Jürgen Flimm, que dirigiu alguns dos mais importantes teatros, casas de ópera e festivais de artes cênicas da Europa nos últimos 40 anos, morreu em 4 de fevereiro em sua casa em Wischhafen, Alemanha, a nordeste de Hamburgo. Ele tinha 81 anos.
Sua morte foi anunciada pela Ópera Estatal de Berlim, onde foi gerente geral de 2010 a 2018. Sua esposa, a produtora de cinema Susanne Ottersbach Flynn, disse que a causa foi uma insuficiência cardíaca após pneumonia.
A nomeação de Flimm em Berlim foi a última de uma longa carreira que também incluiu diretores no Thalia Theatre em Hamburgo, no festival Ruhrtriennale no noroeste da Alemanha e no Festival de Salzburgo na Áustria. Ele também encenou o ciclo “Ring” de Wagner no Festival de Bayreuth na Alemanha em 2000.
Dirigiu produções aclamadas também fora do mundo de língua alemã, incluindo o Teatro alla Scala em Milão, a Royal Opera House em Londres e a Metropolitan Opera em Nova York.
Jürgen Flimm nasceu em Giessen, Alemanha, em 17 de julho de 1941, filho de Werner e Ellen Flimm, ambos médicos. Sua família fugiu para lá depois que as bombas começaram a cair em Colônia, onde eles moravam e onde se reassentaram após a guerra.
Em uma entrevista de 2011 para o jornal alemão Süddeutsche Zeitung, o Sr. Flimm relembrou sua infância. Seu pai era um cirurgião que, disse Flimm, usava o apartamento da família para atender pacientes: “Todas as manhãs eu arrumava minha cama e nossa sala de estar se tornava uma sala de espera: pacientes por toda parte”. Sua mãe era clínica geral, mas, como tantas mulheres alemãs no período pós-guerra imediato, uma época de privação geral, ela lutava para trazer manteiga e carne para casa. Quando criança, Jürgen vendia jornais velhos para peixeiros.
Enquanto seu irmão mais velho, Dieter, tocava bateria em bandas de jazz pela cidade, Jürgen inventou diálogos para seus fantoches no sótão. Dieter Flimm acabou fundando um estúdio de arquitetura e trabalhou como cenógrafo e músico. Ele morreu em 2002.
O pai, que adorava teatro, assistia às apresentações como médico de plantão, e Jürgen costumava acompanhá-lo. “Eu secretamente esperava que um ator ficasse doente, para que eu pudesse ir aos bastidores e ver o que acontecia lá”, disse ele, embora seu pai desaprovasse as tendências artísticas de seus filhos e preferisse que eles estudassem medicina. .
Jürgen se matriculou na Universidade de Colônia, onde estudou teatro, literatura alemã e sociologia. Abandonou os estudos para se tornar assistente de direção na Jogos de Câmara de Munique teatro em Munique, onde trabalhou de 1968 a 1972. Formou-se em atuação pelo Theatre der Keller em Colônia.
Em 1969, o Sr. Flimm casou-se com a atriz Inge Jansen, uma colega do Kammerspiele. O casamento acabou em divórcio, mas o Sr. Flimm permaneceu próximo dos cinco filhos da Sra. Jansen de seu casamento anterior, quatro dos quais ainda estão vivos. A Sra. Jansen faleceu em 2017.
O Sr. Flimm casou-se com Susanne Ottersbach. O casal morava em uma casa de palha de dois andares construída em 1648. Ela é sua única sobrevivente imediata.
Dirigiu sua primeira produção em um teatro em Wuppertal em 1971 e ocupou cargos em teatros de Mannheim e Hamburgo na década de 1970, além de construir seu currículo como diretor em Zurique, Munique e Berlim.
Ele dirigiu sua primeira ópera em 1978, a estréia alemã de Luigi Nono de 1975 “Al Gran Sole Carico d’Amore” em Frankfurt. O trabalho permaneceu caro ao coração do Sr. Flimm: Décadas depois, ele o programou, em um produção aclamada da diretora britânica Katie Mitchell, tanto em Salzburgo quanto em Berlim.
Em 1979, o Sr. Flimm voltou a Colônia para dirigir o principal teatro da cidade, o Schauspiel Köln. Durante seus seis anos como diretor artístico lá, programou obras da influente coreógrafa Pina Bausch e do fantasioso diretor franco-argentino Jérôme Savary.
Ele se mudou para Hamburgo em 1985 para liderar o Thalia Theatre, que ele é amplamente creditado por colocar os holofotes internacionais ao convidar artistas de vanguarda como o diretor americano Robert Wilson.
