JERUSALÉM – O Hamas, o grupo militante islâmico que controla Gaza, divulgou um vídeo na segunda-feira com imagens de um homem que se identificou como Avera Mengistu, um civil israelense mantido em cativeiro pelo grupo palestino desde 2014, lançando um desafio direto ao novo chefe militar de Israel de funcionários e seu novo governo de linha dura.
Se verificada como autêntica, a filmagem forneceria a primeira prova pública de que o Sr. Mengistu está vivo após anos de silêncio. As autoridades israelenses estavam examinando o vídeo na segunda-feira e não confirmaram imediatamente sua veracidade.
Yallo Mengistu, irmão do cativo, disse ao site de notícias israelense Ynet que, embora não pudesse ter 100% de certeza, o homem no vídeo parecia Avera Mengistu.
Não havia indicação de quando a filmagem foi feita, mas a ala militar do Hamas, que divulgou o vídeo em sua conta e site do Telegram, acompanhou o clipe com slides de texto escritos em árabe e hebraico afirmando que o chefe do exército que estava de saída, Aviv Kochavi, tinha “fracassado.” Eles também alertaram que seu sucessor, o tenente-general Herzi Halevi, que tomou posse na segunda-feira, “deve se preparar para arcar com o ônus desse fracasso e suas consequências”.
“Seu antecessor lhe deixou muitos problemas e mentiras”, dizia um dos slides.
Aparentemente saudável, vestido com uma camisa azul e olhando diretamente para a câmera, o homem que se identificou como o Sr. Mengistu no vídeo perguntou, em hebraico: “Quanto tempo meus amigos e eu permaneceremos em cativeiro aqui depois de longos anos de sofrimento e dor? Onde estão o estado e o povo de Israel?”
Mengistu, um cidadão israelense de ascendência etíope, entrou no enclave costeiro palestino de Gaza em setembro de 2014, cerca de duas semanas depois que um cessar-fogo entrou em vigor, encerrando uma devastadora guerra de 50 dias entre Israel e o Hamas. O Sr. Mengistu, que tinha quase 20 anos na época, havia caminhado pela praia até Gaza, de acordo com imagens de câmeras de segurança da época. Sua cidade natal, Ashkelon, fica a cerca de 16 quilômetros ao norte.
Depois de um apagão de notícias de 10 meses sobre o caso, as autoridades israelenses finalmente confirmou que estava detido pelo Hamas junto com outro cidadão israelense, mais tarde identificado como Hisham Al Sayed, de uma cidade beduína no deserto de Negev, no sul de Israel. O Sr. Sayed também cruzou para Gaza de forma independente. No ano passado, o Hamas divulgou um videoclipe de Sayed deitado em uma cama e respirando através de uma máscara de oxigênio.
Senhor. de Mengistu família disse que ele sofria de depressão e não foi convocado para o exército aos 18 anos, como a maioria dos judeus israelenses, mas recebeu uma isenção depois que um comitê médico o considerou incapaz de servir.
Nascido na província de Gondar, na Etiópia, o Sr. Mengistu foi levado de avião para Israel com sua família em 1991, aos 5 anos de idade.
Myra Noveck contribuiu com reportagens de Jerusalém.
