores pudessem entender melhor as características do fundo do mar ao redor do Titanic e, assim, ter uma chance melhor de separar informações sobre rochas e afloramentos naturais de possíveis evidências da própria embarcação ou de seus restos.
A Sra. Sanders disse que o mapa foi desenvolvido em parte por seu funcionário que morreu no desastre de Titã – Paul-Henri Nargeolet, 77, um especialista francês em submersíveis e uma autoridade global no Titanic, que estava tentando fazer seu 38º mergulho até os destroços. “Então parte era dele”, disse ela, referindo-se ao mapa. Ela acrescentou que um serviço memorial para Nargeolet será realizado na próxima semana em Paris.
Rob McCallum, o fundador da EYOS Expeditions, que liderou sete viagens ao transatlântico afundado, disse que o mapa não apresentava características ou pistas inesperadas. “Nada incomum salta à tona”, disse ele em uma entrevista. Os destroços do submersível Titan, acrescentou, “estão essencialmente onde deveriam estar”.
