Enquanto o senador Chuck Schumer, de Nova Iorque, se preparava para uma votação final para aprovar um pacote de ajuda que forneceria 26 mil milhões de dólares a Israel e mais milhares de milhões à Ucrânia e a Taiwan, parecia que pelo menos 100 manifestantes foram presos depois de bloquearem o trânsito no seu bairro de Brooklyn, na segunda noite da Páscoa para pedir o fim do apoio militar dos Estados Unidos a Israel.
Embora Schumer, o líder da maioria democrata, estivesse em Washington, os manifestantes se reuniram na terça-feira no Grand Army Plaza, a um quarteirão de sua casa no Brooklyn, um local comum de protestos desde o início da guerra Israel-Hamas. À medida que o sol se punha, centenas de pessoas reuniram-se em torno de uma faixa circular representando um prato do Seder, que incluía as palavras “Os judeus dizem para parar de armar Israel” ao lado de imagens de alimentos consumidos durante a refeição do Seder.
“Este não será um Seder como de costume. Estes não são tempos normais”, disse Morgan Bassichis, membro do grupo progressista Voz Judaica pela Paz, aos participantes.
Depois que uma série de palestrantes discursaram no comício, uma grande parte da multidão mudou-se para a rua entre a extremidade norte do Prospect Park e o Arco Memorial dos Soldados e Marinheiros, bloqueando o fluxo do tráfego e fazendo com que os motoristas buzinassem. Os policiais que monitoravam o evento alertaram os manifestantes que seriam presos se não se movimentassem; quando permaneceram parados, policiais empunhando algemas com zíper avançaram e começaram a fazer prisões. No frenesi, não ficou claro exatamente quantos foram presos antes que a multidão se dispersasse. Mas parece que pelo menos 100 manifestantes, alguns deles usando coletes refletivos sobre camisetas pretas que diziam “Judeus Dizem Cessar-Fogo Agora”, foram levados aos pares.
O protesto, organizado por grupos judeus pró-palestinos, marcou o que tem sido uma celebração da Páscoa distintamente diferente para o povo judeu na cidade de Nova Iorque e além, como campi universitários e as mesas de jantar familiares sentem os efeitos em cascata da guerra Israel-Hamas.
Stefanie Fox, diretora executiva da Voz Judaica pela Paz, disse que o protesto foi realizado durante a Páscoa para enviar uma mensagem ao Sr. avançou para uma votação final sobre a ajuda a Israel, à Ucrânia e a Taiwan. Cerca de 9 mil milhões de dólares desse pacote de 95 mil milhões de dólares são dedicados à “ajuda humanitária mundial”, incluindo para civis em Gaza. (O pacote mais tarde aprovado em uma votação de 79 a 18.)
“Tudo em nossa tradição nos obriga a fazer tudo o que temos para impedir que essas atrocidades históricas sejam cometidas em nossos nomes e com o dinheiro dos nossos impostos”, disse Fox em entrevista na segunda-feira.
Schumer, o oficial judeu eleito de mais alto escalão nos Estados Unidos, pediu recentemente eleições para substituir Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, assim que a guerra terminar. Dele repreensão ao líder do estado judeu no mês passado – num discurso em que também falou do seu amor pelo Estado de Israel e do seu horror face aos ataques do Hamas de 7 de Outubro – expôs o fosso cada vez maior entre Israel e os Estados Unidos, o seu aliado mais importante, disseram analistas.
“O senador Schumer falou muito recentemente sobre o primeiro-ministro Netanyahu no plenário do Senado”, disse Beth Miller, diretora política da Voz Judaica pela Paz, no protesto de terça-feira. “O facto de ele fazer isso por um lado, e depois, por outro lado, recompensar o primeiro-ministro Netanyahu, impulsionando este pacote de financiamento militar, mostra que ele não leva a sério a ideia de realmente mudar a política dos EUA para alavancar a mudança.”
Um participante, Calvin Harrison, 29 anos, um organizador comunitário que mora em Manhattan, disse que estava no Grand Army Plaza “porque sou judeu e fui criado para acreditar que o judaísmo tem a ver com justiça”.
“A Páscoa é uma celebração de libertação para o futuro”, continuou ele. “Não podemos celebrar a libertação por nós mesmos enquanto oprimimos os palestinos.”
