O armador do Nets, Kyrie Irving, que está suspenso desde 3 de novembro, disse durante uma entrevista na televisão publicada no sábado que queria “desculpar-se profundamente” por ter postado um link para um filme anti-semita.
“Não sou anti-semita” Irving disse à SNY, uma agência local de Nova York em sua primeira entrevista longa desde sua suspensão da equipe. “Eu nunca fui. Não tenho ódio em meu coração pelo povo judeu ou por qualquer pessoa que se identifique como judeu. Não sou antijudaico nem nada disso.”
Irving, que falou por videoconferência, refletiu sobre sua ausência no basquete e as críticas generalizadas a seu comportamento após sua postagem no Twitter, dizendo que agora entende “o poder da minha voz, a influência que tenho”.
“Não sou ídolo de ninguém, mas sou um ser humano que quer causar impacto e mudar. Para fazer isso, tenho que viver com responsabilidade e dar um exemplo maior para a nossa juventude, para a minha geração e para a geração mais velha”, afirmou. “Então, acho que realmente quero me concentrar na dor que causei ou no impacto que causei na comunidade judaica..”
Em 27 de outubro, Irving postou um link no Twitter para um filme de 2018 chamado “Hebrew to Negroes: Wake Up Black America”, um filme dirigido por tropos anti-semitas, incluindo falsas afirmações sobre o Holocausto. O tweet acabou sendo deletado.
Em várias coletivas de imprensa combativas com repórteres, Irving se recusou a se desculpar por postar o vídeo e a dizer diretamente se tinha opiniões anti-semitas, gerando indignação e críticas generalizadas dentro e fora dos círculos da NBA. Ele também disse durante uma dessas aparições que ele acreditava em uma teoria da conspiração da “nova ordem mundial” promovida pelo locutor do Infowars, Alex Jones.
No vídeo da entrevista publicado no sábado, Irving foi questionado sobre sua opinião sobre os judeus, mas não sobre Jones ou sua suspensão – e potencial retorno – ao esporte.
Logo após a publicação da entrevista, o Nets atualizou o status de Irving para “questionável” no domingo, quando o Nets está escalado para receber o Memphis Grizzlies, uma indicação de que a suspensão de Irving pode ter sido suspensa.
“Kyrie se apropriou de sua jornada e conversou com vários membros da comunidade judaica”, disse o Nets em um comunicado. “Estamos satisfeitos por ele estar conduzindo o processo de maneira significativa.”
Desde a suspensão, Irving, de 30 anos, perdeu um contrato de calçados com a Nike e seu futuro com os Nets foi posto em dúvida. Ele se desculpou em um post no Instagram depois que a suspensão foi anunciada, mas o gerente geral da equipe, Sean Marks, disse em 4 de novembro que o pedido de desculpas não foi suficiente. Irving, sete vezes All-Star no último ano de seu contrato com o Nets, há muito tempo é um dos jogadores mais controversos da NBA, além de ser um dos armadores mais talentosos. No passado, ele traficava publicamente outras falsas teorias da conspiração, como a da Terra ser plana. Na última temporada, ele se tornou um cause célèbre para aqueles que se opõem às vacinas do governo quando se recusou a ser vacinado contra o coronavírus, o que impediu Irving de jogar na maioria dos jogos em casa no ano passado.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse em entrevista ao The Times em 10 de novembro que não acreditam que Irving é anti-semita. Irving até agora perdeu oito jogos.
Irving descreveu seu período longe da franquia como “uma jornada de aprendizado” e que “havia muita dor que precisava ser curada”. Ele também disse que fez “muita reflexão”.
“Tive a chance de fazer isso com algumas pessoas excelentes da comunidade judaica, da comunidade negra, sabe, da comunidade branca”, disse Irving. “Tive tantas conversas com todas as nossas raças, culturas e grupos religiosos de pessoas apenas tentando melhorar minha perspectiva sobre como vivemos uma vida mais harmoniosa.”
Irving não especificou com quem especificamente conversou, mas disse que é um “homem que defende a paz”.
“Não tolero nenhum discurso de ódio ou preconceito e não quero estar em uma posição em que seja mal interpretado sobre minha posição em termos de anti-semitismo ou qualquer tipo de ódio, por qualquer pessoa neste mundo. ”, disse Irving. “Portanto, o processo nas últimas semanas foi apenas um monte de conversas. Não quero entrar muito nos detalhes dessas conversas, mas elas foram muito comoventes, muito impactantes. E isso me ajudou a ficar mais consciente do reparo que precisava ser feito.”
Questionado sobre sua intenção ao twittar o link para o vídeo, Irving disse que “não quis fazer mal”.
“Eu queria compartilhar o link com todos aqueles que também estavam na mesma jornada em busca de sua herança que eu”, disse Irving. “O aspecto infeliz naquele documentário de três horas são os comentários anti-semitas. Você sabe, em termos de generalizar o povo judeu, acredito que foi injusto e esse não era o aspecto do post que eu queria focar.
Ele acrescentou: “Foi apenas um post. Não foi nenhum contexto que vou colocar nisso.
Irving também citou seu histórico de crescimento em West Orange, NJ, que ele descreveu como um “caldeirão cultural”, como parte do motivo pelo qual ele não denunciou inequivocamente o anti-semitismo inicialmente.
“Eu cresci em meio ao povo judeu”, disse Irving. “Eu cresci em torno, você sabe, de diferentes pessoas brancas que se identificavam como sua própria herança. E me identifiquei como minha própria herança. E, você sabe, dentro de tudo isso, quando criança, eu realmente percebi desde o início que somos legitimamente uma raça humana e é nosso trabalho como seres humanos proteger uns aos outros.
Ele acrescentou: “No geral, senti como se estivesse protegendo meu personagem. E eu reagi por, você sabe, apenas pura defesa e estou apenas magoado por poder ser rotulado ou pensei que estava sendo rotulado como anti-semita ou antijudaico. E eu senti que era muito desrespeitoso me perguntar se eu era anti-semita ou não.”
