Yevgeny V. Prigozhin, o franco magnata mercenário russo, acusou os militares russos de atacar suas forças privadas na sexta-feira, logo após ser descrito a invasão de seu país na Ucrânia como uma “raquete” perpetrada por uma elite corrupta em busca de dinheiro e glória sem se preocupar com os russos. vidas.
Durante meses, o esforço de guerra russo foi prejudicado pela amarga rivalidade entre Prigozhin, que lidera a força de Wagner, e os principais líderes militares, a quem ele acusou em termos contundentes de incompetência na condução da guerra.
Mas as acusações feitas por Prigozhin em mensagens de áudio e vídeo postadas na sexta-feira levaram o conflito a um novo nível. Nunca antes o Sr. Prigozhin acusou os líderes militares russos de atacar suas forças, nem afirmou em termos tão rígidos que a justificativa declarada do Kremlin para a guerra era um absurdo.
Depois que as alegações de Prigozhin se tornaram públicas, a agência de notícias estatal Tass informou que a principal agência de segurança do país, FSB, abriu um processo criminal em conexão com as declarações do Sr. Prigozhin, incluindo apelos à rebelião armada.
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Ele acusou o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, de orquestrar um ataque mortal com mísseis e helicópteros em acampamentos na retaguarda das linhas russas na Ucrânia, onde seus soldados da fortuna estavam acampados. Ele disse que alguns combatentes de Wagner morreram e acusou Shoigu de supervisionar os ataques pessoalmente da cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, perto da Ucrânia.
“O mal carregado pela liderança militar do país deve ser interrompido”, disse Prigozhin.
As alegações do líder mercenário não puderam ser verificadas imediatamente. O Ministério da Defesa russo negou as acusações, dizendo em um comunicado que as mensagens que Prigozhin postou sobre supostos ataques aos campos de Wagner “não correspondem à realidade”.
Dmitri S. Peskov, porta-voz do Kremlin, disse que o presidente Vladimir V. Putin está “ciente de todos os eventos em torno de Prigozhin”, segundo a Interfax, uma agência de notícias russa.
As acusações de Prigozhin criaram um efeito cascata entre os ativistas pró-guerra russos, que temem que um conflito aberto entre o exército e as forças de Wagner possa ameaçar as linhas de frente russas durante a contra-ofensiva ucraniana. Na Ucrânia, alguns viram suas declarações como mais uma evidência de divisões internas dentro do esforço de guerra russo.
Em um discurso anterior gravado em vídeo, Prigozhin não impugnou explicitamente o presidente Vladimir V. Putin, em vez disso o classificou como um líder sendo enganado por seus funcionários. Mas, ao rejeitar a narrativa do Kremlin de que a invasão era uma necessidade existencial para a nação russa, Prigozhin foi mais longe do que qualquer um no estabelecimento de segurança da Rússia ao desafiar publicamente a sabedoria da guerra.
“A guerra não era necessária para devolver os cidadãos russos ao nosso seio, nem para desmilitarizar ou desnazificar a Ucrânia”, disse Prigozhin, referindo-se às justificativas iniciais de Putin para a guerra. “A guerra era necessária para que um bando de animais pudesse simplesmente exultar na glória.”
As diatribes de sexta-feira aprofundaram o enigma do papel ambíguo de Prigozhin no sistema de Putin. Suas tropas de Wagner, compostas por combatentes veteranos, bem como milhares de condenados que Prigozhin recrutou pessoalmente nas prisões russas, provaram ser fundamentais na captura da cidade ucraniana de Bakhmut em maio, após uma batalha de meses.
Mas, durante a batalha por Bakhmut, Prigozhin também emergiu como uma figura política populista, criticando a liderança militar da Rússia por corrupção e por não fornecer munição suficiente às suas forças. Suas gravações e vídeos raivosos postados na rede de mensagens Telegram mostram os militares de alto escalão e os oficiais do Kremlin como inconscientes e indiferentes às lutas dos soldados russos regulares.
Putin não refreou Prigozhin, mesmo quando suas forças de segurança prenderam ou multaram milhares de russos por criticarem os militares ou se oporem à guerra. Algumas pessoas que conhecem Putin disseram acreditar que o presidente ainda vê Prigozhin como um servo leal que aplica a pressão necessária sobre um aparato militar em expansão. Outros teorizam que o Kremlin orquestrou as tiradas de Prigozhin contra Shoigu, o ministro da Defesa, para desviar a culpa do próprio Putin.
Mas o vídeo de sexta-feira complicou o quadro, com Prigozhin indo atrás não apenas de Shoigu, mas também de “oligarcas” não identificados em torno de Putin, enquanto lançava toda a retórica oficial em torno da invasão como uma farsa. Ele disse que não havia “nada fora do comum” na postura militar da Ucrânia na véspera da invasão de fevereiro de 2022 – contestando a justificativa do Kremlin de que a Ucrânia estava prestes a atacar território separatista apoiado pela Rússia no leste da Ucrânia.
“Nossa guerra santa com aqueles que ofendem o povo russo, com aqueles que estão tentando humilhá-lo, se transformou em uma raquete”, disse ele.
Os comentários vêm enquanto a Rússia luta para conter a contra-ofensiva da Ucrânia – uma luta que Prigozhin afirmou em seu vídeo que estava indo muito pior para a Rússia do que o governo estava deixando transparecer. No Telegram, comentaristas pró-guerra rapidamente se opuseram a essa afirmação, incluindo Igor Girkin, um ex-comandante paramilitar que costuma criticar o alto escalão da Rússia.
“Prigozhin já deveria ter sido entregue a um tribunal militar por muitas coisas”, disse Girkin. escreveu. “Agora também por traição.”
