Julgamento de Netanyahu recebe menção de um rival político em Hollywood

O líder da oposição política de Israel, Yair Lapid, testemunhou na segunda-feira no julgamento de corrupção do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, contando como Netanyahu o pressionou há quase uma década para apoiar incentivos fiscais que favorecem um influente produtor de cinema israelense.

A reivindicação é uma pequena parte uma acusação de anos em que Netanyahu é acusado de conceder favores políticos a vários empresários e magnatas da mídia em troca de presentes caros e cobertura noticiosa positiva, acusações que ele nega.

A aparição de Lapid – outrora colega de Netanyahu e agora seu inimigo – animou um processo lento no tribunal que em grande parte recuou para o segundo plano da vida pública israelense. desde que começou com grande alarde há mais de três anos.

Lapid serviu como primeiro-ministro por vários meses no ano passado, antes de perder o poder para Netanyahu, o líder mais antigo de Israel, em dezembro.

Lapid deu depoimento brevemente sobre duas conversas curtas com Netanyahu em 2013 e 2014, quando ele atuou como ministro das Finanças de Netanyahu em um governo de coalizão. Lapid disse que Netanyahu levantou duas vezes a possibilidade de estender isenções fiscais para cidadãos israelenses que retornaram ao país depois de viver no exterior, um mecanismo ao qual Lapid se opôs.

A extensão teria beneficiado Arnon Milchan, produtor de dezenas de grandes filmes de Hollywood, incluindo “Fight Club” e “Pretty Woman”. Os promotores dizem que Milchan deu à família de Netanyahu presentes caros, incluindo charutos e champanhe, em troca de favores políticos.

De acordo com Lapid, Netanyahu descreveu duas vezes a isenção de impostos como “uma boa lei”. Mas Netanyahu não levou o assunto além dessas duas trocas, disse Lapid. O primeiro-ministro deu a impressão de que ele simplesmente queria fazer o procedimento de perguntar sobre isso para poder dizer a Milchan que havia tentado, acrescentou Lapid.

“Toda a questão foi marginal em tempo real”, disse Lapid, de acordo com Kan, a emissora pública israelense. “É difícil lembrar de todos os detalhes.”

O julgamento começou em 2020 e provavelmente não dependerá das evidências de Lapid: espera-se que dure vários anos e apresente várias outras acusações. Entre outras alegações, os promotores acusam Netanyahu de prometer seguir uma legislação que criaria condições comerciais desfavoráveis ​​para um jornal de propriedade de Sheldon Adelson, um bilionário apoiador de Netanyahu e do presidente Donald J. Trump, em troca de cobertura positiva de um dos concorrentes do jornal.

Muitos israelenses se desligaram dos procedimentos do dia-a-dia, com uma grande proporção já tendo se decidido sobre Netanyahu. Seus partidários veem o julgamento como um esforço forjado para deslegitimar um primeiro-ministro eleito, enquanto seus críticos dizem que isso deveria desqualificá-lo para o cargo.

Mas, independentemente do resultado, o julgamento já causou uma instabilidade política incomum. Ele dividiu a sociedade israelense quase igualmente entre os partidários e críticos de Netanyahu, tornando difícil para Netanyahu ou oponentes como Lapid obter uma maioria estável no Parlamento. Isso fez com que vários governos sucessivos entrassem em colapso prematuramente, levando a cinco eleições em menos de quatro anos.

O julgamento também está no centro de uma disputa em andamento sobre o futuro do judiciário israelense.

A coalizão de Netanyahu busca reformular o sistema judiciário, dando ao governo maior controle sobre a seleção dos juízes da Suprema Corte e diminuindo o poder da corte sobre o Parlamento. Netanyahu diz que a reforma é necessária para reduzir a influência de juízes não eleitos sobre os legisladores eleitos, mas seus críticos temem que o plano acabe permitindo que ele encerre seu julgamento. O Sr. Netanyahu nega tal intenção.

A aparição de Lapid destacou as nuances sob a superfície da política israelense: embora ele agora busque a queda política de Netanyahu, Lapid já foi seu aliado político – e socializou e trabalhou brevemente para Milchan. Sob interrogatório, Lapid contou como entrevistou Milchan na década de 1990, durante sua carreira anterior como jornalista, e até mesmo ingressou na produtora de Milchan por vários meses.

“Continuamos amigos depois disso”, disse Lapid, de acordo com Kan. “Quando ele vinha a Israel, nos encontrávamos para jantares. Ele é um homem encantador e eu gostei dele.”

Mas essa amizade não se estendeu a ajudar Milchan com seus impostos, disse Lapid.

Gabby Sobelman contribuiu com relatórios de Rehovot, Israel e Myra Noveck de Jerusalém.