É fácil esquecer, dado o quão completamente Jiyai Shin brigou para a vitória no British Open Feminino de 2012, que ela não liderou do início ao fim. Mas seu triunfo no Royal Liverpool, o clube inglês conhecido simplesmente como Hoylake, permanece como uma das atuações mais impressionantes da história do torneio.
Sua mensagem para os melhores jogadores de golfe masculinos do mundo, que disputarão o British Open no Royal Liverpool a partir de quinta-feira, pode ser resumida em duas palavras: cuidado.
“Royal Liverpool tem muitos greens pequenos, assim como bunkers pequenos e profundos”, escreveu Shin, que também venceu o Open de 2008 em Sunningdale, em coreano em resposta a perguntas por e-mail.
“Também há vento”, alertou Shin, que ainda joga no LPGA of Japan Tour e empatou em segundo lugar no US Women’s Open deste mês. “Você tem que ser paciente contra a labuta constante do vento.”
O vento pode não ser a única ameaça, não em um clube com histórico de dores de cabeça devido ao clima em seus recentes Abertos. Em 2006, quando Tiger Woods ganhou, sinais avisados do risco de incêndios. Oito anos depois, antes A vitória de Rory McIlroya previsão de temporais levou a um início de dois tees pela primeira vez na história do Open. E quando Shin jogou lá em 2012, o mau tempo fez com que a terceira e a quarta rodadas fossem condensadas em um único dia. Na época, ela disse que Hoylake havia oferecido “as piores condições que já joguei”.
Os próximos dias também podem apresentar problemas.
“Minha preocupação agora é qual é a previsão para sábado e domingo, que há alguma incerteza sobre o que acontecerá”, disse Martin Slumbers, presidente-executivo da organização R&A, organizadora do torneio, na quarta-feira. “Mas vai estar molhado ou vai estar muito molhado. Veremos.”
Apesar do clima, o campo tem uma história distinta: nenhum clube ao longo da costa inglesa, com exceção do Royal North Devon, é mais antigo que o Royal Liverpool, que foi fundado em 1869 e sediou o British Open pela primeira vez em 1897, quando o amador Harold Hilton ganho. Seus campeões masculinos do Open mais tarde incluíram Bobby Jones e Peter Thomson.
O 151º Open, previu Shin, “será o começo de outra história”.
Nº 1: Real
Par 4, 459 jardas
Na maioria das vezes, o primeiro buraco do Royal Liverpool é jogado ao vento, e há bunkers de fairway em ambos os lados do buraco – bem nas distâncias onde muitos dos jogadores desta semana podem acertar suas tacadas iniciais.
Bem-vindo ao British Open.
“É um buraco de dogleg que dobra ligeiramente para a esquerda, e a largura do green não é larga, dificultando a segunda tacada no green”, disse Shin. “É vantajoso apontar um pouco para a direita para manter o fluxo para a próxima tacada ao jogar este buraco.”
Existem três bunkers perto do green, que dificilmente tem a superfície de putting mais lisa da Grã-Bretanha. No entanto, problemas no número 1 não necessariamente condenam um jogador: Shin teve um triplo bogey lá durante uma rodada.
Nº 7: Telégrafo
Par 4, 481 jardas
Quer chegar ao fairway? Acerte a tacada inicial a pelo menos 250 jardas no que poderia ser um vento decididamente ameaçador. Fique aquém e você provavelmente está no tojo que pode ser encontrado em todo o Royal Liverpool. Uma tacada inicial bem-sucedida, no entanto, pode posicionar um jogador para uma segunda tacada acomodada em direção ao green, onde dois bunkers esquerdos se escondem nas proximidades.
O verde foi infundido com mais truques desde que Shin e McIlroy venceram, mas Shin sugeriu que o vento era um desafio maior do que o verde.
“Foi difícil ajustar a distância da segunda tacada até a imobilização por causa do vento contrário”, lembra ela. “Um vento forte teve o maior impacto no primeiro salto.”
Nº 13: Alpes
Par 3, 194 jardas
Poucos buracos são mais apreciados pelos membros do Royal Liverpool do que o nº 13. Os montes obscurecem o green da caixa do tee, sugerindo que não há muito green no lado esquerdo.
Mas isso não é verdade, e na verdade há mais verde à esquerda do que à direita.
Shin aconselha a não esperar muito salto do green, que é diagonal e corre da esquerda para a direita, e ela se lembra de como “mirou com um pouco mais de força na parte de trás do pino do que na frente”.
E cuidado com o bunker certo.
“Parece que os membros do clube sabem uma ou duas coisas sobre golfe se eles amam esse buraco difícil em particular”, disse Shin.
Nº 17: Olhinho
Par 3, 136 jardas
O British Open nunca foi disputado no País de Gales, mas o novo buraco 17 deixará a competição muito próxima: do outro lado do Dee Estuary. O green elevado aguarda os jogadores após uma distribuição de bunkers e outros perigos, portanto, há pouco espaço para erros fora do tee. Também não há muitos pontos favoráveis para uma bola que rola para fora do gramado, e o R&A espera que o buraco cause algum drama quando o torneio se aproxima do fim no domingo.
Talvez este seja o ano do par-3. No Los Angeles Country Club no mês passado, o campo incluiu cinco buracos par 3 pela primeira vez em um US Open desde 1947.
“Pessoalmente, acho que o par 3 torna o jogo mais emocionante”, disse Shin. “Acho que será um grande buraco com uma variedade de novas variáveis.”
Nº 18: Dun
Par 5, 609 jardas
Shin chegou ao 18º tee box na rodada final praticamente sem chance de perder. A única questão, na verdade, era se ela venceria por uma margem de dois dígitos.
“Quando subi até o buraco olhando as arquibancadas ao redor do gramado”, disse ela, “senti que era o meu palco e que me senti honrada por estar lá”.
É lógico que o Open deste ano pode não ter um grande vencedor – o jogador mais recente perto da marca de Shin em 2012 foi Woods em 2000, quando ele venceu por oito tacadas em St. Andrews – então o nº 18 pode ser um pouco mais carregado. E certamente será mais longo após a adição de um novo tee, e também será mais estreito. O próprio R&A está avisando que o fairway pode parecer “apenas um punhado de jardas de largura” em alguns pontos fora do tee.
O buraco, o 16º para os membros e um local onde os jogadores do Open costumavam usar ferros longos no passado, desviará para a direita, por uma extensa e expandida área fora dos limites, para segundas tacadas. Se um jogador conseguir evitar os cinco bunkers ao redor do green, incluindo os três do lado esquerdo, a águia é uma possibilidade.
“Como o buraco flui da frente para o fundo do green, você pode apontar para a próxima tacada sem preocupações, mesmo além do green”, disse Shin.
No domingo, se o tempo permitir, alguém subirá naquele gramado e erguerá a jarra de clarete recém-gravado com seu nome.
