MANILA – Homens armados em trajes militares atacaram um governador provincial no centro das Filipinas no sábado, matando-o e várias outras pessoas, segundo a polícia. Horas depois, três foram presos em conexão com o caso.
O motivo do assassinato, o último de uma série de ataques mortais contra líderes políticos, não ficou imediatamente claro. Relatórios iniciais da polícia informavam que o governador, Roel Degamo, estava em casa na cidade de Pamplona, na província de Negros Oriental, quando ocorreu o ataque.
Pelo menos cinco outras pessoas presentes também foram mortas. Eles foram descritos como cidadãos que se reuniram com o Sr. Degamo para buscar ajuda do programa de bem-estar do governador.
O presidente Ferdinand Marcos Jr., pedindo uma investigação rápida, prometeu que os assassinos seriam pegos.
“Meu governo não descansará até que levemos os perpetradores desse crime hediondo e covarde à justiça”, disse Marcos em um comunicado. “Estou alertando todos os envolvidos neste assassinato: você pode correr, mas não pode se esconder.”
Horas depois, a polícia informou que três homens haviam sido presos em conexão com o crime. Todos tinham entre 40 e 50 anos; dois foram descritos como ex-soldados. A polícia também relatou a apreensão de uma pistola calibre .45 e munições.
Um comunicado da polícia emitido antes das prisões disse que os perpetradores usavam uniformes camuflados e coletes à prova de balas e carregavam armas longas para realizar seu “ataque traiçoeiro”.
O Sr. Degamo, 56 anos, vinha de família política e era aliado do Sr. Marcos. O Sr. Degamo inicialmente perdeu sua eleição em maio passado, mas com sucesso desafiado os resultados. Seu rival desqualificado, Pryde Henry Teves, serviu como governador brevemente, mas se afastou para Degamo.
A vice-presidente, Sara Duterte, expressou suas condolências por um “aliado político” e “querido amigo” em um post na página de Degamo no Facebook. Seu post também aludia à agitação na província, dizendo: “As autoridades devem começar a olhar para a rixa política que tomou conta de Negros Oriental e tirou tantas vidas, não apenas do governador Degamo”.
A violência relacionada a rivalidades políticas é comum nas Filipinas, onde os políticos costumam empregar exércitos privados. Nas eleições gerais do ano passado, a polícia disse ter identificado 150 “grupos armados privados” e se espalhado por todo o país em um esforço para desmantelá-los.
Muitos desses exércitos privados operam em áreas distantes da capital, Manila, em lugares onde o poder é determinado por clãs políticos, disseram autoridades.
No mês passado, na província de Lanao del Sur, no sul das Filipinas, quatro policiais foram mortos e outros três, incluindo o governador da província, Mamintal Adiong, ficaram feridos em uma emboscada na estrada.
Em outro ataque também no mês passado, homens armados disfarçados de policiais assaltaram uma van que transportava Rommel Alameda, o vice-prefeito de Aparri, cidade no norte, matando ele e cinco companheiros.
