CIDADE DO VATICANO – A Igreja Católica Romana sepultou na quinta-feira o Papa Emérito Bento XVI em frente a uma nebulosa Basílica de São Pedro com um funeral extraordinário presidido por seu próprio sucessor, Francisco, uma peculiaridade final para encerrar uma era estranha na igreja moderna na qual dois papas, um renunciou e outro no poder, um conservador e outro liberal, coexistiram nos minúsculos limites do Vaticano.
“Bento, amigo fiel do Esposo”, disse Francisco em sua homilia, referindo-se ao papel de Jesus como esposo da Igreja, “que a sua alegria seja completa ao ouvir a sua voz, agora e sempre!”
Foi a única menção explícita de Francisco a Bento, que morreu no sábado aos 95 anosnuma homilia imediatamente desdenhada como demasiado modesta por partidários desolados que disse que falhou em articular e celebrar o legado de um papa que se tornou uma pedra de toque para os conservadores na Igreja.
o momento sem precedentes de um papa mais reformista presidindo a despedida final de um ícone conservador foi a coda de um capítulo bizarro na história da igreja. A estranheza apenas aumentou a curiosidade sobre como o funeral se desenrolaria e como Francisco seguiria um curso entre honrar o pedido de Bento XVI para uma simples despedida e não ofender a ala conservadora da Igreja, que queria muito mais para seu falecido porta-estandarte.
Francisco optou por uma homilia que refletia sua própria visão da Igreja e prestou homenagem a Bento XVI citando repetidamente as palavras de seu predecessor. Francisco refletiu a crença central do teólogo de colocar Jesus no centro da vida ao meditar sobre como Jesus se colocou nas mãos de Deus.
Acima de tudo, disseram colaboradores próximos de Francisco, a homilia centrou-se no papel central de um papa e de Bento XVI como pastor, algo que o próprio Francisco considera caro e acima dos antigos rituais da igreja, os chamados cheiros e sinos, adorados pelos tradicionalistas.
“O povo fiel de Deus, reunido aqui, agora acompanha e confia a ele a vida daquele que foi seu pastor”, disse Francisco.
Um conselheiro próximo de Francisco, o cardeal Michael Czerny, do Canadá, disse: “O Santo Padre fez uma bela homilia refletindo sobre a missão de um pastor, na imitação mais próxima de Cristo”. O papa, disse ele, concluiu “este mais belo retrato espiritual” de um pastor dedicado, aplicando-o “de todo o coração ao seu predecessor”.
“Então, por favor, não fique desapontado pela falta de um elogio ou panegírico”, disse o cardeal Czerny. “Isso é para outro tempo e lugar, não uma Eucaristia de enterro cristão.”
Nem todos ficaram satisfeitos com a abordagem de Francisco, que os partidários de Bento disseram parecer insignificante em comparação com a própria homilia de Bento XVI no funeral de João Paulo II – antes de ser eleito papa – uma ode eloquente e sincera à vida e ao legado de um grande figura extraordinária que administrou a igreja por mais de um quarto de século.
“Bento teria merecido a mesma categoria de funeral de João Paulo II”, disse Michael Hesemann, biógrafo e amigo de Bento, ao entrar no Vaticano após o serviço religioso. “Estou um pouco triste por ter havido falhas na própria cerimônia, na homilia e assim por diante. A homilia foi um pouco padrão. Você poderia ter feito a mesma homilia para qualquer um: qualquer cardeal, qualquer bispo ou até mesmo o açougueiro da casa ao lado”.
Ele disse que, embora Bento XVI “teria sido o primeiro a dizer: ‘Eu só quero um funeral simples’”, ele merecia mais. Mas Benedict não teria se machucado, disse ele. “Ele era a pessoa mais misericordiosa”, disse Hesemann.
