No entanto, o Sr. Richardson deixaria a liga envergonhado.
Em 2017, ele anunciou que estava vendendo os Panteras logo após Esportes ilustrados relatou acusações de que ele assediava sexualmente mulheres que trabalhavam para a equipe e que ele havia usado calúnia racial na presença de um olheiro negro. A investigação da liga sobre o comportamento do Sr. Richardson no local de trabalho levou a multa de US$ 2,75 milhões. Mas, a essa altura, ele já havia chegado a um acordo para vender a equipe por um recorde de US$ 2,3 bilhões. O Sr. Richardson nunca abordou publicamente as alegações.
Jerome Johnson Richardson nasceu em 18 de julho de 1936, em Spring Hope, NC, uma pequena cidade perto de Rocky Mount. Os tempos eram difíceis. A casa de sua família não tinha água encanada nem eletricidade.
Filho único, ele se mudou com os pais cerca de 90 minutos ao sul, para Fayetteville, NC. Seu pai, George Bertram Richardson, era barbeiro, e sua mãe, Mary Williams Richardson, trabalhava em uma loja de roupas femininas. Diz-se que Jerry trabalhou nas plantações de tabaco. Os Richardsons não tinham carro até Jerry fazer 16 anos.
Alto e magro, Jerry também era conhecido como Stick. Um jogador de futebol de destaque, ele ganhou uma bolsa parcial para Wofford College em Spartanburg, SC, onde atuou como jogador. Ele foi convocado na 13ª rodada pelos Colts em seu primeiro ano, mas voltou para seu último ano e se formou em 1959 com bacharelado em psicologia.
Em Baltimore, ele foi eleito o estreante do ano no time e fez amizade com o Unitas, o maior zagueiro de sua geração. Richardson recebeu um passe para touchdown de 12 jardas do Unitas para ajudar os Colts a conquistar a coroa da NFL. Em duas temporadas com os Colts, Richardson disputou 22 jogos e recebeu 15 passes para 171 jardas e quatro touchdowns.
Após sua segunda temporada, ele pediu um aumento para $ 10.000. Depois que a equipe ofereceu $ 9.750, Richardson voltou para Spartanburg e, com seu ex-colega de faculdade, Charles Bradshaw, comprou a primeira lanchonete Hardee’s lá. O Sr. Richardson era prático, limpando estacionamentos, esfregando o chão e virando hambúrgueres.
