Um juiz de Hong Kong adiou na segunda-feira a decisão sobre uma petição para proibir a distribuição online de uma popular canção de protesto pró-democracia em um caso que pode desafiar ainda mais a forma como as empresas de tecnologia operam no território chinês.
Depois de pedir ao governo para ser mais específico sobre a amplitude de seu pedido, o juiz marcou outra audiência para 21 de julho.
As autoridades de Hong Kong estão reprimindo qualquer coisa que considerem uma ameaça à segurança nacional, visando indivíduos com prisões e processos judiciais.
A música em questão na audiência de segunda-feira, “Glória a Hong Kong,” tem sido um ponto crítico particular para o governo, porque é considerado o hino dos protestos que desafiaram a campanha da China para reprimir a dissidência política na ex-colônia britânica.
O governo entrou com uma petição judicial na semana passada argumentando que “Glória a Hong Kong” foi usado para “insultar” o hino nacional da China. Apesar de não nomear nenhum réu, o processo incluía 32 links para a música no YouTube. E em dezembro, as autoridades de Hong Kong criticado Google por exibir a música de protesto nos resultados de pesquisa para o hino nacional de Hong Kong.
Na segunda-feira, o juiz Wilson Chan, do Supremo Tribunal de Hong Kong, pressionou um representante do governo sobre vários pontos, incluindo o esclarecimento dos tipos de réus aos quais a petição se aplicaria.
“O juiz estava tentando garantir que alguns dos requisitos básicos fossem cumpridos se ele concedesse uma liminar hoje”, disse Kevin Yam, membro sênior do Centro de Direito Asiático da Universidade de Georgetown, com sede em Melbourne, Austrália.
O impacto do caso sobre como as empresas de tecnologia operam em Hong Kong ainda não foi visto.
Google e Meta estabeleceram escritórios em Hong Kong há mais de uma década, e hoje cada um tem até várias centenas de funcionários lá. O Twitter abriu um escritório em 2015, mas o fechou dois anos depois. Não tem mais funcionários na cidade.
Se forçadas a remover links relacionados à música de suas plataformas online para usuários em Hong Kong, as empresas podem usar uma tecnologia comum conhecida como bloqueio geográfico, disse George Chen, ex-chefe de políticas públicas para a Grande China da Meta e editor-chefe do The Asia Group, uma empresa de consultoria com sede em Washington.
A Alphabet, empresa controladora do Google, se recusou a comentar. A Meta não respondeu aos pedidos de comentário.
As tensões começaram a aumentar entre as empresas de tecnologia e as autoridades de Hong Kong em 2020, quando Hong Kong aprovou uma ampla lei de segurança nacional com o objetivo de acabar com a oposição ao Partido Comunista no poder. O caso na segunda-feira não foi apresentado formalmente sob a lei de segurança nacional, mas o governo o citou na semana passada como uma razão para o tribunal atender ao pedido.
Os pedidos das autoridades para retirar conteúdo da internet dispararam desde que a lei foi aprovada. As autoridades de Hong Kong solicitaram a remoção de 183 itens de serviços como o YouTube e a pesquisa do Google no segundo semestre de 2022, um pico de 10 anos causado principalmente por um aumento geral nas solicitações relacionadas à segurança nacional, de acordo com o Google. A empresa recusou cerca de metade desses pedidos.
Joy Dong contribuiu com reportagens de Hong Kong.
