A sombria busca pelas autoridades gregas por migrantes após o naufrágio mais mortal do país em anos chegou ao segundo dia nesta quinta-feira, embora as chances de encontrar sobreviventes fossem mínimas e centenas estivessem desaparecidas depois que o navio pesqueiro naufragou a cerca de 80 quilômetros da costa.
Dezenas de corpos foram recuperados do mar e 104 pessoas foram resgatadas na quarta-feira, depois que seu navio naufragou no Mar Egeu, na costa sul da Grécia, cinco dias depois de partir da Líbia com destino à Itália.
Como várias embarcações ajudaram a recolher os corpos do mar, o Ministério de Navegação grego reduziu o número de mortes confirmadas em uma, para 78, na manhã de quinta-feira, após uma contagem no porto de Kalamata, mas acredita-se que o número total seja muito maior.
Sobreviventes disseram às autoridades gregas que cerca de 500 pessoas estavam a bordo, de acordo com um funcionário do Ministério de Navegação, que falou sob condição de anonimato, de acordo com a prática anterior do ministério.
Panagiotis Nikas, governador regional da região do Peloponeso, disse aos meios de comunicação gregos na quarta-feira que alguns sobreviventes sugeriram que 750 passageiros estavam no navio, acrescentando que a alegação estava sendo verificada.
Fotografias da embarcação, uma traineira de pesca, tiradas por um helicóptero da Guarda Costeira grega na terça-feira mostraram que ela estava superlotada com pessoas, nenhuma das quais parecia estar usando coletes salva-vidas.
Um avião de transporte C-130 ajudou nas buscas durante a noite, de acordo com o ministério, lançando sinalizadores no céu noturno para iluminar o mar e rastrear sobreviventes, mas ninguém foi encontrado.
As autoridades admitem que qualquer esperança de encontrar sobreviventes adicionais, ou mesmo vítimas, é remota, porque o barco afundou em um dos pontos mais profundos do Mediterrâneo, onde o fundo do mar está a uma profundidade de 4.000 metros, ou cerca de 2,5 milhas.
No entanto, os esforços continuaram na quinta-feira. “Não há planos para interromper as buscas”, disse Nikolaos Alexiou, porta-voz da Guarda Costeira grega, à televisão estatal. “Continuamos e a busca vai se ampliar.”
Os sobreviventes serão transferidos para um acampamento estadual em Malakasa, ao norte de Atenas, assim que o processamento pelos funcionários da guarda costeira for concluído, disse o ministério da migração. As autoridades estavam interrogando várias pessoas do navio que se acreditava serem contrabandistas, informou a televisão estatal.
Acredita-se que os sobreviventes, todos homens, sejam da Síria, Egito e Paquistão. Ainda não está claro quantas mulheres e crianças podem estar entre os desaparecidos.
A tragédia se desenrolou quando a Grécia se prepara para uma eleição geral em 25 de junho e levou os líderes políticos a suspender a campanha, já que o governo interino anunciou três dias de luto nacional.
A questão da migração já é muito delicada na Grécia, especialmente à luz das táticas do governo destinadas a impedir a migração, uma abordagem que tem amplo apoio, mas tem sido duramente criticada por grupos de direitos humanos.
A Grécia é um importante destino para migrantes que tentam chegar à Europa, e o naufrágio foi o episódio mais mortal do tipo em sua costa desde 2015, quando 70 pessoas morreram depois que um barco transportando migrantes afundou perto da ilha de Lesbos, de acordo com a Organização Internacional para Migração.
