Jason e Travis Kelce fazem história no Super Bowl

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PHOENIX – Durante a noite da mídia do Super Bowl na segunda-feira, centenas de repórteres invadiram o chão do Footprint Center – convertido de um local de basquete para acomodar a maior coletiva de imprensa pop-up do esporte.

Em meio à agitação e disputas cara a cara com jogadores de ambas as equipes do Super Bowl, Donna Kelce estava empoleirada no topo de um palco. Ela estava ao lado de seus filhos vestindo uma camisa feita sob medida com o uniforme nº 87 do Kansas City Chiefs de Travis Kelce na frente e o kit nº 62 do Philadelphia Eagles de Jason Kelce nas costas.

Depois de abraçá-los, ela entregou a cada um um recipiente plástico cheio de biscoitos caseiros.

Ela já comemorou as vitórias de campeonatos de seus filhos antes: Travis, um tight end, venceu na temporada de 2019 e Jason, um pivô, na temporada de 2017. Mas neste domingo ela estará em uma posição muito mais precária quando seus filhos se tornarem o primeiro par de irmãos na história da NFL a competir um contra o outro no Super Bowl.

Quando questionada se torceria por alguma criança em particular, ela desviou, dizendo que gritaria durante todo o jogo.

“É incrível que ambos tenham conseguido chegar a este ponto em suas carreiras e desfrutar do Super Bowl juntos”, disse Donna Kelce em entrevista à NFL Network.

Travis, 33, e Jason Kelce, 35, são menos conflituosos. “Acho que sonhávamos mais em estar no mesmo time, mas isso é muito bom”, disse Jason Kelce. “Está perto o suficiente.”

Apesar de suas carreiras terem levado os dois ao maior palco do futebol, os dois irmãos são rápidos em notar suas diferenças. Criados em Cleveland Heights, Ohio, os irmãos Kelce foram companheiros de equipe em Cincinnati de 2008 a 2009. Travis Kelce foi suspenso por toda a temporada de 2010 por falhar em um teste de drogas. Durante seu último ano, Travis Kelce pegou 45 passes para 722 jardas e oito touchdowns, ganhando honras de primeira equipe em todas as conferências. Jason Kelce ganhou as honras de segunda equipe em todas as conferências e começou todos os 13 jogos em seu último ano.

Jason Kelce foi selecionado na sexta rodada do draft de 2011, enquanto Travis foi selecionado na terceira rodada dois anos depois.

Mas, embora seus caminhos compartilhem algumas semelhanças, existem diferenças marcantes – dentro e fora do campo. Travis Kelce disse que eles começaram a buscar seus próprios caminhos na Cleveland Heights High School. Ambos jogavam futebol, mas Travis também jogava basquete e beisebol, enquanto Jason optou por hóquei e lacrosse.

“Eu me sinto como aqueles esportes de inverno e primavera, estamos apenas saindo com pessoas diferentes e é isso que meio que nos guiou em quem somos e nos moldou em quem somos hoje”, disse Travis Kelce.

Como profissionais da NFL, ambos são conhecidos como líderes de equipe barulhentos com abordagens diferentes. Travis, o criador de jogadas de destaque da WWE, que cita a WWE, costuma comemorar os touchdowns com golpes de bola e dança. Ele é conhecido por liderar os torcedores e companheiros de equipe de Kansas City em gritos “você tem que lutar pelo seu direito de festejar!” após grandes vitórias.

Jason, desempenhando uma posição de trabalhador na linha ofensiva, é consideravelmente menos chamativo, mas ainda é um líder vocal no vestiário dos Eagles.

Os dois começaram no ano passado um podcast semanal, “New Heights com Jason e Travis Kelce”, que cresceu em popularidade e tem mais de 500.000 assinantes em seu canal no YouTube.

Em um episódio em novembro, Jalen Hurts, o quarterback titular dos Eagles, disse que comprou dois pares de tênis Air Jordan para os atacantes no Natal. Hurts e Travis Kelce começaram a discutir o modelo específico dos tênis antes de voltar a termos mais básicos e chamá-los de “cinzas” – os cobiçados Jordan 11s conhecidos pelos fãs de tênis como “cinzas legais” – para que Jason Kelce pudesse entender.

“Eu tenho que falar a língua dele”, disse Hurts, rindo.

Mas os companheiros de equipe e treinadores dos irmãos os respeitam por suas personalidades e interesses únicos, dizendo que ambos agem como cola em seus vestiários. Jordan Mailata, um tackle ofensivo dos Eagles, tem uma foto de Jason vestindo uma fantasia de Batman como papel de parede de seu celular.

“Ele é uma grande inspiração para mim”, disse Mailata. “Você não poderia pedir um melhor companheiro de equipe e um líder. Ele lidera pelo exemplo. Você vê isso por seu jogo em campo. Mas o mais importante, todos nós vemos a maneira como ele ataca toda semana na sala de aula.”

Jeff Stoutland, técnico da linha ofensiva dos Eagles, disse que Jason Kelce atua como assistente técnico durante as sessões de revisão de filmes e frequentemente ajuda a apontar alinhamentos e ajustes para ele durante as reuniões. Stoutland disse que a preparação mental de Jason é uma das principais razões pelas quais ele foi selecionado para seis Pro Bowls e nomeado um All-Pro cinco vezes em uma carreira de 12 anos na NFL passada apenas na Filadélfia.

À beira do jogo do campeonato, Jason disse aos repórteres que estava pensando em se aposentar, mas disse na semana passada que não esperava que o resultado do Super Bowl influenciasse sua decisão.

Enquanto isso, Travis Kelce, oito vezes selecionado para o Pro Bowl e quatro vezes para o All-Pro, continua defendendo o argumento de ser o melhor tight end da história da NFL. Ele terminou a temporada regular em segundo lugar na liga em touchdowns recebidos (12) e o conjunto dele e do quarterback Patrick Mahomes já apareceu em três Super Bowls e cinco jogos consecutivos do campeonato da AFC.

Travis Kelce foi o principal recebedor de Mahomes em três dessas temporadas. Companheiros de equipe e treinadores creditaram essa consistência à sua ética de trabalho, liderança e capacidade de se relacionar com eles.

“Ele tem uma voz muito alta e muito significativa e quando ele fala, você ouve”, disse Orlando Brown, um jogador de linha ofensiva de Kansas City. “Ele é cheio de energia e um ótimo companheiro de equipe e divertido de se ter por perto.”

Enquanto os dois irmãos se preparam para o domingo, o fato de serem adversários com personalidades diferentes é trivial em comparação com o que o momento significa para seu maior sistema de apoio.

“Para nós competirmos um contra o outro neste estágio mais alto, é um reflexo realmente incrível de nossa família e de nós dois, mas mais ainda, é um momento incrível para nossa comunidade e com quem crescemos”, disse Jason Kelce.