A Guarda Costeira italiana disse na segunda-feira que enviou operações de resgate para dois barcos superlotados, transportando um total de cerca de 1.200 migrantes, no Mar Mediterrâneo, fechando alguns dias ocupados para o serviço e alimentando a preocupação com o volume de pessoas tentando o perigoso travessia da África para a Europa.
Desde sexta-feira, as autoridades italianas disseram ter resgatado cerca de 2.000 pessoas de barcos que se encontravam em perigo – sem contar as duas operações anunciadas na segunda-feira – já que o mar agitado tornou a viagem particularmente perigosa.
As organizações que monitoram essas travessias levantaram preocupações sobre o alto número de migrantes fugindo da guerra e da pobreza que estão arriscando a travessia do Mediterrâneo. Os apelos aumentaram para que a Europa como um todo encontre uma maneira mais coerente de lidar com as chegadas marítimas e dedique mais recursos ao problema.
Com diferentes países adotando uma colcha de retalhos de respostas, os defensores dos direitos dos migrantes dizem que vidas estão sendo colocadas em perigo.
“A situação é completamente caótica”, disse Felix Weiss, porta-voz da Sea-Watch International, uma organização alemã que opera navios de resgate no Mediterrâneo central. O número de chegadas por mar aumentou nos últimos meses, acrescentou.
Embora as autoridades italianas tenham realizado resgates, eles vêm em meio a um debate na Itália sobre como lidar com as chegadas. A primeira-ministra Giorgia Meloni prometeu decretar um “bloqueio naval” contra os barcos migrantes, argumentando que o que é necessário é uma repressão aos traficantes de pessoas. Meloni tentou forçar navios de caridade a resgatar migrantes e depois retornar a um porto italiano após cada missão, dificultando o número de migrantes que eles podem ajudar de uma só vez.
No anúncio na segunda-feira, a Guarda Costeira italiana disse que navios de resgate interceptaram um barco de pesca que transportava cerca de 800 pessoas a cerca de 120 milhas a sudeste de Siracusa, uma cidade na Sicília. A guarda costeira considerou o resgate uma tarefa complicada por causa da intensa superlotação a bordo.
As autoridades acrescentaram que um navio também foi enviado para ajudar outro barco, transportando cerca de 400 pessoas, passando por dificuldades a cerca de 170 milhas a sudeste da costa da Calábria, no sul da Itália. Esse barco, que deixou a cidade portuária de Tobruk, na Líbia, há cerca de seis dias, primeiro enviou um pedido de socorro no domingo para telefone de alarmeuma organização que trabalha para garantir que migrantes em perigo sejam resgatados.
O barco estava supostamente sem combustível e deixando entrar água que as pessoas a bordo estavam tentando resgatar. O capitão partiu em circunstâncias pouco claras, disse o Alarm Phone, o que significa que não havia ninguém para comandar a embarcação.
A Sea-Watch International disse que um navio mercante veio em socorro do barco com combustível e água. Mas as autoridades maltesas, disse a Sea-Watch, instruíram os navios mercantes a fornecer suprimentos, mas não a realizar um resgate.
O Sr. Weiss, da Sea-Watch, apontou que demorou mais de 24 horas após o pedido de socorro para que uma missão de resgate fosse enviada pela Guarda Costeira italiana e observou que as condições climáticas, com ondas atingindo cerca de um metro e meio, e o pânico dos que estavam a bordo da nave superlotada tornou a operação “muito, muito complicada”. Na noite de segunda-feira, as 400 pessoas a bordo ainda esperavam para serem retiradas do barco, de acordo com o Alarm Phone.
As ações das autoridades maltesas pareciam ser outro sinal da resposta europeia desarticulada.
“Malta não está aceitando nenhum resgate”, disse Maurice Stierl, representante da Alarm Phone, acrescentando que a prática do país de não resgatar barcos de migrantes significava que muitos que partiram da costa africana tiveram que se aproximar da Itália antes que pudessem espero ser pego.
“Isso significa que essas viagens se tornam muito longas e muito perigosas”, disse ele.
As autoridades navais maltesas não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
De acordo com as Nações Unidasquase 28.000 pessoas chegaram à Itália por via marítima desde o início deste ano.
Em março, a Guarda Costeira italiana realizou duas missões de grande escala que resgataram mais de 1.000 migrantes de vários barcos a centenas de quilômetros da costa da Calábria. Na semana passada, uma embarcação dos Médicos Sem Fronteiras salvou 440 migrantes em um barco de pesca ao largo de Malta após uma operação de 11 horas em condições de tempestade.
Mas as mortes por naufrágios de barcos durante essas travessias acontecem com uma regularidade alarmante. No sábado, pelo menos 23 migrantes estavam desaparecidos e outros quatro morreram no naufrágio de dois barcos na Tunísia, de acordo com funcionários daquele país. Em fevereiro, um naufrágio off Calabria matou pelo menos 63 pessoas, incluindo muitas crianças. Sobreviventes disseram que o barco partiu de Izmir, no oeste da Turquia.
