toda a temporada, luis arraez estava perseguindo os imortais do beisebol.
Sua média de rebatidas pairava em torno da alardeada média de 0,400, um padrão não mantido durante uma campanha na liga principal desde que Ted Williams o fez em 1941.
Então, em meados de junho, Arraez de repente ficou três jogos sem acertar. Três jogos! Para ele, isso representou uma seca catastrófica. Sua média caiu para 0,378.
Arreaz, 26, respondeu com entusiasmo. Contra o Washington, ele fez 5 a 5. Contra o Toronto, cinco vezes para cima, mais cinco rebatidas. Ele manteve a parada de sucessos durante a série do último fim de semana contra o Pittsburgh.
De volta à perseguição de .400, Arreaz foi.
Mudanças nas regras da Major League Baseball, com o objetivo de tornar o jogo mais rápido e melhor, dominou a narrativa do início da temporada. Mas Arraez emergiu como um herói em formação – alguém que começou a esculpir uma temporada para sempre.
Ele acerta seus singles e soft drives no estádio quase vazio de Miami e é pouco conhecido. Mas se ele ficar acima de 0,400 após o intervalo do All-Star, seu status mudará. A pressão aumentará a cada rebatida, como aconteceu com Williams, mesmo em uma era dependente de transmissões de rádio e da lenta rotatividade de jornais diários para contar a história.
No mundo de hoje, cada tacada será digitalizada, transmitida instantaneamente para todo o mundo e analisada por comentaristas e fãs. Arraez será conhecido muito além do domínio dos aficionados do beisebol.
Arraez, um venezuelano de 1,70 metro, está atrás de Williams, que terminou a temporada de 1941 com uma média de 0,406. Em 1947, Jackie Robinson quebrou a linha de cores do beisebol, que existia desde o século XIX. Nenhum jogador jamais terminou uma temporada com rebatidas de 0,400 ou mais desde que a Liga Principal de Beisebol se tornou um jogo integrado.
Perseguir recordes tem uma maneira magnética de nos cativar e nos atrair. Sempre será, sempre foi.
Considere os antigos gregos. Não havia relógios nem cronômetros na Atenas do século VI aC, mas os gregos registravam o número incomparável de vitórias conquistadas por atletas como Milo de Crotona, lutador que conquistou medalhas de ouro em seis Olimpíadas.
E assim como somos hoje, os antigos gregos eram obcecados por reputação.
“Imagine um mundo sem Twitter, sem jornais ou destaques do ‘SportsCenter’”, disse David Lunt, professor associado de história na Southern Utah University. “Você só tem essas reputações, essas histórias que as pessoas contam sobre você. ‘Oh meu Deus, você não acreditaria no que esse incrível atleta fez.’ E eles criaram diferentes maneiras de comemorar isso.”
Poemas foram criados, canções encomendadas, estátuas erguidas. Era assim que todos sabiam que um atleta havia estabelecido os limites do desempenho.
Algumas coisas mudam com o tempo, outras não. Hoje, os recordistas são homenageados com carreiras bilionárias, centenas de milhões de seguidores nas redes sociais e, para alguns sortudos como Willie Mays e Wayne Gretzky, uma estátua em frente a um estádio.
Em fevereiro, um Arremesso de LeBron James derrubado um dos maiores e mais agitados marcos do basquete: a maioria dos pontos marcados em uma carreira na NBA – 38.387 – um recorde mantido por Kareem Abdul-Jabbar desde 1985 e considerado imbatível por muito tempo.
Honrar Kareem permite memórias de outros mestres atléticos e os recordes que eles possuem.
Wilt Chamberlain, com seu jogo de 100 pontos, o mais marcado da NBA
Bill Russell, com seus 11 títulos da NBA, o máximo que qualquer jogador já conquistou na liga.
Os marcos possuem um certo tipo de magia. Eles existem em um continuum, honrando a excelência incomparável enquanto atraem as gerações futuras para a perseguição.
É assim que o recorde de 24 títulos de Grand Slam de Margaret Court evoca A emocionante perseguição de Serena Williams que parou em 23, o que evoca Novak Djokovic, que ganhou seu 23º Slam evento no Aberto da França deste mês e pode igualar-se a Court em Wimbledon.
Existem recordes que parecem insuperáveis - apenas para serem derrubados pela bola de demolição de uma única performance emocionante e impressionante. Nas Olimpíadas da Cidade do México em 1968, Bob Beamon estabeleceu tal recorde no salto em distância, saltando quase meio metro além do melhor do mundo anterior.
Então, em 1991, veio Mike Powellque conquistou a marca saltando 29 pés e 4½ polegadas, duas polegadas além de Beamon.
Já se passaram 32 anos e o desempenho de Powell ainda é o padrão. Por agora.
Depois, há marcos que não são exatamente recordes, mas passaram a se parecer com eles.
Quando o tema do indescritível .Se a marca de 400 pontos chegar, você será perdoado por pensar que Williams não foi apenas o último a atingir essa média, mas o primeiro. Você estaria errado, no entanto. Dezenas de jogadores da liga principal, incluindo Ty Cobb, alcançaram esse padrão antes de Williams.
Mas as ligas principais de Williams e Cobb, e portanto seus recordes, serão para sempre manchadas pelo flagelo do racismo. É por isso que, se Arraez mantiver sua boa sequência e acertar 0,400 ou mais na temporada, ele deve ser aclamado como o primeiro jogador da grande liga a realmente atingir essa marca – um imortal do beisebol.
Lembra-se de Milo de Crotona? Dizia-se que ele foi para a guerra usando as coroas de oliva que ganhou por seus recordes olímpicos – junto com uma pele de leão e um porrete que o fazia parecer o deus Hércules.
Um detalhe importante dessa história é provavelmente o material da metáfora, disse Heather Reid, professora de filosofia que estuda os gregos antigos e sua relação com os esportes. O campeão de luta livre provavelmente não usava suas coroas olímpicas, que na antiguidade eram feitas de ramos de oliveira por um motivo: elas se desintegravam, um aceno para a natureza fugaz da vida.
E isso aponta para uma conexão fundamental entre esportes antigos e modernos. Antes e agora, os registros representam um “estudo nos limites da excelência humana”, como sugeriu Reid.
Os mortais ultrapassam os limites, o que os faz parecer deuses por um tempo. Até que alguém apareça para derrubá-los do pedestal. É por isso que assistimos.
Durante a série do último fim de semana contra o Pittsburgh, a média de Arreaz subiu para 0,401 enquanto ele acertava arremessos após arremessos de simples e até marcava seu terceiro home run da temporada. Um domingo de 1 para 4 o colocou de volta em 0,399.
Se ele conseguir enfrentar os desmaios da temporada e terminar acima de 0,400, será hora de uma estátua em frente ao estádio de Miami. Mais um poema, uma canção e talvez uma coroa de azeitonas.