Em alguns aspectos, a cerimônia foi a última situação embaraçosa criada por Bento, que manteve o título de papa e continuou vestindo suas vestes brancas, muito depois de se aposentar em 2013. Sua renúncia foi a primeira de um papa em seis séculos, um impressionante agir em termos de legado e precedente, e ofuscou o restante do pontificado de Bento XVI, frequentemente marcado por crises.
Mas o funeral, embora curto em pompa papal, também foi algo muito mais do que o memorial a um proeminente cardeal.
O Coro da Capela Sistina cantou hinos. A fumaça do incenso se misturava com a névoa. As páginas de um livro aberto dos Evangelhos flutuavam ao vento sobre o simples caixão de cipreste que continha seus restos mortais.
Cardeais vestidos com paramentos vermelhos especiais para o enterro de um sumo pontífice cercavam o caixão, que estava sobre um grande e ornamentado tapete abaixo dos degraus da basílica. O cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício, que celebrou a missa de réquiem, aspergiu o caixão com água benta.
O caixão continha não apenas os restos mortais de Bento, mas também vários objetos, incluindo medalhas comemorativas e moedas cunhadas durante seu papado, que durou de 2005 a 2013. Um pequeno texto descrevendo seu pontificado foi lacrado dentro de um cilindro de metal e colocado com seu corpo junto com pálios episcopais , a vestimenta de lã branca usada no pescoço que simboliza a jurisdição eclesiástica de um bispo.
A multidão chegou a dezenas de milhares, embora não tenha preenchido totalmente a Praça de São Pedro e não fluísse para a ampla Via della Conciliazione como aconteceu quando o Papa João Paulo II, para quem Bento serviu um quarto de século como chefe da igreja cão de guarda doutrinário, morreu em 2005. O funeral de João Paulo II atraiu tantos fiéis que a população de Roma praticamente dobrou. Chefes de estado ou de governo de mais de 70 países compareceram. A realeza e os líderes de outras grandes religiões ocuparam os lugares de honra.
Para o papa aposentado, apenas duas delegações oficiais participaram da cerimônia. A delegação italiana foi chefiada pelo presidente Sergio Mattarella. A delegação da Alemanha natal de Bento XVI foi liderada pelo presidente Frank-Walter Steinmeier.
Outros países participaram a título privado, incluindo os monarcas de Espanha e Bélgica, e os presidentes da Lituânia, Polónia, Portugal, Eslovénia, Hungria, Togo e San Marino, juntamente com os primeiros-ministros de muitas outras nações. O presidente Biden, que é católico, não compareceu, mas enviou o embaixador à Santa Sé, Joe Donnelly.
Nas primeiras filas e no altar, 125 cardeais rezavam com seus paramentos e toucas vermelhas. Atualmente, existem 224 cardeais no Colégio dos Cardeais que elegerão o sucessor de Francisco. Bento nomeou 64 deles. Seu predecessor, João Paulo II, nomeou 49, enquanto Francisco nomeou 111 cardeais, um número que deve crescer enquanto ele permanecer no cargo, aumentando a probabilidade de que um conclave repleto de suas escolhas selecione, quando Francisco morrer ou renunciar, alguém em seu molde para continuar sua agenda de reforma e abertura da igreja.
Isso tornou o funeral especialmente comovente para os conservadores que olhavam para Bento como uma luz orientadora, marcando o fim inequívoco de seu papel como líder.
Entre os cardeais sentados nas primeiras filas estavam prelados que foram destituídos de seus cargos e influência depois que Francisco assumiu.
Havia o cardeal Gerhard Ludwig Müller, a quem Bento XVI nomeou como seu substituto como prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, e a quem Francisco mais tarde demitiu.
Perto dele estava o cardeal Tarcisio Bertone, um secretário de Estado frequentemente envolvido em escândalos do Vaticano, a quem Francisco também substituiu.
