Duas dúzias de trabalhadores humanitários, incluindo a refugiada síria que se tornou ativista Sara Mardinifoi a julgamento na terça-feira por acusações de espionagem sobre seus papéis na ajuda aos migrantes depois que chegaram à Grécia após a crise migratória da Europa de 2015 e 2016.
O caso está sendo ouvido em um tribunal em Lesbos, a ilha grega que estava no centro da crise, e ocorre quando o governo conservador da Grécia endurece sua posição sobre a migração e sobre grupos que trabalham com migrantes, em linha com o clima cada vez mais difícil na Europa.
Preparando-se para as eleições gerais antes do verão, o governo prometeu evitar uma repetição da crise, que levou mais de um milhão de migrantes rumo à Europa a atravessar a Grécia e sobrecarregar os recursos do país. As autoridades prometeram fortalecer a fronteira terrestre do norte com a Turquia estendendo uma cerca e adicionando guardas.
As tensões entre a Grécia e a Turquia aumentaram nos últimos meses devido a uma série de questões, incluindo disputas territoriais e migração, levantando o espectro de um conflito entre os dois vizinhos, que há muito tempo têm uma relação difícil.
O judiciário da Grécia também reprimiu organizações não-governamentais que trabalham com migrantes. Além das pessoas julgadas esta semana, os chefes de dois outros grupos, o Greek Helsinki Monitor e o Aegean Boat Report, enfrentam acusações criminais por facilitar a entrada ilegal de migrantes e por pertencer a uma organização criminosa.
A Anistia Internacional, o grupo de direitos humanos, chamou o caso contra a Sra. Mardini e seus co-réus de “uma farsa”, apontando para o que chamou de um “pico” nos esforços das autoridades gregas para criminalizar as ONGs.
“O governo grego tentou deter a ação humanitária por vários meios”, disse o diretor da Anistia para a Europa, Nils Muiznieks. “O resultado do teste será um sinal importante para outros que fazem trabalhos semelhantes”, acrescentou.
Os 24 réus que estão sendo julgados em Lesbos são membros ou voluntários de uma ONG, a Emergency Response Center International. Eles incluem Mardini, que agora mora em Berlim e não compareceu ao tribunal na terça-feira. A Sra. Mardini é irmã da nadadora olímpica Yusra Mardini.
As irmãs chamaram a atenção internacional em 2015 depois de fugir da guerra na Síria e arrastar seu barco de refugiados para um local seguro. uma história transformada em filme ano passado.
Depois de receber asilo na Alemanha, Sara Mardini voltou para a Grécia em 2016 para ajudar outros migrantes. Ela foi presa dois anos depois e detida em uma prisão de alta segurança em Atenas por mais de três meses.
Uma investigação policial descobriu que ela e outros réus monitoraram canais de rádio e embarcações da Guarda Costeira grega e usaram um veículo com placas militares falsas para entrar em áreas de acesso restrito em Lesbos.
Se forem considerados culpados das acusações, incluindo espionagem e falsificação, Mardini e os outros 23 trabalhadores humanitários enfrentariam até oito anos de prisão.
O ministro da Migração da Grécia, Notis Mitarachi, não quis comentar porque o julgamento está em andamento, assim como uma investigação judicial dos mesmos réus por acusações de crimes como contrabando de pessoas e lavagem de dinheiro, que acarretam sentenças mais longas.
Clio Papapantoleon, um advogado de direitos humanos que representa a Sra. Mardini e outro réu, Sean Binder, um cidadão irlandês, disse que não havia nenhuma evidência incriminatória para nenhum dos crimes pelos quais eles foram acusados ou acusados e que basicamente estavam sendo mantidos como reféns. .
“O caso foi usado como exemplo para impedir que outros jovens pensassem em vir para a Grécia para ajudar e se juntar a essa grande onda de solidariedade”, disse Papapantoleon. “Mas é totalmente infundado.”
um 2021 relatório do Parlamento Europeu chamou de “o maior caso de criminalização da solidariedade na Europa”. Sr. Muiznieks da Amnistia Internacional disse: “Ajudar pessoas em risco de afogamento em uma das rotas marítimas mais mortais da Europa e auxiliá-las na costa não é crime”.
O julgamento destacou o compromisso das autoridades gregas em impedir a assistência humanitária aos migrantes, acrescentou Muiznieks, “algo que vemos em vários países europeus”.
O governo da Itália, um país que é outro ponto de entrada popular para migrantes rumo à Europa, também adotou uma postura mais dura com as ONGs. Sua nova primeira-ministra de extrema-direita, Giorgia Meloni, apresentou recentemente regras mais rígidas para instituições de caridade que resgatam migrantes no mar.
A Grécia, desde que endureceu as regras que regem a operação das ONGs em 2020, tem estado cada vez mais em desacordo com esses grupos. Alguns deles foram fundamentais para documentar a expulsão de migrantes sem o devido processo, que são chamados de “pushbacks” pela Grécia. A Frontex, a agência da União Europeia encarregada de monitorar as fronteiras, foi acusado de encobrir os esforços da Grécia para expulsar os imigrantes.
Alguns analistas dizem que a repressão às ONGs é alimentada pelo difícil relacionamento da Grécia com a Turquia. “Há uma Guerra Fria ocorrendo no Egeu hoje e os refugiados são armados pela Turquia”, disse Aristides Hatzis, professor de teoria jurídica da Universidade de Atenas. “Mas sua exploração pela Turquia não diminui sua situação, e os voluntários da maioria das ONGs estão interessados apenas na tragédia humanitária.”
As autoridades turcas, incluindo o presidente Recep Tayyip Erdogan, têm regularmente acusou a Grécia de maltratar migrantes.
Dona Mardini, em uma entrevista recentedescreveu seu trabalho voluntário na Grécia como “uma paixão”.
“Achei que poderia oferecer algo lá”, disse ela.
Binder, que, ao contrário da maioria dos réus, estava em Lesbos na terça-feira, disse que tudo o que queria fazer era ajudar.
“Na maior parte do tempo, eu me sentava na margem, segurando uma garrafa de água e um cobertor”, disse Binder, que foi detido ao mesmo tempo que Mardini, mas em uma prisão diferente, na ilha grega de Chios. .
“Não sou especial”, acrescentou. “Isso pode acontecer com qualquer um. Isso poderia acontecer com você.”
