Quando um time em dificuldades consegue uma vitória emocionante – especialmente em um estádio lotado contra um rival do outro lado da cidade antes de um dia de folga – a pergunta só precisa ser feita: Qual foi o tamanho dessa vitória?
É uma pergunta irresistível, embora – sejamos honestos – seja quase sem sentido. Se o Mets tivesse perdido para o Yankees novamente na noite de quarta-feira, eles não teriam desistido da temporada. Ganhando ou perdendo, eles apareceriam para o próximo jogo e competiriam. Esse é o trabalho, afinal.
Eis por que isso importava, porém, por que essa vitória pode se tornar maior do que a maioria: pode ajudar o Mets a relaxar e jogar um beisebol afiado e nítido novamente. Essa é a opinião de Brandon Nimmo, de qualquer maneira, depois que sua dobradinha na parede direita do campo selou uma vitória por 4-3 em 10 entradas divertidas no Citi Field.
O Mets havia perdido nove de seus 10 jogos anteriores. Se eles tivessem perdido este também, suas fraquezas no campo e nas bases teriam sido mais pronunciadas e possivelmente levariam a mais erros à frente.
“Quando você está ganhando, as coisas são varridas um pouco mais para debaixo do tapete; quando você está perdendo, eles se destacam”, disse Nimmo. “Então, quando você está tentando mudar isso, você está pensando: ‘OK, talvez não estejamos fazendo o suficiente aqui, talvez não estejamos fazendo o suficiente aqui, e você tenta pressionar um pouco mais nessas áreas para ver se isso consegue o resultado desejado de uma vitória.
Nimmo, que jogou mal uma bola no centro do campo na derrota de terça-feira, reprimiu um rally de sétima entrada nas bases na quarta-feira. Correndo de primeiro no single carregado de bases de Starling Marte para a esquerda, Nimmo presumiu que o corredor à sua frente também tentaria marcar. Ele estava correndo para o terceiro lugar quando percebeu que o corredor, o novato Mark Vientos, havia sido retido. O apanhador Jose Trevino acertou Nimmo enquanto ele voltava para o segundo lugar.
“Eles estão programados para conseguir algo, fazer algo acontecer, ir atrás disso”, disse o gerente Buck Showalter. “Falamos o tempo todo: ‘Se você sente alguma coisa, vá em frente.’”
Nimmo tentou e perdeu a aposta, como havia feito o segundo base Jeff McNeil no início da sétima, quando tentou virar uma jogada dupla em um helicóptero do veloz Isiah Kiner-Falefa. Mesmo um arremesso perfeito teria sido inútil, e este não era perfeito: ele escapou por um erro, marcando uma corrida.
Logo Kiner-Falefa estava correndo pelas bases – roubando o segundo lugar, conseguindo o terceiro em um arremesso selvagem do receptor Francisco Álvarez e depois deslizando para casa do assustado canhoto Brooks Raley, que estava trabalhando desde a corda e disparou seu arremesso para o contra-ataque.
Todo o sétimo turno pareceu confundir o proprietário, Steven A. Cohen, cuja folha de pagamento recorde de mais de US$ 340 milhões – mais milhões a mais em impostos de luxo – produziu um recorde de 32-36.
“Foi um jogo louco”, Cohen tuitou. “Muitos erros mentais, mas vou aceitar.”
Esses erros, talvez, obscureceram a abordagem sólida que os Mets – e os Yankees, aliás – levaram para o jogo, um confronto de ases entre Justin Verlander, do Mets, e Gerrit Cole, do Yankees.
No meio do quinto, Cole e Verlander combinaram para 27 eliminações, permitindo apenas um baserunner. No entanto, mesmo com os dois titulares disparando golpes – sem uma caminhada entre eles – eles foram embora após seis entradas, os rebatedores atacando falta após falta e aumentando a contagem de arremessos.
Nimmo viu 24 arremessos em suas três rebatidas contra Cole, incluindo 16 depois que a contagem atingiu dois rebatidas. Foi uma aula de mestre em desgastar um arremessador poderoso e construiu as lições que Nimmo aprendeu no sistema agrícola do Mets.
“Existe aquela coisa antiga quando eu estava nas ligas menores: ‘veja mais dois arremessos, isso ajuda seu time quando você consegue dois gols’”, disse Nimmo. “E esse é o tipo de mentalidade que você adota: estou tentando aprimorar e ver se ele pode cometer um erro no início, porque precisamos pular nisso, mas não quero expandir muito, porque não quero fazer soft early outs. É uma linha difícil de enfrentar, mas fiquei orgulhoso de minhas rebatidas hoje.
A final de Nimmo veio no dia 10 contra Nick Ramirez, canhoto que veio justamente para enfrentá-lo. Nimmo (agora com rebatidas de 0,345 contra canhotos) acertou uma chumbada na parede para marcar Eduardo Escobar e dar ao Mets uma vitória de que eles tanto precisavam – uma vitória que parecia grande porque era.
“É uma sensação boa vencer, mas é ainda melhor quando é uma vitória fácil, e isso aconteceu com um dos melhores caras lá fora”, disse o shortstop Francisco Lindor. “É assim que o jogo funciona. Ele não se sentiu bem com ontem, e tenho certeza que ele não se sentiu bem com o que aconteceu no início do jogo hoje. E ele teve sua chance e não a deixou passar.”