De pé no altar estava o cardeal Robert Sarah, 77, da Guiné, um herói para os tradicionalistas do Vaticano e um dos principais candidatos para ocupar o lugar de Bento XVI. Em 2014, Francisco escolheu o cardeal Sarah para dirigir o departamento do Vaticano com supervisão litúrgica, mas logo o isolou e o cercou de aliados papais. O papa acabou aceitando sua renúncia, em 2021.
Na primeira fila estava o colaborador mais próximo de Bento XVI e secretário de longa data, o arcebispo Georg Gänswein, que há muito tempo causa consternação entre os partidários de Francisco, que suspeitam que ele esteja tentando sabotar o atual papa.
Durante a missa altamente coreografada, nenhum dos prelados conservadores demonstrou qualquer insatisfação, mas no mundo tradicionalista mais amplo, ficou claro que nem todos gostaram do serviço reduzido.
“É simplesmente doloroso que esse grande e santo homem, Joseph Ratzinger, tenha sido dado aos séculos com tal desrespeito repulsivo por seu sucessor”, escreveu Rod Dreher, um crítico de direita de Francisco e tradicionalista obstinado que deixou a igreja, em Twitter. “Desprezo exposto, em um cenário mundial.”
Os admiradores de Bento XVI na praça ignoraram as instruções em vários idiomas para “abster-se de hastear faixas ou hastear bandeiras” e ergueram um grande lençol branco onde se lia “Santo Subito” – “Santidade Agora”.
Foi um refrão comum durante o funeral de João Paulo II que colocou o papa polonês no caminho certo para a santidade, para desgosto de muitos críticos que o responsabilizaram por permitir que o abuso sexual clerical apodrecesse durante seu longo pontificado. Bento XVI tem um legado muito mais complexo sobre o assunto, tendo tomado medidas significativas para forçar a Igreja a enfrentar o flagelo, expulsando centenas de padres abusivos, mas também falhando em responsabilizar os bispos por proteger os abusadores.
Bento XVI pode nunca provocar os mesmos apelos públicos à santidade como seu antecessor, mas para muitos católicos ele é profundamente lamentado.
“Estou sofrendo como se tivesse perdido meu próprio pai”, disse Maria Lulic, uma balconista polonesa de 37 anos, na praça. “Como polonês, eu amava João Paulo II, obviamente, mas Bento era meu guia espiritual, minha bússola moral.”
“Benedict foi um modelo para mim muito antes de se tornar papa”, disse o reverendo Joseph Adusei-Poku, um padre de longa data de Gana. “E então ele foi humilde o suficiente para se aposentar.”
Essa renúncia imbuiu toda a cerimônia com uma atmosfera sobrenatural.
“Um papa presidiu o funeral de outro papa!” disse um bispo francês, Jean-Yves Riocreux. Sem conclave para seguir o funeral e escolher um sucessor, observou ele, “os cardeais que estavam todos lá – eles voltam, não têm nada para fazer”.
Na conclusão da missa, carregadores de terno preto carregaram o caixão para a Basílica de São Pedro, parando diante de Francisco, que se levantou e colocou a mão sobre ele, fechando os olhos para uma bênção e oração final.
O caixão de Benedict foi então colocado dentro de um caixão de zinco e depois dentro de uma caixa de madeira. De acordo com os desejos de Bento, ele foi sepultado onde seu mentor, João Paulo II, estivera antes de o Vaticano transferi-lo para a Basílica de São Pedro após sua beatificação, o penúltimo passo antes da canonização.
O título emérito que provavelmente definirá Bento XVI ao longo da história, e que representou uma década ímpar na história da Igreja e semeou tensão em um Vaticano polarizado, seguiu-o até o fim.
Na conclusão da missa, o Papa Francisco ofereceu um “adeus final ao Papa Emérito Bento XVI”, confiando-o a “Deus, nosso Pai misericordioso e amoroso”.
Isabel Povoledo Gaia Pianigiani Emma Bubola contribuiu com reportagens de Roma.