Em 1990, “The Black Rider”, de Wilson, uma colaboração com o cantor e compositor Tom Waits e o autor William Burroughs, tornou-se a produção mais elogiada da gestão de Flimm em Hamburgo. Apesar de algumas críticas notoriamente amargas (a revista alemã Der Spiegel comparou-o a “uma versão de ‘Cats’ para intelectuais e esnobes”), foi um sucesso e excursionou pelo mundo.
O Sr. Flimm deixou o Thalia em 2000. Naquele verão, seu ciclo “Ring” estreou em Bayreuth.
“É impossível adivinhar como Wagner pode ter reagido”, escreveu o crítico Alex Ross no The New Yorker, “mas o choque foi considerável”. Ao elogiar alguns aspectos do ciclo, o Sr. Ross concluiu que, em última análise, deixou uma impressão muito confusa.
“A produção parecia inacabada”, escreveu ele, “e a enxurrada de cortinas pintadas durante o apocalipse de ‘Götterdämmerung’ sugeria que, no final, simplesmente ficou sem dinheiro”.
Flimm fez sua estreia no Metropolitan Opera com a única ópera de Beethoven, “Fidelio”, em outubro. Desta vez, o Sr. Ross delirou, concluindo sua crítica dizendo que “Flimm é um diretor inteligente e o Met deve dar a ele tudo o que ele quiser”. A produção foi revivida três vezes entre 2002 e 2017.
A sequência de Flimm no Met, uma produção de 2004 de “Salome” que foi um veículo para a soprano finlandesa Karita Mattila, foi mais polarizadora. Em sua crítica para o The New York Times, Anthony Tommasini observou que o Sr. Flimm recebeu algumas vaias na noite de estreia. Mas, observou ele, “os bravos venceram, e com razão”.
Em 2005, o Sr. Flimm tornou-se diretor artístico da Ruhrtriennale, um festival de artes multidisciplinar no cinturão de ferrugem da Alemanha. Ele ficou mais um verão além de seu contrato de três anos depois que sua sucessora designada, a diretora de teatro alemã Marie Zimmermann, tirou a vida dela em abril de 2007.
Sua passagem por lá coincidiu com o início de sua direção artística no Festival de Salzburgo, onde já havia atuado como chefe de drama de 2002 a 2004. Durante seu primeiro verão, ele encomendou uma nova encenação de “Qualquer um,” a peça moral que é a tradição mais antiga do festival, do jovem diretor bávaro Christian Stückl. A produção foi um sucesso e permaneceu como um dos pilares do festival por uma dúzia de anos.
Flimm ascendeu à liderança do festival em 2007. Foi uma época tumultuada: Gerard Mortier levou o festival a uma direção radicalmente nova ao longo dos anos 1990 e, após sua saída em 2001, lutou para manter um diretor artístico.
As quatro temporadas que Flimm passou como líder do Salzburg foram consideradas artisticamente bem-sucedidas, mas ele deixou claro que não estava interessado em permanecer por muito tempo. Em 2008, ele anunciou que deixaria o cargo no final de seu mandato para dirigir a Ópera Estatal de Berlim.
Em setembro de 2010, logo após a chegada de Flimm a Berlim, quatro navios a vapor navegaram pelo rio Spree, transportando 500 membros da companhia de ópera para o oeste, para o Teatro Schiller, onde planejava passar três temporadas durante reformas em sua casa histórica. Em vez disso, a construção se arrastou por sete anos.
O Sr. Flimm importou para Berlim uma série de produções aclamadas que foram vistas pela primeira vez em Salzburgo. Uma de suas produções originais em Berlim foi uma encenação de Gluck em 2016. “Orfeu e Eurídice”, que apresentava um conjunto abstrato desenhado por Frank Gehry que teria custado 100.000 euros.
Além de seu trabalho no teatro, o Sr. Flimm lecionou na Universidade de Hamburgo e foi palestrante convidado em Harvard e na Universidade de Nova York. Entre suas muitas homenagens está a Bundesverdienstkreuz, a mais alta do governo alemão, que recebeu em 2002.
Em uma entrevista de 2011 para a estação de rádio bávara BR, o Sr. Flimm foi questionado sobre quais realizações ele estava particularmente orgulhoso. Entre os que ele mencionou estava seu “Fidelio” de 2000.
“Depois da estréia”, disse ele, “eu fiquei na varanda do Met, olhei para Manhattan e pensei comigo mesmo: ‘Nada mal, Jürgen!’”
